Jennifer Garner om livet som entreprenör idag och hennes uppdrag att mata barn i Amerika med "En miljon måltider"

I mer än två decennier nu, Jennifer Garner har lyst upp den stora och lilla skärmen som en konsekvent ledande kraft i Hollywood. Nuförtiden använder den älskade skådespelerskan och trebarnsmamman sina styrkor för att rikta strålkastarljuset på de rena och ekologiska matalternativen som finns tillgängliga idag från hennes ständigt växande Once Upon a Farm.

"Det är svårt att tro att det har gått fem år", säger Garner, som är en av grundarna av företaget för växtrika snacks och måltider. "Det är svårt att tro att vi hade mindre än en miljon dollar i konsumtion det första året och i slutet av året kommer vi att vara 100 miljoner dollar. Det är galet – det är fantastiskt att jag älskar det mer hela tiden.”

Garner och hennes team har varit dedikerade att ta med sig “En miljon måltider” till barn i matosäkra samhällen över hela Amerika senast 2024 med hjälp av deras fleråriga partnerskap med Rädda Barnen. Nu väl inne i deras programs uppdrag frågade jag Garner var Once Upon a Farm står idag med att nå sitt 2024-mål.

"Tja, vi är på rätt spår", fortsätter Garner. "Anledningen till att Rädda Barnen står på paketet för Overnight Oats är för att denna [påsmak] är vår hjärtligaste. Det är en riktig favorit men det är lite mer mättande – det finns lite mer i det, vilket gör mig glad när jag tänker på att det går till barn. I slutet av detta år kommer vi att vara på 175,000 XNUMX påsar eller måltider och sedan kommer det att vara mer än dubbelt så mycket nästa år. Det är en blandning av det och ett ekonomiskt stöd och bara frivillighet.”

Eftersom jag visste att Garner är mamma till två tonåringar och en 10-åring idag, undrade jag hur hon ser till att hennes växande barn fortsätter att välja att ägna sig åt hälsosamma matalternativ på detta ganska viktiga stadium i deras utveckling.

"Det blir lättare, tack och lov," skrattar Garner. "Min mamma lärde mig verkligen att man inte kan tvinga ett barn att äta. Du kan inte få det att hända, så det är inte värt kampen men vad du kan göra är när barnen är superhungriga, vilket alltid är rätt när du lagar middag. De luktar vad som helst som steks eller lagas och det är då de vill komma och bara äta vad som helst. När min mamma lagade mat hade hon alltid uppskurna morötter, äpplen, broccoli ute på bänken. Jag kommer ärligt talat att [lägga ut] en sak av sockerärter och bara lämna dem i en skål så att de alla står upp och är söta och jag kan inte fatta att de bara är decimerade [av mina barn]. Min tonåring tar två Once Upon a Farm [påsar] till skolan varje dag i sin lunch och om du har det i ditt kylskåp och det är ditt mellanmål, skapar du en preferens för den livliga, fräscha smaken och smaka direkt från början.”

Eftersom Garner fortfarande är aktiv i sin ledarroll på Once Upon a Farm, frågade jag om hon har märkt en förändring i sin egen personliga och professionella tillväxt genom sina många entreprenörserfarenheter under de senaste åren.

Garner svarar, "Herregud! Det har varit en så fantastisk resa för mig eftersom jag bokstavligen aldrig har gått en business class i mitt liv. Jag menar, jag visste inte vad P&L (Profit & Loss) var. Jag visste inte vad ROI (Return On Investment) var eller KPI (Key Performance Indicator) – verkligen inte en sak. Det har bara varit en komplett utbildning för mig, men det jag älskar är samma sak som jag älskar med mitt andra jobb, som är att du får bygga en gemenskap för dig själv. För mig är jag lyckligast i en gemenskap. Det finns en anledning till att alla inte gör superren mat. Om det någonsin finns en tid att spendera de extra pengarna på mat utan plast, utan tungmetaller, utan bly, utan kemikalier och gödningsmedel i dem, så är det när du har en växande hjärna och kropp. Så att veta att vi faktiskt gör alla 50 miljarder extra steg och inte undviker något av dem känns så bra för mig.”

Eftersom Garner tog upp sitt "andra jobb" var jag nyfiken på vilka glädjeämnen hon kan få ut av sina Once Upon a Farm-ansvar och ansträngningar som hennes Hollywood-projekt helt enkelt inte tillfredsställer på samma sätt.

"Bara att vara helt okunnig hela tiden och ha den här otroliga gruppen briljanta människor att prata med", avslöjar Garner. "När vi är på möten, oavsett om det är på en Zoom eller vad det nu är, ringar jag in det jag inte förstår och frågar sedan. I början frågade jag alltid [Once Upon a Farm medgrundare & VD] John Foraker. Vi avslutade ett samtal och jag skulle gå tillbaka och jag skulle ställa dessa mycket grundläggande affärsfrågor till honom. Sedan började jag gå djupare och ställa frågor som är mer CPG-specifika (Consumer Packaged Goods), sedan frågade jag mer livsmedelsrelaterade saker och gick på försäljningssamtal över hela landet.”

Garner tillägger, "Det andra som jag bara älskar är hjärtat i företagets centrum – att vi verkligen är ett missionsdrivet företag. Du känner det hos varje person som arbetar med oss. Vi är egentligen till stor del föräldrar och när vi har ett företag kommer de att be mig ge en uppdatering om Rädda [barnen] eller "A Million Meals" och du kan bara se människor på kanten av sitt säte och ställa bra frågor , superengagerad [som säger] 'Hur kan jag bli volontär? Hur kan jag engagera mig?' De säljer och arbetar från den platsen, med vetskapen om att det här företaget är litet men vi börjar på höger fot där detta är inbakat i vårt faktiska DNA. Det här är vilka vi är och vi är här för att hjälpa. Vi är här för att hjälpa till att lösa problem för mammor över hela linjen, men vi är också här för att introducera denna livfulla, fräscha, kylda barnmat till en helt annan värld av människor.”

För alla som följer Garners lekfulla inlägg på hennes Instagram-sida på sistone, kommer du snabbt att inse att hon stolt odlar mycket av den mat som hon och hennes familj äter. Så efter att ha sett hennes kärlek till naturen och att odla saker bokstavligen från grunden, undrade jag hur hennes passionerade insatser inom naturen har varit fördelaktigt för hennes allmänna välbefinnande och mentala hälsa idag.

"Jag har en riktigt robust trädgård hemma i Kalifornien," delar Garner. "Det finns bara inget liknande. Till och med ibland gör jag det på ett samtal – jag har bara hörlurar eller öronsnäckor i och jag kommer bara vara ute och dra ogräs medan jag chattar och det är det meningslösa att göra något med händerna och känslan av jorden i dina händer. Det är som att inse att solen kommer att gå upp varje dag, oavsett vad. Det är något mycket tröstande med att du lägger ett frö i jorden och ger det lite kärlek och innan du vet ordet av kommer du att ha gurka. Det händer! Det gör mycket för mig."

När hon fortsätter att ägna sin tid och energi åt att föra ut hälsosammare matalternativ till världen när hon strävar efter att dela dem med familjer överallt, undrade jag vilka sunda affärsråd Garner skulle ge till andra entreprenörer idag som har bra idéer för ett företag men som helt enkelt kanske vet inte hur man får dessa planer i rörelse.

Garner svarar: "Tja, det handlar om laget du sätter ihop. Om du har en chans att göra vad som helst med någon du verkligen tror på som ledare och det är någon som John Foraker, hur lycklig är jag då? Det finns styrka att tro på dina partners. Jag skulle säga gå långsamt för att gå fort – ta reda på vad som specifikt är din grej och håll dig till det.”

När vi började avsluta vårt samtal informerade Garner mig om att hon är väl medveten om de nu tonåriga Once Upon a Farm-konsumenterna som började njuta av hennes produkter för fem år sedan som barn, nu kanske visar mindre intresse för de nuvarande påsarna som finns tillgängliga på marknaden och antydde för mig att "Vi har många coola saker i pipelinen."

Eftersom jag förstod att det krävs en by för att skapa verklig förändring, lämnade jag Garner med en sista fråga, och frågade henne vad vi konsumenter i samhället idag kan göra för att hjälpa Garner och hennes Once Upon a Farm-team att nå sitt 2024 års "A Million Meals"-mål med Save barnen ännu snabbare.

"Det är en så stor sak att Rädda [barnen] är villiga att samarbeta med oss. Det visar bara att de verkligen förstår att för ett litet företag menar vi allvar. Det finns en donation direkt från Overnight Oats [påsar] eller något som har Rädda Barnen [på förpackningen]. Så det är det och om du är på vår hemsida för vår DTC, som är Direct-To-Consumer, kan du se att det finns ett donera [alternativ] och det kommer att donera direkt till programmen och till att mata barn."