De senaste månaderna har varit en ekonomisk virvelvind, med rekordhög inflation och skyhöga priser vid bensinpumpen.
När bränslepriserna slog rekord tidigare i somras, Biden och Bezos diskuterade offentligt om huruvida bränsleåterförsäljare skulle kunna lindra trycket på konsumenterna genom att minska påslagen vid pumpen. Och även om gaspriserna börjar sjunka, ungefär hälften av staterna upplever fortfarande gaspriser över $4.00.
Det är förståeligt att konsumenter är angelägna om lättnad vid pumpen och tyst kan undra om bränsleåterförsäljare gör rekordhöga vinster och om de skulle kunna göra mer för att sänka priserna snabbare.
Men efter att ha analyserat 30,000 XNUMX bensinstationers rullande genomsnittliga vinstmarginal per vecka över hela landet, visar våra data att bränslehandlare inte är skurkarna.
Just nu försöker bränsleåterförsäljare bara att upprätthålla sina företag, inte växa dem. Att be bränsleåterförsäljare att på konstgjord väg sänka skyltpriserna är att be dem att offra sin verksamhet.
En vanlig missuppfattning om bensinstationer är att de alla ägs av stora företag som kan bära stora förluster. Du kanske ser BP, Shell eller Mobilskyltar, men i verkligheten, hälften av dem är småföretag, kallade "oberoende återförsäljare", och de är utlämnade till marknaden. Dessa återförsäljare förlitar sig på dagliga vinstmarginaler, vilket är extremt tunna.
Gasåterförsäljare får en bråkdel av priset som anges på skylten – deras nettovinst per gallon är cirka 0.03 USD – 0.07 USD – efter att ha räknat in kostnader som arbetskraft, allmännyttiga tjänster, försäkringar och kreditkortstransaktionsavgifter. Detta ger en bensinstations nettovinstmarginal på mindre än två procent. Som referens har bankbranschen ungefär 30% nettovinstmarginaler.
Liksom alla branscher genomgår detaljhandelns bränsleindustri regelbundna perioder med hög och låg marginal. När bränslehandlare befinner sig i en miljö med högre marginaler är det för att ta igen sina förluster från lägre (eller negativa) vinstmarginaltider.
När vi gjorde en jämförande analys som tittade på bruttovinstmarginalen för bensinstationer i USA mellan 2020 och 2022, fann vi fall där marginalerna var så tunna att återförsäljare sålde med förlust. Covid-19-låsningar kratrade efterfrågan 2020, och sedan igen under senare hälften av 2021, när COVID-19-varianter orsakade oro över bränsleefterfrågan.
En annan missuppfattning är att skyltpriset - hur mycket konsumenterna betalar vid pumpen - och hur mycket bensinstationer tjänar är nära korrelerade. Faktum är att när priserna stiger tjänar stationer i allmänhet mindre, vilket är mycket stressande för dem. Varje handlare som säljer varor med underliggande priser som rör sig dagligen har svårt att hantera sin verksamhet. Så eftersom priserna förändras på oljemarknaderna är det stressande inte bara för konsumenterna utan också för bränsleåterförsäljarna. Alla gillar när saker är stabila.
Slutligen ligger det inte i en bränslehandlares intresse att hålla skyltpriserna höga. Konsumenterna har många val när det är dags att fylla på och ha lite lojalitet på grund av det. Den typiska amerikanska bränsleåterförsäljaren har minst en konkurrenskraftig bensinstation bara 0.016 mil bort och minst 1.5 stationer inom en radie på en halv mil. Utöver den hårda konkurrensen måste även bensinstationer få konsumenterna att dyka upp vid pumparna. Uppåtdata visar att bensinstationer säljer fyra procent mindre bensin än förra året.
Vad kommer härnäst?
Marginalerna har börjat komma tillbaka till genomsnittet, och teckenpriserna följer när marknaden börjar balansera. Framtida priser kommer att bero på förändringar i konsumenternas efterfrågan på bränsle (som orsakats av något som en djup lågkonjunktur) och raffinaderiernas kapacitet (fört med något som ett slut på Rysslands krig i Ukraina).
2022 är de flesta återförsäljare inte giriga – de försöker behålla sin verksamhet. När det gäller att lindra inflationstrycket från bränslesektorn är en artificiell sänkning av skyltpriset inte den spak som kommer att göra mest nytta.
Alex Kinnier är medgrundare och VD för Upside. Han har många års erfarenhet av att leda produktutvecklingsteam på Opower, Googleoch Procter & Gamble. Shell och BP är Upside-partners.
Åsikterna som uttrycks i Fortune.com-kommentarer är enbart uppfattningar från deras författare och återspeglar inte åsikter och övertygelser från Förmögenhet.
Mer måste-läsas kommentar publicerad av Förmögenhet:
Den här historien visades ursprungligen på fortune.com
Källa: https://finance.yahoo.com/news/ve-analyzed-profit-margins-30-134200907.html