Jalen Hurts' skada ger ytterligare ett test av Philadelphia Eagles ekosystem i vecka 17

Philadelphia Eagles kommer sannolikt återigen att vara utan tjänsterna från quarterbacken Jalen Hurts i vecka 17 när de försöker vinna förstaplatsen i NFC, med besöket av ett New Orleans Saints-lag som fortfarande är med i NFC South-setet. att fungera som ytterligare en undersökning av ekosystemet de har byggt.

Hurts, som missade förra lördagens nederlag mot Dallas Cowboys med en axelskada, listades som tveksam till nyårsmatchen mot New Orleans.

Det betyder att backup Gardner Minshew är redo att få en ny start under centern igen, efter att ha varit extremt nära att klara av upprördheten i Dallas på julafton.

Minshew kastade för 355 yards och två touchdowns med två interceptions och hade bollen i de sista sekunderna med en chans att leda Eagles till en matchvinnande touchdown innan Dallas försvar till slut vann en 40-34 vinst för Cowboys.

Den före detta signaluppringaren från Jacksonville Jaguars kunde utnyttja storspelets uppsida av Philadelphia-anfallen genom kontakter med DeVonta Smith och AJ Brown, men han tvingade konsekvent sina mottagare att vinna 50-50 bollar och hans två interceptions ledde till 10 poäng för Cowboys.

Minshew kommer att sätta bollen i riskzonen och även om Saints försvar inte är kraften från tidigare år, har New Orleans fortfarande en grupp som kan dra fördel av sådan slarv. New Orleans försvar ligger på 11:e plats Football Outsiders viktade DVOA, vilket ger mer vikt åt de senaste matcherna, vilket tyder på att Saints har förbättrats på den sidan av bollen på senare tid.

Med Brown, Smith och Dallas Goedert till detta förfogande som passningsvapen och Miles Sanders ett dynamiskt alternativ på backfältet bakom den utan tvekan bästa offensiva linjen i fotboll, har Minshew allt han behöver till sitt förfogande för att begränsa sådana misstag.

Han kommer också att stödjas av ett försvar som är femma i DVOA och sjua i viktad DVOA och kommer teoretiskt att ha lite problem med att stoppa ett Saints-brott som alltför ofta har varit anemiskt 2022.

Saints visade dock att de fortfarande har tillräckligt på sin spellista för att vinna matcher mot quarterbacks som spelade på reservnivå när de slog tillbaka för att slå Deshaun Watson och Cleveland Browns förra veckan.

Philadelphia är mycket bättre rustade för att övervinna quarterback-spel på ersättarnivå efter att ha satt ihop den kanske bästa listan i NFL.

Det Minshew producerade mot Dallas var en tick över ersättningsnivån, men efter att ha kommit till kort mot Cowboys kommer Eagles offensiva prestation i ett anständigt test mot Saints att avslöja mycket om den omgivande talangens förmåga att lyfta sin quarterback om det skulle behövas gör det igen på eftersäsongens betydligt mer pressade arena.