Jayson Tatum är Boston Celtics MVP, men det är för tidigt att börja Talking League MVP

På Black Friday, när Boston Celtics spelade mot Sacramento Kings, började fans på TD Garden att se Jayson Tatum på frikastlinjen med "MVP"-sånger. Medan Tatum har etablerat sig som en av ligans bättre offensiva spelare, har han ännu inte satt ihop en kampanj värdig NBA MVP-utmärkelser. Det är möjligt att detta kan förändras den här säsongen, även om historien säger oss att det är alldeles för tidigt att starta den debatten.

Lyssna, det är frestande att kolla på nuvarande odds på att Tatum vann priset. Speciellt så kanske, efter att han delade banan med en annan potentiell NBA MVP-kandidat 2022-23 i Luka Dončić i onsdagens match mot Dallas Mavericks. Trots en 40-poängskväll från Dončić ledde Tatum Celtics till en avgörande seger med 125-112 genom att göra 37 poäng, samtidigt som han gjorde 13 returer och fem assist. Det kändes som ett statement-spel från den 24-årige All-Star, även för hans lagkamrater.

"Han visste vem han var matchad med", mångårig lagkamrat sa Jaylen Brown efter tävlingen. "Han hade det spelet inringat, låt honom inte lura er alla."

På säsongen har Tatum i snitt 30.5 poäng, 7.9 returer och 4.6 assist per match. Han har redan satt Celtics poängrekord för de första 20 matcherna på en säsong trots att hans lag bara har spelat 19 (även om han kommer att vila dagens match 20 mot Washington Wizards att vila en stukad fotled). Tatum bidrar inte bara i offensiven, han har också förbättrat sitt försvar, inklusive ett nyfunnet fokus på skottblockering som har varit till hjälp för ett Celtics-lag som saknar den skadade centern Robert Williams.

Med Brown med en inkonsekvent start på säsongen – åtminstone enligt hans ganska höga standarder – har Tatum blivit huvudorsaken till att Boston har sett ut som det bästa laget i NBA tidigt den här säsongen. Om han inte hade tagit steget, är det svårt att föreställa sig att 15-4 Celtics ligger på toppen av Eastern Conference-tabellen eller bara tappat en match i sina 11 senaste.

Det måste dock återigen betonas att Celtics bara har spelat 19 matcher. Vi är fortfarande nästan en månad bort från juldagens NBA-tabell som markerar den inofficiella starten på säsongen för tillfälliga basketfans. Så bra som Tatum har varit, är det alldeles för tidigt att börja jämföra honom med ligans andra stjärnspelare, vilket vissa analytiker redan har börjat göra. Tänk på att MVP-loppet, enligt säsongen med 82 matcher, bara är i sina första varv och loppen handlar om avslutningar snarare än starter.

Av samma anledning, låt oss inte förklara Celtics som laget att slå i öst ännu. För mycket kommer att förändras mellan nu och den 15 april, en del av det förutsägbart och mycket av det inte. Vi vet att Williams så småningom kommer tillbaka till laguppställningen, men vi vet inte vad han kommer att tillföra laget när han kommer tillbaka. Det är omöjligt att förutsäga hur friska Celtics kommer att vara någon gång i framtiden eller hur bra deras motståndare kommer att spela när matcherna börjar spela allt mer.

MER FRÅN FORBESBoston Celtics är det hetaste laget i NBABy Hunter Filt

Nu kan vi åtminstone göra några bedömningar så här tidigt på säsongen. Celtics, ett lag som precis representerade öst i NBA-finalen, spelar minst lika bra som de gjorde vid något tillfälle förra säsongen och Tatum är den främsta anledningen till det. Om denna trend fortsätter, råder det ingen tvekan om att Tatum kommer att vara en del av MVP-konversationen när det är dags att ha det.