Japan rapporterar nu fler fall av covid än något annat land

Översta raden

Japan rapporterar nästan 200,000 19 Covid-5-fall om dagen – fler än något annat land i världen för närvarande – medan dess regering har vägrat att införa stränga pandemirestriktioner, eftersom landet kämpar för att begränsa ett utbrott av den snabbt spridande BA.XNUMX-subvarianten av coronaviruset.

Nyckelfakta

Enligt den japanska regeringens officiell spårare landet rapporterade 196,453 19 nya fall av Covid-200,000 på tisdagen, bara dagar efter att det toppade XNUMX XNUMX dagliga fall för första gången sedan pandemin började.

Det värsta av Japans utbrott verkar vara centrerat kring två av dess tre största prefekturer, med Tokyo rapportera mer än 30,000 XNUMX dagliga fall och Osaka rapportera mer än 25,000 XNUMX.

Det växande utbrottet i Osaka-prefekturen har fått lokala myndigheter att höja virusvarningen till högsta nivå, vilket uppmanar medborgare, särskilt äldre, att avstå från icke-nödvändiga resor och sammankomster.

Osakas beslut att införa den "röda varningsnivån" kommer en vecka efter Tokyo antagit samma åtgärd, men tjänstemän i ingen av provinserna har krävt införandet av ett nästan undantagstillstånd som skulle begränsa storleken på sammankomster på offentliga platser.

En japansk regeringstjänsteman berättade Nikkei Asia att det nuvarande utbrottet i landet till stor del drivs av den mycket smittsamma BA.5-varianten av coronaviruset som kan undvika immunitet från tidigare infektioner och till och med vaccinationer.

Medan BA.5-infektioner tros vara mildare jämfört med tidigare varianter har antalet sjukhusinläggningar i landet fortsatt att öka stadigt, även om beläggningen på intensivvårdsavdelningen fortfarande är låg, enligt Vår värld i data.

Nyckelbakgrund

Den pågående ökningen av fall - som kallas Japans sjunde covid-vågen— verkar ha stört landets plan att återgå till normalitet efter flera månaders hantering av ett av världens strängaste reseförbud. Förra månaden tillkännagav den japanska regeringen ett slut på sitt förbud mot utländska resenärer som hade varit på plats i över sex månader. Men istället för en fullvärdig återöppning har Japan endast tillåtit utlänningar att komma in i landet som en del av särskilda regeringsgodkända guidade turer och strikta maskbärande mandat. Inför ett ökat tryck att agera kommer premiärminister Fumio Kishidas regering att behöva balansera kontrollen av Covid-ökningen med Japans ekonomiska utmaningar som inkluderar hög inflation. Hittills har Kishidas regering insisterat på att den kommer att göra det inte införa rörelsebegränsningar eller begränsa affärsverksamheten och har istället uppmanade folk att vidta "maximal försiktighet" för att förhindra att utbrottet växer. Kishida kommer dock att behöva vara försiktig med sin föregångare Yoshihide Sugas undergång som till stor del utlöstes av ogillande av hans pandemistrategi.

Ytterligare läsning

Japan toppar det globala COVID-diagrammet och dämpar förhoppningar om återöppning (Nikkei Asien)

Japans sjunde covid-våg hotar tjänsteindustrin under högsäsong (Japan Times)