James Beard Media Awards blir en annan front i strömmande krig för tjänster, stora och små

Här under Emmy-nomineringssäsongen festar de stora videostreamingtjänsterna återigen Los Angeles gator med FYCFYC
anslagstavlor och värd för visningar och utställningar av kreatörer i en rasande takt.

Samtidigt pågår en annan, lågmäld strid om lika älskade utmärkelser i ett visst hörn av streaminguniversumet, mat. Det kommer till sin spets i helgen, då James Beard Media Awards delas ut för bland annat de bästa matrelaterade videoprogrammen, dokumentärerna och realitytävlingarna.

Och de videonominerade inkluderar inte bara program från gigantiska medieföretag som NetflixNFLX
(som har fyra nominerade i tre videokategorier), Hulu och Peacock. Alla tre kategorierna innehåller också nominerade program från mycket mindre organisationer, inklusive den vinfokuserade startupen Somm TV, Mississippi State University och ABC:s dotterbolag i New York City, ABC7.

Sammantaget erkänner James Beard Media Awards tre dussin kategorier av böcker, journalistik, podcasts och mer. De kommer att delas ut vid en ceremoni på lördag på Columbia College i Chicago, en första för utmärkelserna.

Människor som tittade julia, den förtjusande dramatiska serien från HBO Max om Julia Childs första steg in i tv och berömmelse, såg en betydande cameo av Beard, som sprudlande spelad av Christian Clemenson. Beard, som var en mycket stor, mycket out man i en tid då det i bästa fall var svårt (han beskriver själv i programmet som "en fet gammal älva"). Beard skar en inflytelserik bit i matkulturen precis när USA först började vakna från ett töcken av konserver och frysta TV-middagar. Nu erkänner stiftelsen med hans namn till synes varje hörn av näringslivet och matkulturen i Amerika.

Och även om Emmys får glitter och marknadsföringsdollar, i matvärlden, spelar James Beard Awards roll mycket, även i Hollywood.

"Min käke tappade när jag fick reda på att vi var nominerade", säger Matt Reichman, VP Current Production för Peacock och NBCUniversal TV som är verkställande ansvarig för den långvariga Top Chef realitytävlingsserier och dess många spinoffs.

"Det är en så respekterad institution", sa Reichman om Beard Awards, "så som de firar allt som har med mat att göra och handplockar olika butiker, oavsett om det är en podcast, en bok eller ett TV-program som gör något unikt och värt att bli erkänd , det är bara lite häpnadsväckande för mig.”

Chefskock, som spelar in sin 20:e säsong, har vunnit två James Beard-priser genom åren och är fortfarande ett kraftpaket för NBCU:s Bravo-kabelkanal.

Årets nominerade är dock en spinoff-tävling som Reichman övervakade för NBCU:s nya streamingtjänst, Peacock. Toppkock: Familjestil finjusterar tävlingsformeln, med ungdomliga kockar, var och en assisterad av en pålitlig familjemedlem. Showen debuterade i början av september, värd av framstående New York-kocken Marcus Samuelsson.

Det visade sig vara så populärt på Peacock att Familjstil har sedan dess blivit "encored" på Bravo, ofta efter avsnitt av franchise-moderskeppets senaste säsong, som avslutades förra veckan.

"Berättelsen är så mycket mer än söta barn som är hobbyister i köket," sa Reichman om Familjstil. "De tittar på matlagningsprogram och Top Chef specifikt, som ett typiskt barn klockor Hämnarna. De tittar på Marcus Samuelsson och det är deras superhjälte. De hittade sin stam på den här showen."

Matskribenten Padma Lakshmi är också nominerad till ett James Beard-videopris, men inte för sitt arbete med Chefskock, där hon har varit värd under stora delar av de senaste två decennierna. Istället, hennes Hulu-baserade utforskning av mat och invandrarkultur i USA, Smaka på nationen, har nominerats i kategorin Visual Media – Long Form för fyra "Holiday Edition"-avsnitt.

"Jag är väldigt hedrad," sa Lakshmi. "James Beard Foundation har alltid funnits på min bucket list. Jag har arbetat med dem under åren på deras Open For Good och andra kampanjer. Jag tror att jag delade ut (priserna) ett år.”

Nu hoppas hon vara i andra änden av prisutdelningen. Lakshmi sa att hon har försökt vinna ett skäggpris under lång tid, till och med tog sig tid för några år sedan att skriva ett uppslagsverk över örter och kryddor som hon var säker på att hon äntligen skulle få sin första nominering. Ingen sådan lycka.

Istället kom Lakshmis första Beard-nominering för Smaka på nationen, där Lakshmi är både exekutiv producent och programledare, och har nära format berättelserna med sin egen vision och invandrarerfarenhet.

Hon ringer Smaka på nationen "en auteur-driven show. Det är en persons åsikt: min. Den är född ur tron ​​att alla har en intressant historia att berätta om man bara är villig att låta dem berätta den.”

Lakshmis serie fokuserar på skärningspunkten mellan mat, invandrarkulturer och livet i deras nya amerikanska hem. Den nominerade upplagan med fyra avsnitt undersöker hur olika kulturer använder mat för att fira sina respektive vinterhelger. Det är ett område som sällan har utforskats av stora medier, sa hon.

"Mainstream media domineras fortfarande av europeisk-amerikaner," sa Lakshmi. Som avsiktlig kontrast, Smaka på nationen ”handlade om att låta invandrare tala för sig själva. Jag går in där med en uppsats som är väldigt genomtänkt, men då kanske jag hittar något som är väldigt annorlunda. Smaka på nationen handlar om att ge människor som inte har haft den vanliga exponeringen, men förtjänar det. Det handlar också om att låta mig berätta deras historia som de tycker är lämpligt.”

Hon sa att känsligheten återspeglar en del av mat-är-kultur-sensibiliteten hos den avlidne Pulitzer-prisbelönte Jonathan Gold, som skrev djupt informerade recensioner och kulturella beskrivningar om lapptäcket i invandrarkvarteren i hans älskade Los Angeles, sett genom fokuslinsen. av deras många underbara hole-in-the-wall restauranger.

Lördagkväll, stiftelsen kommer också att lämna ut Jonathan Gold Local Voice Award, som hedrar en författare som övertygande skriver om mat i sin stad eller region.

"Jag ser min inställning till showen som närmare något av det Jonathan Gold försökte göra: Upptäck aspekter av vår matkultur som är riktigt viktiga och levande," sa Lakshmi. "Med Smaka på nationen, maten är egentligen bara en trojansk häst. Det är en ursäkt för att förstå dessa samhällen.”

Men det är inte bara världens största medieföretag (Disney, Netflix, ComcastCMCSA
) att få en smak av James Beard Foundations kärlek.

Mississippi State University Films är nominerad i kategorin visuella medier för dokumentärer/dokumentärer för Den hungrigaste staten, en serie som beskriver mat osäkerhet och hunger på universitetets bakgård, det fattiga Mississippideltat och Gulf Coast.

ABC7 New York broadcast-filial är nominerad, mot Lakshmis Smaka på nationen, för Visual Media – Long Form för sin show Ät upp! New York.

Och den kanske mest osannolika videonominerade är sparklers, en första års tävlingsserie från Somm TV, som lanserades som en prenumerationsvideotjänst för bara två år sedan, byggd kring en kärlek till mat och vin av medgrundarna Jason och Christina Wise.

sparklers tävlar mot Toppkock: Familjestil i kategorin Reality eller Competition Visual Media, och representerar i slutändan en annan, skonsammare justering i kärnan Top Chef formel.

In sparklers, en grupp kockar samlas, som vanligt. Men de är alla (mycket konkurrenskraftiga) vänner, fokuserade på matkreationer som de måste para ihop med mousserande viner från hela världen. Och snarare än en skrämmande panel av kändiskockar som domare, turas de tävlande om att bedöma varandras arbete.

"Varje land som gör vin gör mousserande vin", säger Jason Wise, en veteranregissör som också producerade showen tillsammans med Christina Wise. ”Mousserande vin är det mest matvänliga vinet. (Föreställningen handlar) om att integrera vår idé att vin är mat och är kultur och inte behöver pratas om separat från mat.”

Att få James Beard-nomineringen var en härlig chock för startupen, som har cirka 20 originalserier, alla gjorda med mycket mer blygsamma budgetar än den typiska Netflix- eller Hulu-serien, sa Wise. Den skillnaden i både produktions- och marknadsföringsbudget dämpade definitivt Wises förväntningar i Beard-tävlingen.

"Jag kommer att säga så här: vi skickade in med uppfattningen att det fanns en noll procent chans att bli nominerad," sa Wise. ”I brist på en bättre term är de den viktigaste utmärkelsen när man pratar mat och vin och vad som rör nålen i det utrymmet. Det faktum att vi blev nominerade var en stor sak för oss.”

För en matfokuserad mindre butik som Somm TV, kan Beard Awards till och med vara viktigare, eller åtminstone mer i räckhåll, än Emmys, med de massiva FYC-kampanjerna långt bortom Somm TV:s plånbok.

"Ja, vi kan anmäla oss till Emmys men du behöver verkligen miljontals dollar eller vad som krävs för att få Emmys (väljare) att veta att du skickade in," sa Wise. Det var inte fallet med James Beard Foundation, som rutinmässigt känner igen unika, nya, regionala och mindre kända kreatörer från hela matvärlden.

Lakshmi kallade stiftelsens breda och demokratiska räckvidd för ”Underbar. Det är därför jag älskar att stödja James Beard Foundation. De tar lika mycket hänsyn till regionala författare som gör ett fantastiskt arbete i detta land. Det gäller också för (nomineringar för arbete av) regionala TV-stationer.”

För sin del sa Wise att Somm ännu inte har börjat arbeta med en andra säsong av tomtebloss, men nomineringen får honom verkligen att överväga ett nytt lopp.

"Det visar sig bara, och jag hatar att sätta detta på den amerikanska drömmen, men du kan klara det", sa Wise. "Varifrån vi vill gå med det här, skulle svaret vara ja (till en andra säsong). För mig är det som att du är med i samtalet om att få en Heisman-trofé."