Jalen Hurts kan bli den första Philadelphia Eagles-spelaren som vinner NFL:s MVP Award

I mars 2021 bytte Philadelphia Eagles quarterbacken Carson Wentz till Indianapolis Colts, bara tre år efter att franchisen vann sin första Super Bowl och Wentz slutade trea i NFL:s omröstning om priset mest värdefulla spelare.

Affären var inte alltför chockerande. Wentz enligt uppgift ville att lämna, och han hade förlorat sitt startjobb sent under säsongen 2020 till rookien Jalen Hurts. Ändå fanns det många frågor om Philadelphias quarterback-situation och om Eagles skulle (eller borde) hålla fast vid Hurts, dra upp en rookie eller värva en veteran för att utmana Hurts.

Nu har Hurts etablerat sig som en av ligans bästa quarterbacks och den främsta anledningen till att Eagles spelar så bra.

Eagles (12-1) har NFL:s bästa resultat och är det enda laget som redan har tagit en slutspelsplats. De är favoriterna att vinna NFC, enligt DraftKings, FanDuel, BetMGM och PointsBet, som sammanställas av RotoWire. De ha de näst bästa oddsen för att vinna Super Bowl, bara efter Buffalo Bills, som är 10-3. Och de har den största poängskillnaden (138 poäng eller en genomsnittlig segermarginal på 10.6 poäng) i NFL.

Hurts är samtidigt en stor favorit att bli den första Eagles-spelaren som vinner MVP, enligt till dessa fyra sportböcker. Hurts odds sträcker sig från -140 till -175, så en satsning på $100 skulle ge ett netto mellan $157.14 och $171.43.

Kansas City Chiefs quarterback Patrick Mahomes, 2018 års MVP, har de näst bästa oddsen från +150 till +200. Det betyder att en satsning på 100 $ ger ett netto mellan 250 och 300 $.

Hurts har genomfört 68 % av sina passningar på 3,157 22 yards, 108.4 touchdowns och bara tre interceptions. Han leder NFL med 0.8 quarterback-betyg och har en NFL-bästa 139 % avlyssningsprocent. Han har också 686 bär för 10 yards rusning och XNUMX rusande touchdowns.

Under förra söndagens vägseger med 48-22 mot New York Giants, kastade Hurts i 217 yards och två touchdowns och sprang i 77 yards och en touchdown, och blev den första quarterbacken i NFL:s historia att ha på varandra följande säsonger med minst 10 rusande touchdowns.

Hurts mångsidighet är det som lockade Eagles att välja honom i den andra omgången (53:e totalval) i 2020 års draft.

Efter att ha spelat tre år i Alabama och förlorat startjobbet till nuvarande Miami Dolphins quarterback Tua Tagovailoa, flyttade Hurts till Oklahoma. Under sin ensamma säsong med Sooners 2019 fullbordade Hurts 69.7 % av sina passningar, kastade 32 touchdowns och sprang i 1,298 20 yards och 63 touchdowns. Han slutade tvåa i Heisman Trophy-röstningen bakom quarterbacken Joe Burrow från LSU, som besegrade Oklahoma, 28-XNUMX, i College Football Playoff-semifinalerna.

Som en rookie började Hurts året på bänken och försökte bara tre passningar under säsongens första 11 matcher. Men under det tredje kvartalet av Eagles-Green Bay Packers-matchen den 6 december 2020 ersatte Hurts Wentz, som hade haft det kämpigt. Hurts avslutade 5 av 12 pass för 109 yards i Eagles 30-16 förlust.

Hurts startade sedan säsongens fyra sista matcher, även om han inte såg i närheten av den MVP-form han visat i år. Under den sträckan gick Eagles med 1-3 med Hurts som fullbordade 51.9 % av sina passningar på 919 yards, fem touchdowns och tre interceptions.

Efter att Eagles bytte Wentz undvek de att ta in en etablerad, veteranstartare för att utmana Wentz, även om de bytte mot Gardner Minshew strax före säsongen 2021. Minshew hade startat 20 matcher för de bedrövliga Jacksonville Jaguars under säsongerna 2019 och 2020, men laget beslutade att rookien Trevor Lawrence skulle börja förra året, vilket gjorde Minshew förbrukningsbar.

Ändå har Minshew inte gjort någon större inverkan i Philadelphia och är fortfarande Hurts backup.

Som startande på heltid för första gången förra säsongen fullbordade Hurts 61.3 % av sina passningar på 3,144 16 yards, 784 touchdowns och nio interceptions och sprang i 10 yards och 31 touchdowns. Men säsongen slutade på en sur ton då Eagles förlorade, 15-23, mot den regerande Super Bowl-mästaren Tampa Bay Buccaneers i den första omgången av slutspelet. Hurts gick bara 43-av-XNUMX och kastade två interceptions i sin första slutspelsmatch.

Hurts kommer att försöka hämnas det nederlaget från och med nästa månad när Eagles går in efter säsongen i en troligtvis mycket bättre position. Med fyra ordinarie säsongsmatcher kvar är Eagles två matcher före de näst bästa NFC-lagen (10-2 Dallas Cowboys och Minnesota Vikings), så Philadelphia är i god form för att vinna toppseedet, ett hejdå och hemmaplan fördel.

För Eagles ser det ut som ett smart drag att hålla fast vid Hurts och handla med Wentz, en av de bästa i ligan de senaste åren. Hurts är inte bara en MVP-frontrunner och Wentz kämpar med Washington Commanders, utan Eagles har Begagnade val som erhållits i Wentz-handeln för att drafta mottagaren DeVonta Smith och få mottagaren AJ Brown. Smith (66 fångster, 775 yards och 5 touchdowns) och Brown (65 mottagningar, 1,020 10 yards och XNUMX touchdowns) är Philadelphias två bästa mottagare.

Hurts, som fyllde 24 i augusti, har fortfarande ett år kvar på det fyraåriga kontraktet han skrev på efter draften 2020, så han kan bli en obegränsad fri agent efter säsongen 2023 om Eagles inte värvar honom innan dess. Han har en toppträff på bara mer än 1.6 miljoner dollar och är den 52:a högst betalda quarterbacken i ligan, enligt till Spotrac, vilket gör honom till kanske NFL:s största fynd.

NBC:s Mike Florio pekade ut denna vecka att lag kan skriva på utkast till långsiktiga förlängningar efter att spelarens tredje grundsäsong är klar. Han spekulerade i att Eagles kunde värva Hurts under gapet mellan grundseriens slut och slutspelets början, även om han noterade att inget lag någonsin har gjort det.

Hurts står hur som helst i kö för ett stort kontrakt. Till exempel Spotrac beräknar hans marknadsvärde på $45.7 miljoner per år, den femte högsta poängen i NFL och mer än $44 miljoner högre än hans nuvarande kontrakt. Det är bara ytterligare en påminnelse om hur långt Hurts har kommit och hur smarta Eagles ser ut för att bygga runt honom.