Jeff Gordon och Alex Bowman pratar om ny konserverad cocktailsponsring, när NASCAR-säsongen drar igång

Cocktails på burk är iväg till tävlingarna. Enligt nyligen släppta uppgifter från Distillered Spirits Council ökade försäljningen av färdigblandade drycker med 42.3 % under det senaste året för att överskugga 1.6 miljarder dollar i USA:s intäkter, vilket minskar antalet för öl och hård seltzer. Att dra nytta av det ryktet är Day Chaser, en Vermont-baserad producent som specialiserat sig på en rad kolsyrad vodka och läsk smaksatt med riktig fruktjuice.

För bara ett par år sedan skulle det vara svårt att föreställa sig att ett sådant varumärke skulle ha inflytande att annonsera med stora idrottsliga. Men som ett bevis på det växande landskapet för vuxna drycker har företaget nu ingått ett flerårigt partnerskap med Hendrick Motorsports, det vinnande laget i NASCARs historia. Som en del av affären kommer Day Chaser att synas i elddräkterna av racerföraren Alex Bowman och hans nr 48 besättningsmedlemmar. Varumärket får också en framträdande placering på teamets utrustning som används under hela tävlingshelgerna. Det är en enorm mängd synlighet för den konserverade cocktailuppkomlingen, eftersom NASCAR fortfarande är den mest populära publiksporten i landet.

Och en av dess mest populära förare genom tiderna, Jeff Gordon, är delägare och vice ordförande i Hendrick Motorsports. Den 4-faldiga NASCAR Cup Series-mästaren och hall of famer satte sig ner med forbes för att diskutera sin långa karriär såväl som hans intresse för Day Chaser och burkcocktails. Läs den exklusiva intervjun nedan, följt av kommentarer från nuvarande förare, Alex Bowman.

Du har vunnit häpnadsväckande 93 NASCAR-lopp. Vilka är några av dina mest minnesvärda firande av segerbanan genom åren?

Jeff Gordon: "Våra lopp är väldigt svåra att vinna så var och en har betydelse av olika anledningar. När jag körde tog jag aldrig en seger för given eftersom du aldrig visste när din nästa skulle bli. Jag kommer aldrig att glömma min första vinst i cupserien på Charlotte, vilket var ett stort ögonblick för mig. Jag tillbringade tid under min uppväxt i Indiana, så chansen att tävla och vinna på Brickyard hade mycket personlig betydelse. Och naturligtvis, DAYTONA 500. Hendrick Motorsports slutade 1-2-3 där 1997 var en mycket speciell sådan. Nu när jag jobbar på affärssidan [av Hendrick Motorsports] är jag mycket stolt över varje gång något av våra lag vinner. Förra året var jag lika exalterad i vårt vinstbanasfirande som när jag körde.”

Partnerskapet med Day Chaser markerar första gången Hendrick Motorsports har anslutit sig till en sponsor för sprit/alkohol på över 20 år, varför är det så?

JG: "När vi är i samtal med potentiella partners, så beror mycket av det som händer på timing och passform. Vi har lärt oss av Rick [Hendrick Motorsports ägare] att det är oerhört viktigt att anpassa sig till fantastiska organisationer och varumärken som passar vårt eget varumärke och vår kultur. Dessa faktorer hjälper oss att bygga långsiktiga relationer. Det har förvisso förekommit samtal med alkoholmärken genom åren, men stjärnorna passade helt enkelt inte ihop förrän nyligen."

När du ser tillbaka på stora drinksponsorer du har haft tidigare, några av de största namnen i dryckesindustrin, hur skiljer sig det att anpassa sig till ett nytt varumärke?

JG: ”För vårt team är det spännande att få chansen att vara på bottenvåningen och hjälpa till att bygga ett nytt varumärke. När jag tittar på Day Chaser, finns det stöd från en större organisation i Vermont Cider Company, som har en enorm meritlista. Nu är de i linje med en stigande stjärna i Alex [Bowman] och ett vinnande lag i nr 48. De har en plan på plats, och vi har chansen att tillföra den planen mycket värde.”

Varför är sponsorer så viktiga i NASCAR i synnerhet? Är fansen verkligen uppmärksamma mer i denna sport än någon annan?

JG: "Det finns ingen annan sport där företagspartners verkligen är en del av tävlingen som de är i NASCAR. Det som är så speciellt är att våra fans inser hur viktiga sponsorer är för framgången för sina favoritlag. I sin tur stödjer de dessa sponsorer. Varumärkeslojalitet i NASCAR är extremt hög, och det öppnar upp för många marknadsföringsmöjligheter.”

Vad är mest spännande med att ha Day Chaser ombord under de kommande säsongerna?

Alex Bowman: ”Det är verkligen spännande att ha Day Chaser ombord. Jag ser fram emot att träffa alla och bygga den relationen med alla och att fira med Day Chaser i segerbanan.”

Vad har du tyckt om att dricka tidigare, har "drickfärdiga" cocktails alltid funnits i din arsenal?

AB: "Jag har aldrig varit intresserad av drinkfärdiga cocktails på burk, så Day Chaser var en ny upplevelse för mig, och jag gillar dem verkligen. Jag tycker vanligtvis om bourbon, så det här med konserverade cocktails är nytt för mig, men jag njuter verkligen av det."

Utanför segerbanan, vilket är det bästa stället för dig att njuta av en drink?

AB: "Det bästa stället att njuta av en Day Chaser, för mig, är vid poolen. Det hjälper också att det är i en burk, så du behöver inte oroa dig för att glasflaskor går sönder.”