James Webb rymdteleskop – är det bilder eller bilder?

Det är troligt att du har sett James Webb Space Telescope (JWST) fantastiska kapacitet vid det här laget. Detta vetenskapliga och tekniska underverk betyder lika mycket för mänskligheten som det gör för det vetenskapliga samfundet. Att döma av människorna som pratar om teleskopet är det tydligt för mig att detta är ett av dessa vetenskapliga ögonblick som överskrider ras, klass, gränser och kulturella marinader. Jag är en väder- och klimatforskare men tillbringade en betydande del av min karriär på NASA:s Goddard Space Flight Center. Under den tiden interagerade jag med experter associerade med Hubble Space Telescope och JWST. Många har pratat om de fantastiska "bilderna" från JWST. Tekniskt sett är de bilder. Låt mig förklara.

Ärligt talat, i det stora hela spelar jag verkligen ingen roll vad du kallar dem. Det är viktigare att vi uppskattar betydelsen av detta vetenskapliga under. Jag twittrade tidigare i veckan att produkterna från JWST inte bara handlar om vackra bilder, och jag uppmanade andra forskare att ge "så vad" när de delar dem. Genom att göra det motverkar vi de snäva perspektiven där ute som frågar, "varför spenderar vi alla dessa pengar för att ta vackra bilder av rymden?" Min förra forbes bit beskriver varför JWST är viktigt för oss alla.

Som pedagog med en offentlig plattform försöker jag ofta dela information som man kanske inte tänker på. Till exempel har de flesta människor en missuppfattning om vad "procent risk för regn betyder" (förklaring här.) eller tror att värmeblixtar är en grej (Det är inte). Som jag nyligen delade med en vän att NASA hänvisar till vad du ser som bilder när hon skrev om "bilderna". Jag insåg också att ett lärorikt ögonblick hade rest upp sig.

Pichalab.com publicerade en 2022 uppsats med titeln "Vad är skillnaden mellan ett foto, en bild och en bild? Enligt uppsatsen, "Med enkla ord, skillnaden mellan ett foto (förkortning för fotografi) och en bild är att om det är taget av kameran är det ett foto. En bild å andra sidan kan också vara ett foto men också vara en teckning eller en målning.” Begreppet bild har enligt uppsatsen bredare betydelse. Uppsatsen fortsätter med att säga, "En bild är en optisk motsvarighet eller utseende av ett objekt, som produceras av reflektion från en spegel, brytning av en lins eller passage av ljusstrålar genom en liten bländare och deras mottagning på en yta .” Förresten, en sparad fotofil på din dator är en bild.

Computerhope.com definierar en bild som "Allt visuellt objekt som har modifierats eller ändrats av en dator eller ett imaginärt objekt skapat med en dator." Ethan Siegel förklarar mästerligt, i en Big Think uppsats, bildbehandlingen bakom de första bilderna som släpptes denna vecka av NASA. För att följa hans förklaring av JWST är det viktigt att förstå att bildbehandlingen för detta rymdteleskop är fundamentalt rotad i det elektromagnetiska spektrumet. Enligt NASA webbplats, "Elektromagnetisk energi färdas i vågor och spänner över ett brett spektrum från mycket långa radiovågor till mycket korta gammastrålar." Vi ser med våra ögon använda den synliga (optiska) delen av detta elektromagnetiska spektrum." Rymdteleskopet Hubble opererar främst i de optiska och ultravioletta delarna av spektrumet medan JWST använder den infraröda delen av spektrumet. NASA JWST webbplats förklarar att den infraröda regionen är användbar eftersom, "Särskilt mer avlägsna objekt är mer rödförskjutna, och deras ljus skjuts från UV och optiskt in i det nära-infraröda ... observationer av dessa avlägsna objekt (som de första galaxerna som bildades i universum, till exempel) kräver ett infrarött teleskop." En nyckelpunkt här är att JWST är ett komplement till Hubble snarare än en "ersättning", som NASA rutinmässigt påminner oss om.

Även inom mitt meteorologiska område använder vi satellitbilder som utnyttjar aspekter av det elektromagnetiska spektrumet för att övervaka orkaner, tornadiska stormar och andra väderfenomen. Vi hänvisar alltid till de produkterna som bilder också, även om jag verkligen har hört folk hänvisa till dem som bilder.