Jewel tar sitt mentala hälsouppdrag till Metaverse

Juvel tar sitt uppdrag att skala stöd för mental hälsa till metaversen.

Den multiplatinum-säljande musikartist, som i decennier har kämpat för mentalt och känslomässigt välbefinnande genom vägar inklusive henne Stiftelsen inspirerande barn, är en av grundarna av en ny plattform som heter Inre värld som gör resurser tillgängliga via en social virtuell värld som hanteras av utbildade icke-professionella och genomsyrad av kognitiva beteendeverktyg.

Innerworld – som delvis finansieras av National Science Foundation och National Institutes of Health och tillgänglig i VR på Meta Quest och på platta skärmar via Mac, PC, iPad och iPhone – gör det möjligt för alla som söker stöd att skapa en avatar och komma in i en värld där de kan hitta omedelbara resurser om ämnen inklusive att hantera depression, förlust, ångest och ADHD; kamratstödsgrupper för saker som kronisk sjukdom och återhämtning av beroende; och en-till-en hjälp.

Utrymmet övervakas 24/7 av liveguider och förstärkt AI som kan övervaka nyckelord för att säkerställa att om någon är i fara kan en levande person ingripa. Guiderna är också till för att välkomna människor och se till att de följer Innerworlds riktlinjer, som inkluderar inga samtal om politik eller religion, ingen mobbning, ingen trolling, ingen negativitet.

"Plattformen fungerar riktigt bra, tycker jag, på grund av anonymiteten. Folk känner sig trygga när de kommer in, säger Jewel. "Det är en otroligt säker miljö genom design."

Innerworld var inte designad för att vara terapi eller krisintervention. Det är snarare en kamratbaserad modell som kan fungera som ett alternativ eller komplement till traditionell terapi och strukturer.

"Det jag har gjort i Foundation under de senaste 20 åren är en peer-to-peer-modell, och vi ser faktiskt mycket mer djupgående resultat än en-mot-en," säger Jewel. "Jag tycker att psykoterapi är bra, men det är inte något alla har tillgång till. Och meditation är otroligt viktigt och det finns så många bra meditationsappar där ute, men det jag har lärt mig är att meditation sätter dig i position för förändring, men då behöver du beteendeverktyg för att börja ändra faktiska vanor."

Jewels fokus de senaste åren på tillgänglighet ledde henne naturligtvis till den virtuella världen.

"Jag hade gett mig själv i uppdrag att komma med lösningar som verkligen var skalbara. Och för mig var VR verkligen där jag fokuserade”, säger hon. ”Vi har många som använder detta som ett komplement till sitt terapeutiska arbete och vi har människor som inte har tillgång till terapeutisk eller annan traditionell service. De får otroliga resultat, och det finns människor från hela världen – vilket är det som är så fantastiskt med VR.”

Det ledde henne också till Innerworlds grundare och VD Noah Robinson, som under sin doktorsexamen i klinisk psykologi vid Vanderbilt University utvecklade en svit av vetenskapsbaserade verktyg för kognitiv beteendenedsänkning och som hade betatestat och itererat en virtuell peer-to-peer. plattform i mer än tre år med över 10,000 XNUMX användare.

Liksom Jewel, som växte upp i Alaska och flyttade från sin familj när hon var 15 på grund av ett missbrukande hushåll, gav Robinsons levnadserfarenhet besked om hans passion för att hjälpa andra.

"När jag var 13 insåg jag att jag var gay, och jag blev deprimerad och orolig, och tanken på att komma ut gav mig en enorm mängd ångest", säger han. "Jag gick i terapi men det hjälpte inte."

Hans enda lättnad kom i form av ett online-videospel för flera spelare. "Jag levde i princip i den världen. Jag misslyckades med mina klasser i den verkliga världen, mina föräldrar tog bort internet och jag slingrade kabeln genom hela huset så att jag skulle ha en hemlig dator att spela på. Det var min livlina, och till slut räddade den mitt liv. Jag funderade på att skada mig själv som tonåring, men det som höll mig igång var den här virtuella världen. Jag var en avatar och jag hade en gemenskap av människor. Jag hade vänner och jag hade prestationer i spelet."

Robinson kom så småningom ut till sitt spelcommunity och säger att stödet han fick där gav honom grunden för att göra det i den verkliga världen, där han möttes av mycket större acceptans än han hade befarat.

"Den upplevelsen fick mig att tänka, tänk om vi kunde bygga något som gjorde det möjligt för människor att fly, men medan de flydde kunde vi faktiskt lära dem verktyg för att hantera den verkliga världen och hantera strategier så att de kunde komma tillbaka till verkligheten mer kraftfulla än de lämnade det, säger han.

Resultat från Innerworld bekräftar hypotesen.

"Det finns så många otroliga berättelser om slutanvändare som har upplevt fullständiga förändringar av sina liv", säger han. "Vi har människor som inte kunde tala på möten de hade sådan social ångest, även i den miljön som en avatar, när de första gången deltog. Och nu leder de gruppmöten och hjälper andra. En av användarna kallade det viral healing.”

"Lanseringen av den här plattformen har varit otroligt givande", säger Jewel. "Jag känner bara att var jag är, var tekniken är och var kulturen är ... vi har en riktig chans att läka."