(Bloomberg) – Johnson & Johnson kan inte längre använda konkurs för att blockera en rättegång i Kalifornien på grund av påståenden om att dess babypuder orsakade den dödliga cancern hos en 24-årig man, beslutade en federal domare på tisdagen.
Mest lästa från Bloomberg
Domen är den första i sitt slag sedan en appellationsdomstol beordrade avskedandet av ett kapitel 11-konkursfall som sjukvårdsjätten hade använt för att stoppa omkring 40,000 XNUMX cancerprocesser. Överklagandedomstolens beslut är tillfälligt vilande medan J&J överklagar, vilket innebär att cancerdrabbade fortfarande måste få särskilt tillstånd för att ställa sina fall inför rätta.
"Pendeln har svängt" mot J&J och dess konkursenhet, LTL Management, sa den amerikanska konkursdomaren Michael Kaplan under en utfrågning i Trenton, New Jersey. Tidigare hade Kaplan beslutat att inga rättegångar skulle fortsätta eftersom LTL hade en rimlig chans att använda konkurs för att lösa alla rättegångar på en gång, istället för att bekämpa dem en i taget runt om i landet.
J&J hade använt Chapter 11-fallet med LTL för att blockera stämningarna medan de försökte förhandla fram en uppgörelse. Människor som stämmer J&J hävdar att babypulver som är besmittat med asbest orsakar cancer, ett påstående som företaget länge har förnekat.
Anthony Hernandez Valadez stämde J&J förra året efter att läkare upptäckte att han hade en elakartad tumör. I juni tillät Kaplan Hernandez Valadez att lämna in sin stämningsansökan, men blockerade honom från att gå vidare med en rättegång medan konkursfallet fortfarande pågick. På tisdagen beslutade Kaplan att stämningen kan gå till en jury när en domare i Kalifornien säger att den är klar.
Hernandez Valadez sjukdom "är dödlig och han lever på lånad tid", sa hans advokater i en domstolsanmälan.
På måndagen bad LTL den federala appellationsdomstolen i Philadelphia att ompröva beslutet från en tredomarpanel om att avskriva konkursfallet. LTL argumenterade i domstolspapper på måndag att hela domarbanken borde överväga att låta Chapter 11-fallet fortsätta, tillsammans med det skydd det ger J&J.
Skulle appellationsdomstolen vägra att ompröva domen för att kasta ut konkursen, skulle LTL och J&J ha möjlighet att be USA:s högsta domstol att ingripa. När LTL och J&J har slut på överklaganden, skulle konkursen avskrivas och alla 40,000 XNUMX fall skulle börja gå till rättegång.
Företagen förbereder en beredskapsplan om de skulle tvingas bekämpa stämningarna i domstol, sa LTL-advokaten Greg Gordon i rätten på tisdagen.
Förra året använde J&J en rättslig manöver för att skicka in cirka 40,000 XNUMX cancerprocesser till LTL Management, som omedelbart ansökte om konkurs för att blockera rättstvisterna samtidigt som de försökte förhandla fram förlikningar. Strategin är känd som Texas Two Step eftersom den innebär att inrätta specialenheter enligt Texas lag, eller liknande stadgar i stater som Delaware, och sedan försätta dessa enheter i konkurs, där alla stämningar vanligtvis skjuts på is.
J&J-konkursfallet är LTL Management LLC, 21-30589, US Bankruptcy Court, District of New Jersey (Trenton)
(Uppdateringar med detaljer om cancerprocessen i femte stycket.)
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/jj-must-face-baby-174442118.html