Jaguar Land Rover kämpar för att stoppa bilhandlare att skicka sina bilar till Kina och andra enormt lukrativa marknader, vilket förvärrar bristerna i väst och ökar prisskillnaderna globalt.
Ungefär som många avancerade biltillverkare har biljätten strikta regler för återförsäljare: om de inte håller sig till sina egna marknader får de böter eller stryks för framtida affärer.
Reglerna har på senare tid orsakat frustration bland återförsäljare som lider brist på affärer på grund av leveransbegränsningar, på grund av en kvarstående internationell reservdelsbrist.
I Storbritannien börjar en ny Land Rover Evoque på £32,620 43,327. I Saudiarabien börjar dock det brittiska värdet av dess notering på en dyrare £47,463, medan kinesiska och sydafrikanska köpare kommer att punga ut motsvarande yuan och rand på £55,065 och £XNUMX styck, enligt JLR listor.
På samma sätt kommer utgångspriserna för Jaguar F-Pace prestanda-SUV in på £46,250 i Storbritannien, jämfört med £55,817 i Kina och £64,860 i Sydafrika.
Vid import av sk grå marknad fordon till Kina är inte olagligt, efter lättnaderna av reglerna 2015 är det ogillat av biltillverkarna. Återförsäljare som har pratat med The Telegraph säger att några kollegor har ertappats när de exporterar till marknader som Kina och hotats med sanktioner av bilföretag, inklusive böter för vinsterna på handeln, som kan uppgå till miljontals pund.
En bild från en JLR-presentation för internationella bildistributörer i slutet av förra året, sett av The Telegraph, varnar återförsäljare för regler för sin nya Land Rover L460. Det står att export och handel med återförsäljare är förbjudet och vinster kan återkrävas för att göra det. I slutändan säger det att franchisetagares kontrakt kan sägas upp för brott mot reglerna, vilket skulle vara ett dödsstöt för många företag.
Jaguar-insiders insisterar på att deras modell håller utbudet rättvist och stoppar rikare marknader att dammsuga upp bilarna. Återförsäljare hävdar dock att bilarna är deras och de borde kunna skicka dem dit de vill.
En stor stridsfråga är hur reglerna poliseras. För att kunna tillämpas framgångsrikt måste biltillverkarna veta vilka bilar som dyker upp och var.
Många nya fordon runt om i världen är utrustade med livräddande teknologi som kan varna myndigheterna om en krasch eller annan incident och dela sin plats i processen. JLR säger att de inte använder den här tekniken eller någon annan för att spåra fordon.
En talesman sa: "Jaguar Land Rover spårar inte några fordon som vi har sålt till återförsäljare eller direkt till våra kunder.
"Vi följer till fullo alla handels- och integritetslagar på varje global marknad, och som alla biltillverkare har vi ömsesidigt överenskomna villkor med våra återförsäljare när det gäller försäljning och export av våra fordon."
Ändå har återförsäljare kliat sig i huvudet över hur företaget vet att dess bilar tar sig in på marknader som Kina, särskilt efter att Peking nyligen skärpte sina dataskyddslagar som inför regler som är jämförbara med Europas GDPR-förordning.
I kinesiska hamnar är data inte fritt tillgänglig för någon annan än tulltjänstemän och ägaren av varorna, säger Peter Lu, partner på advokatfirman Baker McKenzie.
"Om det inte finns ett förslag om att något olagligt händer, har tredje part inte tillgång till importinformation från kinesiska hamnar."
JLR räknar Kina som sin största marknad, med 4.24 miljarder pund i försäljning av totalt 18.25 miljarder pund globalt. Den gick om Storbritannien 2012, samma år som JLR tillkännagav att de skulle upprätta en bilfabrik i världens näst största ekonomi – den första utanför Storbritannien – när den red på vågen av en blomstrande kinesisk medelklass.
Man tillverkar modellerna Land Rover Evoque, Discovery Sport och Jaguar E-Pace på en plats i Changshu, nära Shanghai, som man äger tillsammans med den statliga biltillverkaren Chery.
Men företaget kämpar för att kapitalisera på den efterfrågan när branschen kämpar mot en brist på datorchips och komponenter som finns överallt i moderna bilar, vilket också pressar upp kostnaderna. Samtidigt har Kina haft många långa nedstängningar.
Det pressade JLR till en förlust före skatt på 412 miljoner pund för året till och med mars, jämfört med en vinst på 662 miljoner pund året innan. Dess verksamhet påverkades "avsevärt av produktions- och försäljningsbegränsningarna till följd av den globala chipbristen", heter det.
Andra europeiska biltillverkare har dock haft rekordlönsamhet och plöjt de datorchips som de kan lägga vantarna på till mer lönsamma fordon. Dessa är ofta i den lyxigaste delen av marknaden, som Volkswagens Bentley-märke eller BMW:s Rolls-Royce. JLR, utan en sådan motsvarighet, kunde inte göra det i samma grad och köpare får vänta upp till ett år på att skaffa sina bilar.
Med färre försäljningar ökade effekten av att JLR slog ner på den grå marknaden bara. "Utbudet har definitivt gjort dessa regler värre", förklarar en franchisetagare.
Under 2015 godkände kinesiska tjänstemän inofficiell import i hamnar inklusive Shanghai, Tianjin och Guangdong i ett försök att väcka konkurrens och få biltillverkarna att sänka sina priser i landet.
Men det fungerade inte som planerat, säger Iris Pang, chefsekonom för Greater China på ING.
För importer som smink och hudkräm gör kinesiska köpare gärna fynd, men för stora biljettartiklar som bilar vill de ha garantier och eftervård och betala extra för det, säger hon.
"De flesta konsumenter, om de köper en mellanklassbil eller högre, väljer de vanligtvis att köpa den från distributören eftersom du har rätt garanti", tillägger Pang.
JLR-talesmannen säger: "Vårt nätverk av återförsäljare är experter och har kunskapen, färdigheterna och faciliteterna för att säkerställa att våra kunders högtekniska fordon drar nytta av en skyddad garanti. Genom att köpa en bil via vårt nätverk kommer kunderna att veta att deras fordon följer lokala marknadsbestämmelser.”
Men det betyder också att ett stort gap i pris har bibehållits, vilket lockar återförsäljare att försöka slå in och göra ett dödande.
Regler kring återförsäljning är vanliga när det kommer till exklusiva fordon med begränsad körning. Biltillverkarna är angelägna om att deras kunder inte beter sig som biljettköpare, vilket på konstgjord väg höjer priserna för lojala kunder.
Mercedes och BMW försökte också slå ner precis efter att Kina liberaliserat sina importregler och fick amerikanska återförsäljare att vetera köpare och bad dem att tacka nej till kontantbetalningar för bilar.
För återförsäljare som väljer att sälja i Kina över Europa eller Amerika, kan dock en snabb slant visa sig vara för frestande.
Källa: https://finance.yahoo.com/news/jaguar-land-rovers-battle-stop-152845183.html