Jo Koy pratar om "Påskdagen" och varför Hollywood fortfarande kliar sig i huvudet 2022

Komikern Jo Koy har bytt ut scenen mot bioduken när han rubriker den nya komedifilmen påsk söndag, och det är en efterlängtad övergång.

Inspirerad av och baserat på hans liv såväl som hans stand-up, handlar det om en filippinsk familjesammankomst för att fira påskdagen. Naturligtvis skulle det inte vara en familjesammankomst utan överlägsna men välmenande äldste, obekväma stunder, svarta får, rivaliteter och dåliga val.

Jag pratade med Koy, vars riktiga namn är Joseph Glenn Herbert, Sr., för att diskutera filmen, indirekt rasism och hans frustration över hur Hollywood hanterar asiater och asiatisk kultur, och var Steven Spielberg och Jodeci passar ihop med påsk söndag.

Simon Thompson: Jag är verkligen förvånad över att det har tagit så lång tid för en långfilmsbil att komma åt dig. Har den här typen av saker aldrig kommit upp tidigare, eller har det gjort det men det var inte rätt idé?

Jo Koy: Det har aldrig kommit upp. Aldrig, inte en gång, aldrig, och det var så irriterande. Att arbeta i Hollywood är en kamp. Det fanns aldrig en karaktär av filippinsk härkomst, så även att gå ut efter karaktärer var det väldigt smala val eftersom de inte visste var de skulle placera mig. Jag var precis som, 'Tja, lägg mig i vad som helst. Varför måste det vara asiatiskt specifikt? Jag kan spela polis. Det finns saker som poliser som är asiatiska. Varför kan jag inte spela det där? Det var den här grejen där det finns den här cheesy ursäkten av, "Ja, vi vet inte var vi ska använda dig." Du kan använda mig till vad som helst. Tack gode Gud för Steven Spielberg för att han såg min Netflix-special som heter Kommer in hett och var bokstavligen som "Jag vill göra en film med dig." Det var så det hela gick ner.

Thompson: Hur fick du reda på att Steven hade sett det?

Koy: De sa till mig direkt. Det första de sa var att Steven hade sett den och han kunde inte vänta med att göra något med mig. Varje enskild person i Amblin var som, "Steven är ditt största fan, och han vill göra en film med dig just nu." Jag satte den idén för påsk söndag, och de köpte den i rummet. Ungefär ett halvår senare gjorde vi oss redo att spela in filmen.

Thompson: Sex månader i Hollywood är som ett ögonblick. Dessa saker kan ta år, och ibland till och med då blir de aldrig ens gjorda.

Koy: Precis, och ibland blir de gjorda men släpps aldrig. Den här killen rör sig så fort. Vi var också tvungna att ta itu med pandemin, så pandemin försenade projektets release med ungefär ett år. Från det ögonblick han sa att vi skulle göra det, var det sex månader, och vi hade manuset klart, och det var det. Det var galet hur snabbt det rörde sig.

Thompson: Du har tidigare talat om vad Steven har gjort för representationen av filippinare i filmindustrin. Du ger exemplet med Dante Basco i Krok och undrar om han inser vilken stor grej det var. Har du berättat för honom?

Koy: Nej, det har jag inte. Det som är roligt är att jag är vän med Dante, och han sa att han bokstavligen bara gjorde en audition, och Steven blev kär i den. Att han blev anställd hade ingenting att göra med hans etnicitet eller något annat. Han sa bara att Dante krossade den i rummet och anställde honom. Så nej, jag tror att Steven har det ögat, och det är därför Steven är Steven. Han ser människor som fantastiska skådespelare eller skådespelerskor eller vad de än gör, och deras etnicitet spelar ingen roll. Det handlar om man kan leverera. I det här tillfället för mig såg han en berättelse som han blev kär i och relaterade till den. Det är berättelsen mellan min mamma och mig på scenen och min son och mig, och han var precis som "Det måste vara en film." Det är otroligt att det äntligen krävdes någon som Steven för att se det.

Thompson: Vi har sett den här typen av film gjord av Hollywood och andra med judiska familjer, grekiska familjer, italienska familjer, svarta familjer och så vidare, men aldrig på den här nivån, så vitt jag kan minnas, med en filippinsk familj. Eftersom det hade en filippinsk familj i hjärtat av påskdagen, varför ansågs det vara så annorlunda?

Koy: Jag vet inte vad det var. Det förbryllar mig hur det är 2022, och vi agerar fortfarande som om vi inte vet vilka asiatiska människor är. Jag hoppas att jag pratar rätt, men du går till jobbet, har asiatiska vänner och arbetskamrater, pratar om spelet, var de gick och åt kvällen innan, och allt är relaterat. Av någon anledning, när det kommer till den specifika historien om asiatiska familjer, är det då den blir för specifik, och de förstår det inte. Vi är samma människor som du jobbar med hela dagen, så varför kan vi inte gå hem med dem i filmen och se hur deras liv är? De är bara en familj hemma som bara råkar vara asiatisk. Folk kommer att säga: 'Okej, jag förstår. Det är en asiatisk mamma, men gissa vad? Min mamma gör samma sak som mamma gör, och oj, de är roliga också.' Jag förstår inte varför det har tagit så lång tid att äntligen få denna möjlighet att visa alla att vi alla är lika och att en familj är en familj, en mamma är en mamma och en son är en son. Det förvirrar bara mitt sinne.

Thompson: Det har funnits människor som du själv som är övervägande kända för stand-up som du själv, som sedan har gått från specialerbjudanden till att göra filmer. Kevin Hart är ett bra exempel på detta nyligen. Pratade du med någon om deras erfarenheter av att övergå?

Koy: Jag pratade faktiskt med Jimmy O. Yang om hans upplevelser. Bara att ha honom på inspelningsplatsen och prata med honom var så roligt. Det var samma sak med Eugene Cordero. Påskdagen var min första långfilm, men de här killarna var redan veteraner i branschen. Jimmy har fått stora filmer under sitt bälte, och Eugene har gjort många sitcoms, så de känner den här världen mycket väl. Att ha dem precis vid min sida och köra linjer med dessa veteraner gjorde att jag inte var nervös längre. De delar jag älskade mest var scenerna med sex eller sju av oss tillsammans, som i vardagsrumsscenen. Vår regissör, ​​Jay Chandrasekhar, var där, du känner honom från Super Troopers, han har regisserat så många sitcoms, och han är indisk. När han sa klipp i en av scenerna gick han framför kameran, tittade på oss alla och sa: "Gubbar, det här är en Dreamworks-film, en Universal Pictures-film och en Amblin-film, och vi" re alla asiatiska. Jag kan inte tro mina ögon just nu. Han kunde inte tro vad han såg, och det kändes så speciellt. Här är en kille som har gjort så många filmer, och det här är första gången han tittar på i stort sett en helt asiatisk skådespelare. Och han regisserar den. Det slog honom till slut. Det var så speciellt att ha alla dessa människor, plus att Tia Carrere och Lou Diamond Phillips var en del av det och filmen.

Thompson: Jag tänkte fråga dig om Lou. Hur blev han involverad? Hade ni ett förhållande innan?

Koy: Det första jag bad om när jag fick det här filmavtalet var att ha Lou Diamond Phillips och Tia Carrere i den. Jag bokstavligen bad att vi skulle nå ut till dessa två för det var de som sparkade upp dörren för mig, och det var de som fick ta itu med någon allvarlig indirekt rasism när de kom upp i branschen. Beskrivningarna som de skulle ut för var hemska. Tia sa till mig: 'Vet du hur ofta jag var tvungen att gå ut för en roll som beskrivs som 'asiatisk tjej med tjock accent'?' Jag tänkte "är du seriös?" Det var hon, och hon skulle gå in och göra en asiatisk accent. De brydde sig inte ens om vem det var, och de sa: "Okej, ja, vi tar det", men hon kände att hon var tvungen att göra det eftersom det var den typen av roller hon fick då. Det var samma sak med Lou Diamond Phillips. Han skulle få in en roll som Ritchie Valens La Bamba, och han spikade den och slog ut den ur parken, men sedan fick han ta itu med hat inom samhällena. Latinogemenskapen var så galen att det fanns en filippin som spelade en latinolegend, och sedan var filippinerna galna för att de sa: 'Hej, ni är inte latinos. Varför spelar du den karaktären?' Det ger en möjlighet, men det är indirekt rasistiskt och sätter människor i en position där vi tar jobbet för att vi vill äta, men det är jävligt att vi måste göra det här. Det suger att en filippinsk man måste gå in för en latinokaraktär. Det är inte coolt, men vad mer ska vi göra?

Thompson: Det här är något som berörs i filmen. Ber folk dig fortfarande att göra en accent när du provspelar? Du gör en i din handling när du utger dig för att vara din mamma, men det är enda gången.

Koy: Ja, och hela poängen med den scenen i filmen är att den gör mig upprörd eftersom jag ska på en audition som jag, men de vill att jag ska göra accenten som jag gör som min mamma, och det är inte jag. Jag behöver inte göra accenten. Jag ska på audition för den här karaktären, så varför får jag inte provspela som jag? Accenten är min mamma, och det fick jag mycket i Hollywood. Av någon anledning finns detta stigma. Jag gör den här karaktären, det är min mammas karaktär, och jag gör det för att jag gör det bra. Jag låter bokstavligen som min mamma, och jag blir henne på scenen. Av någon anledning uppfattas det som "Åh, du gör den där accenten." Det är som: 'Nej, jag spelar min mamma. Min mamma är rolig. Accenten har ingenting att göra med att min mamma är rolig. Min mamma är jävligt rolig, och det är vad jag gör på scenen.' Jag förstår inte skillnaden mellan att Jeff Foxworthy gör ett intryck av sin mamma eller att jag gör ett intryck av min mamma. De har båda accenter. Det gör mig galen att vi fortfarande lever i en tid där det är det vi har att göra med. Jag fattar bara inte.

Thompson: Du nämnde Tia tidigare, och det här är förmodligen första gången jag har sett henne göra ett musiknummer i en film sedan Wayne's World? Black Eyed Peas-karaoken, alla kom in på det. Var det en del av auditionprocessen?

Koy: Tja, ställ aldrig en mikrofon framför ett gäng filippiner för vi kommer alltid att sjunga. Det är en sak som Jay sa. Han sa: "Gillar ni att sjunga?" Det spelade ingen roll vilken scen vi gjorde, när det var en paus började vi bara sjunga, och hela den här skådespelaren kunde sjunga. Den karaokescenen representerar en stor del av vår kultur, och naturligtvis var vi tvungna att använda Black Eyed Peas eftersom apl.de.ap, en av rapparna från gruppen, är filippinsk. Han är en av våra legender som vi håller högt uppe, så vi var tvungna att ropa ut dem i filmen. Det var så coolt, och jag är så glad att du tog upp det eftersom Tia sa till mig att en sak hon älskade med den här filmen är att hon fick spela henne. Hon har varit i den här branschen i över 30 år, och hon berättade för mig att det här är första gången hon har gjort en film där karaktärens beskrivning faktiskt är hon. Hon har aldrig spelat henne så långt som att vara en filippinsk kvinna, och hon började gråta. Det var så häftigt att hon äntligen fick spela henne och att hon fick representera sitt folk i en film.

Thompson: Du gör stora stadionshower, du har Netflix-erbjudanden och du har nu fått den här långfilmen. Du gjorde nyligen en serie mindre shower på platser som The Improv på Melrose här i LA. Vill du fortsätta att göra de där mindre showerna? Var det där du testade material och koncept för detta?

Koy: Jag testar mitt material på scenen oavsett var jag är. Jag kommer att testa skämt på arenashowerna och träna där, men jag älskar The Improv och öppna mikrofoner. Jag går till barer där de gör öppna mikrofoner, även på kaféer. Jag dyker upp var som helst. Du kan fråga vem som helst i stan: "Har Jo Koy varit här?" och de kommer att säga ja. Jag älskar stand-up och grusigheten i att vara i den tuffaste positionen för att se om jag kan få er att skratta. Jag kommer att göra vilket rum som helst när som helst. Du kommer att se mig dyka upp mycket, speciellt nu när min nya timme är på väg att ta slut. Jag behöver göra timmar, så jag har gått upp mycket på sistone.

Thompson: En sista sak eftersom mycket av den här filmen kommer från personliga upplevelser, och det finns en rad som jag är nyfiken på att veta om den är bland dem. Har du någonsin varit backup-dansare för Jodeci?

Koy: (Skrattar) Det är så roligt. Det är min bästa vän, Wanya Morris. Han är sångare i Boyz II Men. Jag satte in honom i filmen, och det första vi ville göra var en shout-out till Jodeci för på 90-talet ägde Boyz II Men och Jodeci radion. Det var han som gjorde en liten hyllning till 90-talet. Jag älskar att du tog upp det.

påsk söndag har biopremiär fredagen den 5 augusti 2022.