Jameson Taillon ansluter sig till Chicago Cubs, och stärker deras argument för NL Central

The Cubs borde inte vara någons sovande lag för 2023, åtminstone inte ännu.

Men efter en hektisk tisdag på vintermötena börjar de närma sig. Enligt Flera rapporter sent på tisdagskvällen lade Chicago till veteranstartaren Jameson Taillon på en fyraårig affär på 68 miljoner dollar.

Taillon, 31, har en karriär på 3.84 ERA under sex år i majors med Pirates and Yankees. Förra säsongen var utan tvekan en av hans starkaste, näst efter siffrorna han stod upp med Pittsburgh 2018. För Yankees 2022 kastade Taillon 177 1/3 omgångar med en ERA under 4.00.

Cubs har redan en respektabel startrotation, nu förankrad av Marcus Stroman och pågående killar som Keegan Thompson och Justin Steele. Kyle Hendricks går in i 2023 efter rygg mot rygg vingliga säsonger. Han gav upp 200 träffar för första gången i karriären 2021, och förra året kunde han bara kasta 84 1/3 innings. Hendricks har precis fyllt 33, så om han är frisk nästa år kan han räknas som en viktig del av Cubs-rotationen.

Taillon är ett viktigt tillskott till Cubs eftersom han ger ytterligare veterannärvaro i rotationen. Både Thompson och Steele var imponerande 2022, men för ett lag som hoppas kunna vara konkurrenskraftigt igen behöver de kannor som Taillon också. Cubs hade hoppats att de hade fått det från Wade Miley förra säsongen, men skador begränsade honom till bara åtta starter.

För ett Cubs-lag som förlorade 88 matcher och ändå slutade på tredje plats i sin division är aktiviteten i free agency i vinter ett uppmuntrande tecken. National League Central är en av de svagare divisionerna inom baseboll, vilket gör det lättare för Cubs att hoppa över bryggarna och till och med potentiellt Cardinals.

St. Louis vann 93 matcher 2022, men de har några åldrande pjäser på sin spellista och har ännu inte varit aktiva i free agency i vinter. Och Milwaukee har också varit relativt tyst och gjort lite annat än att byta ut Kolten Wong till Mariners för Jesse Winker och Abraham Toro.

Det finns fortfarande hål på Cubs-listan att fylla – de skrev också på utespelaren/förste baseman Cody Bellinger på tisdagen – som vid shortstop och bakom plattan, men Taillon borde göra Cubs till ett mycket starkare lag nästa säsong. Innan Bellinger- och Taillon-kontrakten gick i boken hade Cubs en beräknad lönesumma 2023 på 155 miljoner dollar, så det finns fortfarande utrymme för dem att fortsätta att vara aktiva.

Om de kan locka en av de bästa kortstopparna att skriva på (olika rykten har kopplat dem till alla tre Carlos Correa, Xander Boegarts och Dansby Swanson), så kan det vara säkert att börja tänka på Cubs som en potentiell sovande i 2023.