James Murdochs Bodhi-träd ska investera 1.8 miljarder dollar i miljardären Mukesh Ambani-stödd Viacom18

Bodhi Tree Systems – med stöd av James Murdoch, mediemagnatens yngste son Rupert Murdoch– investerar 135 miljarder rupier (1.8 miljarder dollar) i miljardär Mukesh Ambanis Viacom18 för att skapa ett av de största TV- och digitalströmningsföretagen i Indien.

Ambanis Reliance Industries kommer separat att tillföra 16.5 miljarder rupier kontanter Viacom18, ett joint venture mellan Reliance och den amerikanska mediejätten Viacom Inc. Indiens största företag till börsvärde kommer också att överföra sin over-the-top, eller OTT, plattform JioCinema till Viacom18 som en del av transaktionen, som förväntas slutföras inom sex månader.

"Vi är mycket glada över att samarbeta med Bodhi Tree och leda Indiens övergång till en strömningsförst mediemarknad," sa Ambani i en meddelandet. "Vi är fast beslutna att tillhandahålla de bästa media- och underhållningstjänsterna för indiska kunder genom detta partnerskap."

Partnerskapet med Bodhi Tree – som också räknar Uday Shankar, den tidigare presidenten för The Walt Disney Company i Asien och Stillahavsområdet, och den suveräna förmögenhetsfonden Qatar Investment Authority bland sina aktieägare – kommer att bidra till att stärka Viacom18 mitt i den hårdnande konkurrensen på den indiska mediemarknaden. När affären har slutförts kommer Viacom18 att ha en pansisk närvaro i Indien med 38 kanaler på nio språk, inklusive Paramount Globals CBS, Comedy Central, MTV, Nickelodeon och Showtime Networks.

"Vår ambition är att dra nytta av tekniska framsteg, särskilt inom mobil för att tillhandahålla meningsfulla medielösningar för att möta vardagliga media- och underhållningsbehov i stor skala," sa Murdoch och Shankar. "Vi försöker omforma underhållningsupplevelsen på (Indiens) mer än 1 miljard skärmar."

Ambani, som tjänade sina förmögenheter på oljeraffinering och petrokemikalier, är Indiens näst rikaste person med ett nettovärde på 107.2 miljarder dollar, enligt Forbes lista över realtidsmiljardärer. Han har också intressen inom telekommunikation och detaljhandel. (Upplysning: Reliance Industries äger Network18, som publicerar Forbes Indien.)