Jimmie Johnson Boka ett "Labor Of Love" och ett "Passion Project" för 7-faldig NASCAR-mästare

Under de festliga dagarna som leder in till jul, Hannukah och semesterperioden är en presentidé för både Nascar- och IndyCar-fans en fotobok som firar karriären för den sjufaldige Nascar Cup Series-mästaren Jimmie Johnson.

Det är en kaffebordsbok fylld med fantastisk fotografering med titeln "One More Lap: Jimmie Johnson and the #48"

Den inbundna boken är utgiven av Rizzoli och säljs för $48 – ett passande antal som har varit på Johnsons bilar i både Nascar Cup och NTT IndyCar Series.

"Roligt hur det fungerar," sa Johnson till mig vid en boksignering i oktober på Books-A-Million i Concord, North Carolina. "Vilket sammanträffande."

Boken började säljas den 27 september, dagen efter att Johnson meddelade att han skulle gå bort från heltidsracing i IndyCar för att göra en "Bucket List" med lopp 2023. Sedan dess har Johnson blivit en ägarpartner på Petty GMS Racing, tillsammans med den sjufaldige Nascar Cup Series-mästaren Richard Petty och huvudägaren Maurice J. Gallagher.

Johnson introducerades som ägarpartner till Nascar Cup Series-teamet på Phoenix Raceway den 4 november. Då var Johnsons bok på väg in i sin tredje tryckning.

Enligt Rizzoli, "One More Lap är en fotobiografi om den legendariske racerbilsföraren Jimmie Johnson, som börjar med hans barndomsår som tävlande motorcyklar och buggys och lastbilar och till hans Nascar-år där han uppnådde oöverträffad berömmelse och nu vidare till sin senaste strävan, IndyCar-racing.”

Boken har episka bilder från loppens toppsport- och livsstilsfotografer – från mållinjen, segervarvet, fans på läktaren och firande i depån. Det finns också bilder bakom kulisserna av tävlingsförberedelser och familjebilder, tillsammans med berättelser och minnen från en legendarisk karriär som har fler lopp att köra.

Viktigast för Johnson är att det är en chans att visa sina fans och supportrar ett fotoalbum av hans liv och racingkarriär.

Jag hade en chans att umgås med Johnson på Books-A-Million på Concord Mills i Concord, North Carolina den 7 oktober innan en boksignering tillsammans med en annan reporter för en exklusiv intervju. Raden av fans som ville träffa Johnson slingrade sig redan utanför bokhandeln och ner i korridoren en timme innan boksigneringen skulle börja.

Några av dessa fans var i stan för helgens Nascar BankofAmerica Roval 400 på närliggande Charlotte, Motor Speedway, inklusive en far och son som hade flugit in från Scottsdale, Arizona för att få en huva från en av Johnsons nr 48 Chevrolets på Hendrick Motorsports signerad av mannen själv.

En mor och dotter från närliggande Mooresville, North Carolina – Amy och Amelia Checca – kom för att köpa boken och låta Johnson signera Amy Checcas arm för en permanent tatuering.

"När jag låg i sängen efter att jag fick min dotter, var det Jimmies rookieår", säger Amy Checca, som äger en förskola i North Carolina. "Min far sa till mig att om jag började följa en förare skulle jag komma tillbaka till NASCAR. Jag började följa Jimmie. Det har varit fantastiska 21 år hittills. Jag har alltid sagt att om jag någonsin träffat honom, skulle jag skriva på min arm för att få en tatuering med antalet flaggor av antalet mästerskap som han hade.

"Jag ska gå till en tatuerare, och han kommer att tatuera direkt över den."

Hennes dotter fick också en chans att träffa sin racinghjälte.

"I hela mitt liv hade jag hört att hon skulle få det någon gång," sa Amelia. "Det här var det perfekta tillfället för det att hända.

"Boken ser fantastisk ut. Det är en väldigt snygg design. Det ser riktigt bra ut."

Boken är producerad av Condé Nast Corporate Photography Director Ivan Shaw. Den är på 272 sidor och innehåller 175 fotografier från nio hyllade fotografer.

Nascars lagägare och NBA-legend Michael Jordan, ägare till Charlotte Hornets, skrev bokens forward.

Det är för närvarande nummer 1 bästsäljare i kategorin "Kändisfotografering" på Amazon.com.

"Det här är ett "Passion-projekt", ett "Labor of Love", sa Johnson till mig när han förhandssignerade böcker på baksidan av butiken.

Johnson har fotograferats lika mycket som vilken idrottare som helst. Han var en omedelbar stjärna när han gick med i Hendrick Motorsports i Nascar Cup-serien 2002. Hans fru, Chandra, är en konstnär som äger konstgallerier.

"Jag har alltid varit ett stort fan av fotografi," förklarade Johnson. "Chani och ett samarbete med hennes värld i åtanke ledde mig till det här. Ivan Shaw, som producerade boken, bodde hemma hos oss för en boksignering på Chanis galleri med en annan konstnär till henne. Jag delade med Ivan att jag hade alla dessa bilder och han frågade mig: "Vad ska du göra med det?" Jag sa att jag inte hade en aning.

"Över kaffet en morgon innan han var på väg till en boksignering ville han se bilderna veta mer om det. Ivan har haft en framgångsrik karriär som fotoregissör. Han var länge på Vogue och står nu över hela Conde Nasts fotoredigering. Han har haft många sidoprojekt med att göra böcker för olika människor längs vägen. Vi samarbetade om hans. Han lade ner allt hårt arbete bakom kulisserna. Vi satte ihop boken och tog Rizzoli ombord och det slutade med att det här teamet av människor arbetade med boken och redigerade hundratusentals bilder.

"De tidiga bilderna var jag mer involverad i. Det var några som jag visste att jag ville ha in. De andra bilderna lämnade jag till dem. Jag hade så många bilder att välja mellan. Det var skrämmande för mig att tänka på att gräva i alla filer och tänka på dem alla.”

Johnson hade en enorm samling bilder att välja mellan. Under redigeringsprocessen, när det blev en mödosam process att skära ner antalet bilder som kunde passa in i boken, fattade förlaget ett överraskande beslut.

”De gillade bilderna så bra; de lade till fler sidor i boken så det hjälpte verkligen”, sa Johnson.

Förutom att släppa boken var Johnson också föremål för en dokumentserie i åtta delar beställd av hans IndyCar-sponsor, Carvana, med titeln "Reinventing the Wheel."

De två projekten har fungerat som både en personlig hemmafilm från Johnsons säsong i IndyCar och boken är ett fotoalbum för hela livet.

"Det här projektet, dokumentserierna och videograferna som har varit på banan under åren, jag har alltid arkiverat vad som pågår och någon gång tyckte jag att det var värt att göra det", sa han. "Men jag ville bara göra det här för mig själv.

"Vi har massor av konstböcker hemma. Jag älskar dokumentation och dokumentserier och ur en videofotografs och en bildsynpunkt är jag ett fan av det och det är vad jag konsumerade. Nu är jag vid en punkt i mitt liv där vi kan dela dem.”

Många av de tidiga fotona är före fotografiets digitala tidsålder. De är verkligen "Kodak Moments" från filmåldern som måste digitaliseras och överföras.

"Det finns några luckor och jag känner att världen av sociala medier kommer fram och berättar historier, som hjälpte mig att samla in lite innehåll under de senare åren och jag var i huvudet och tänkte igenom det", förklarade Johnson. "Jag har alltid älskat foton sedan jag var liten. Jag minns att jag köpte en boxkamera när jag var liten och tog bilder med min pappa.

"Trailerbilden, jag vet inte hur det var lagligt. Det var vår skåpbil som vi åkte i, det fanns ett släp till och sedan ett släp med alla leksaker på. Inte ens i Kalifornien nu kan du dra två släp.

"Det var en Scooby Doo skåpbil men det var San Diego på 1970-talet. Det var det."

Det fanns också ögonblick som var viktiga för Johnson att få vara med i boken. En av dessa var ett tvåsidigt foto som visade en gul och orange Chevy nr 81 körd av Blaise Alexander med Johnsons nr 92 röd, vit och blå Chevy bredvid. De två kämpade om positionen i ett Nascar Xfinity Series-lopp i Richmond 2000.

Alexander var en av Johnsons närmaste vänner och dödades i en racingolycka under en ARCA Menards Series på Charlotte Motor Speedway den 4 oktober 2001. Till denna dag har Johnson burit en dekal på sin bil nr 48 för att hedra sin vän Alexander.

"När de redigerade boken pekade de på fotografiet och sa: 'Vi kände bara att det var ett bra foto, det är du i den gamla bilen, och färgerna dök upp, och vi älskade symmetrin i det,'" Johnson sa. "Jag tänkte," Ja, här är varför det här fotot är viktigt för mig. Uppenbarligen, eftersom det är Blaise [Alexander] och Blaise inte finns någon annanstans i boken, slutade bilden med att stanna som ett resultat.

"Jag berättade för dem Blaises historia och varför det var viktigt."

De flesta bilderna i boken är från motorsportfotografer, men det finns några som tagits av icke-motorsportfotografer för sina konstnärliga och kreativa förmågor.

Vid ett tillfälle i hans karriär valde en grupp på fem fotografer en "up-and-coming" fotograf för att fotografera ett lopp på Sonoma Raceway i Sonoma, Kalifornien.

Hans arbete var intressant eftersom han tittade på dessa linjära linjer och handlade mycket mindre om action på banan och mer om allt runt åkarna och besättningsmedlemmarna.

"Han sköt saker i gropen som vi förbisett, och ingen tar ett foto av," förklarade Johnson. "Alla landskapsgrejer, han sköt. Det var det som var så roligt, alla fotografer, något annat kom igenom hos alla dessa fotografer.

"Det andra är bilder från California Speedway med Peggy Sirota. Den allra första reklamfilmen Lowe gjorde, var Peggy regissören för reklamfilmen. Att arbeta med henne mitt första år och mitt sista år var ganska coolt.”

Hade redan två tryckningar med 15,000 XNUMX böcker tryckta och sålda vid första tryckningen.

Johnson har alltid varit väl medveten om, och ganska uppskattad, om sin stora och stödjande fanbas. Många av dessa fans följde honom över till NTT IndyCar Series efter att han drog sig tillbaka från Nascar Cup Series på heltid efter säsongen 2020.

"När jag gick till IndyCar Series blev jag imponerad av fansen som dök upp", sa Johnson. "Den här boken är ytterligare ett bra exempel på det. Att smyga iväg för att göra sidoprojekt är inte fallet, men det är jättebra. Det talar om framgången vi har haft; varumärket vi skapade. Den framgången och varumärket vi skapade är anledningen till alla dessa möjligheter att köra IndyCar-racing.

"Carvanas intresse för att berätta historien, och The American Legion, fans följde efter och ville vara en del av den. Här är vi med en bok som redan är på tredje gång, det är galet.”

Mycket har förändrats sedan Johnson var en ung rookieförare från El Cajon, Kalifornien som rookie i Nascar Cup Series 2002, inklusive hans autograf.

"Det har förändrats ganska mycket," sa Johnson. "Jag brukade göra varje bokstav. Jag minns inte ens hur jag brukade göra det. J:en har till och med ändrats.

"Jag kom hit i North Carolina och gick till Ron Hornadays hus. Jag kom på var jag sov, gick till kortaffären, gjorde en låda med visitkort och fick en postlåda.

"Det var officiellt. Jag var här."

Och nu är Johnson tillbaka – tillbaka i Nascar det vill säga som en intressent i ett Chevrolet Cup Series-lag som även inkluderar den berömda Richard Petty.

Johnson har för avsikt att tävla i fem eller så Nascar Cup Series-lopp under 2023. Utöver det återstår alla bucket list-objekt att se. Han har redan skrotat en återgång till IMSA Rolex 24 på Daytona i januari efter att han erbjöds en tur i en Acura.

Som Chevrolet Nascar-lagägare, om han tänker köra i 107:an^th Indianapolis 500, det måste vara med ett Chevrolet-team. Än så länge har Johnson ingen åktur på Indy 500.

Efter två år i IndyCar växlar Johnson ännu en gång i sin karriär, vilket bevisar att vid 47 år är det aldrig för sent att återuppfinna sig själv.

"Balansen jag försöker hitta är att fylla den hinken av att vara en tävlande, ha de erfarenheterna i racerbilar, också balansera livet från att stödja min fru och barn och vad som är viktigt för dem och att vara runt för att ha djupare relationer med mina föräldrar och syskon och vänner”, sa Johnson. ”Jag har suttit på det här hamsterhjulet sedan jag var 19 och jag ångrar ingenting, men jag inser att livet kan vara djupare på andra sätt och rikare på andra sätt.

"Det är balansen jag försöker hitta."

Johnson har upplevt de största topparna i racing, från 84 segrar i cupserien till sju Nascar Cup-mästerskap med rekord. Han kämpade också för att anpassa sig till den mycket annorlunda Indy-bilen men visade påtaglig förbättring från sitt första lopp på Barber Motorsports Park i april 2021 till sitt sista lopp på WeatherTech Raceway i Monterey, Kalifornien 2022.

Höjdpunkten var en femteplats på Iowa Speedway i Hy-Vee Salute to Farmers 300 den 24 juli på den korta ovalen.

"Jag skulle inte ha ändrat någonting," medger Johnson. "Allt är en del av resan. Jag tror inte att någon skulle känna sympati för mig om det hade varit annorlunda. Jag har haft den här otroliga karriären, fått uppleva så mycket och arbeta med så många fantastiska människor.

"Varje misstag som gjorts har bara gjort mig bättre och lär mig av detta."