Jacob deGrom talar, men mysterierna kvarstår för New York Mets och deras ess

En del av mysteriet kring Jacob deGrom försvann på lördagseftermiddagen, när det förflutna-och-möjligen-framtiden-men ingen-verkligen-vet-vad-framtiden-innehåller ace of the Mets talade personligen med reportrar på Citi Field för första gången sedan 2019 och första gången i någon form av miljö i Queens sedan en Zoom-konferens efter spelet den 7 juli.

Då nämnde deGroms 1.08 ERA honom i samma andetag som Bob Gibson och lämnade honom en bra andra halvlek ifrån att vinna en tredje Cy Young och slå sin biljett till Hall of Fame som den kanske mest unika elitstartaren av alla. -tid.

Naturligtvis har deGrom inte kastat en plan i en match som räknas sedan dess på grund av inflammation i höger armbåge som ställde honom utanför under andra halvan av säsongen och en skulderbladsskada som drabbade honom 31 mars, fyra dagar efter att han och Max Scherzer kombinerat för att täcka alla nio innings i en vårens träningsmatch mot Cardinals.

Med tanke på hur Mets kratrade utan honom – de hade 46–37 och hade en ledning på 4 1/2 spel i NL East vid sin sista start men gick 31–48 resten av vägen – kan deGrom ha varit NL:s mest värdefulla spelare förra säsongen. Nu är han i ett konstigt skärselden-liknande tillstånd med Mets. Är han den sista länken som den sista superstjärnan i franchisens förglömliga förflutna, eller en bro till en mer produktiv framtid där även spelets bästa spelare bara är en pusselbit?

The Mets skulle verkligen vilja ha tillbaka deGrom av uppenbara skäl, men de gick in i spelet på lördagen med ett rekord på 30-17 och den största ledningen (7 1/2 matcher) av någon divisionsledare. Mets verkar också vara välpositionerade på kort sikt, med Scherzer värvad åtminstone till nästa säsong, Carlos Carrasco kommer troligen att intjäna sitt alternativ 2023, Chris Bassitt och Taijuan Walker har också spelaroptioner och Tylor Megill och David Peterson var och en fortfarande kvar i deras år före skiljedom.

DeGrom är officiellt undertecknad till nästa säsong också, men sa två gånger på vårträningen - en gång innan han blev skadad och en gång efter - han planerar att använda sin opt-out i höst. En spännande New York Post berättelse den här veckan indikerade att deGrom inte alltid har varit i konstant kontakt med Mets under de första sex veckorna av säsongen - hans framträdande på Citi Field denna vecka var hans första sedan öppningsdagen och hans skåp hade varit upptaget däremellan av botten av- spellistor som Patrick Mazeika och Yoan Lopez – och tillade uppfattningen att Mets' utgifter från Steve Cohen-eran kan ha irriterat spelaren som tog hemstadsrabatt för att stanna under den tidigare regimen.

Naturligtvis räckte en fem minuters presskonferens inte i närheten av att ta reda på om deGrom - så konkurrenskraftig att James McCann en gång sa att det inte räckte för honom att vinna en individuell strid utan att han också var tvungen att ta sin motståndares själ - är galen att Mets gjorde ett omedelbart beklagligt niosiffrigt erbjudande till Trevor Bauer innan han gjorde Scherzer till den rikaste spelaren i basebollhistorien, i termer av genomsnittligt årligt värde, genom att skriva på honom till ett treårigt avtal värt 130 miljoner dollar.

En sådan fråga kommer att besvaras - om inte med deGroms ord så hans handlingar - i vinter. Under tiden har deGrom flyttat närmare att återvända till högen genom att kasta från 135 fot. DeGrom sa att han har mått bra i flera veckor och borde kasta av sig en kulle snart, vilket skulle markera utvecklingen av en vårens träningsliknande uppgång.

Men deGrom sa att han trodde att han led av axelskadan eftersom han försökte komma tillbaka för snabbt under den förkortade vårträningen efter lockout, vilket kan vara ett tecken på att han kommer att behöva närmare sex veckor för att komma tillbaka än fyra och säkerställer att hans återkomstdatum kvarstår osäker.

"Det är en bra fråga", sa deGrom på en eftermiddag då Mets mest mystiska figur dök upp igen och ingen av intrigerna försvann. "Jag är inte riktigt säker. Jag tror inte att vi satt ett exakt datum på det."