Joe Cornish diskuterar övergång till tv med spöksprängande serien "Lockwood & Co." På Netflix

När det är något konstigt i din stadsdel i London, är Ghostbusters ett hav bort och kan inte göra så mycket åt det. Du skulle klara dig mycket bättre i den här situationen genom att lyfta luren och ringa Anthony Lockwood och hans begåvade team av andeutrotare. Nu när jag tänker på det, kan "begåvad" vara en överdrift eftersom den begynnande byrån som grundades av Mr. Lockwood faktiskt drivs av tonåringar som fortfarande hittar sin fot i den konkurrensutsatta verksamheten med paranormal gasning.

Om du ännu inte har gissat, syftar jag på världen av Lockwood & Co., Netflix nya originalserie från skaparen Joe Cornish (den kritikerrosade författaren/regissören av Attack blocket och Barnet som skulle bli kung).

Showen har premiär på streamern imorgon och utspelar sig i en alternativ verklighet där spöken har blivit lika mycket till besvär som möss och andra skadedjur i hushållet. Tja, inte precis. Föreställ dig om en vanlig gnagare kunde döda en person bara genom att röra vid dem, och du förstår universums osäkra natur.

Dessa dödliga uppenbarelser vägrar att lämna de levande ifred, vilket föranleder skapandet av en hel industri full av byråer – stora som små – med uppgift att ta itu med det paranormala problemet. När de första åtta avsnitten släpptes den här veckan, träffade jag Mr. Cornish över Zoom för att diskutera det nya projektet, där Ruby Stokes (Lucy Carlyle), Cameron Chapman (Anthony Lockwood) och Ali Hadji-Heshmati (George Karim) spelar huvudrollerna en trio oerfarna krigare som för ett krig mot egensinniga själar.

Bara för att börja, berätta för mig om ursprunget till showen...?

Jag blev först medveten om [böckerna] direkt efter att jag gjorde det Attack blocket, när det bara fanns en roman som hette Den skrikande trappan. Vi försökte välja den, men den togs upp av en stor Hollywood-studio, som sedan försökte utveckla den som en film, men filmen blev aldrig gjord. Tio år senare kom det fem romaner och rättigheterna blev tillgängliga igen.

Av en slump, jag själv; Edgar Wright; vår producent Naira Par; och en annan mycket nära kollega till oss, Rachel Prior, hade alla bildat ett produktionsbolag som heter Complete Fiction Pictures. Vi letade efter något att göra ett tv-program av och vi trodde att de här böckerna skulle vara helt perfekta. Så vi tog luren till Jonathan Stroud, övertygade honom om att vi var killarna som skulle föra hans vision till TV och gjorde affären. Och här är vi nu, 3-5 år senare och showen är på väg att släppa.

Hur är det med böckerna som verkligen talade till dig?

De är verkligen briljant utformade. En av de saker som jag verkligen gillar med dem är hur enkel premissen är. Jag tycker att många fantasy-TV-serier är ganska komplicerade och utmattande i deras världsbyggande. Lockwood & Co. är väldigt okomplicerat. Det är en värld som plågas av spöken, där unga människor kan se spökena före vuxna. Därför har dessa stora spökjaktsbyråer inrättats av vuxna som sysselsätter barn. Spöken kan döda dig om de rör dig och de kan stötas bort med metall och salt och vatten. Det är typ allt du behöver veta för att förstå Lockwood & Co. Du behöver inte ha en enorm historia av orcher och alver, eller drakar och kungafamiljer – du har bara hamnat i denna ganska enkla, men mycket övertygande, situation som ställer de unga mot de gamla och de levande mot de döda.

Hade Jonathan någon specifik input om inriktningen av anpassningen?

Jonathan var mycket förtroendefull med oss. Han förstår att böcker och rörliga bilder är ett annat medium. Men han var väldigt starkt involverad. Vi visade honom alla manus, han kom för att sätta ett helt gäng, och han blev glad över att se allt som han hade föreställt sig komma till liv. En av de saker vi verkligen använde honom till var att konsultera om ändringar vi gjorde för att kontrollera att han höll med dem. Karaktärsförändringar vi gjorde, namnändringar. Och också, om vi hade en världsbyggande fråga, skulle han alltid svara på dem.

En av mina tvångstankar, speciellt i en värld där folk tittar på TV i 4K, är att detaljerna i bilden är korrekta. När någon öppnar en tidning [jag vill] att texten i berättelsen de läser – även om du bara ser den i två sekunder – [ska] vara korrekt. För att folk kan frysa ramar och läsa dessa artiklar. Jag gör det och om det jag läser är trams, tänker jag: "Hmmm, de här människorna har inte ägnat tillräckligt mycket uppmärksamhet åt detaljerna." Så ofta fick vi Jonathan att skriva på sidan Passar manual eller texten i tidningsartikeln.

Vilka skulle du säga är några av de största förändringarna du har gjort från källmaterialet?

Det finns några ställen i boken där Jonathan inte går in för mycket på detaljer. Till exempel, vår huvudkaraktär, Lucy Carlyle, hennes familjeliv och bakgrund berättas på ett ganska kort sätt i boken, och vi har utökat det en hel del. Hon har systrar i boken. I vår show har vi kokat ner barndomsrelationerna till hennes bästa vän Nori, som faktiskt heter i boken, men vi har utökat hennes karaktär.

Georges karaktär är helt annorlunda i boken. Han är som en blond unge [i romanerna] och skådespelaren vi hittade för att spela honom, som bara briljant kapslar in honom, råkar vara brittisk-iransk. Så vi har utnyttjat det lite för att göra hans karaktär ännu bättre, tror vi. Och återigen, Jonathan var nära involverad i det. Han hjälpte oss att välja ett nytt efternamn till honom … Allt vi har gjort har fått Jonathans godkännande. Vi har inte gjort så mycket och allt vi har gjort är bara för att göra det lite mer modernt, och förhoppningsvis få det att fungera bättre på TV.

Jag har visserligen inte läst böckerna än, men det ser ut som att du anpassar de två första i serien. Är det korrekt att säga?

Ja det är rätt. Första säsongen är de två första böckerna. Det finns fem böcker i serien, så det finns mycket mer berättelse att komma. Böckerna blir bättre och bättre och världen blir mer och mer hotfull och mer och mer intressant. Karaktärerna åker på riktigt lysande resor. Ja, så det här är de två första böckerna av fem.

Jag vill prata om öppningstitlarna ett ögonblick eftersom de gör ett bra jobb med att förklara den här världen utan att behöva förlita sig på dialog...

Några av dessa streamingserier kommer mot dig som en nervös person på en fest som berättar sin livshistoria innan du är redo för det. Medan de människor jag gillar att träffa på fester bara säger något intressant och roligt som lockar dig. Så vi vill att det ska vara så; vi ville Lockwood & Co. att ta dig i handen och leda dig in i den här situationen där dessa två unga människor går in i ett spökhus, försöker upptäcka ett spöke, försöker ta reda på orsaken till varför den personen dog och försöker hitta källan till det spöket ( objektet som är kopplat till det spöket).

Och sedan genom att följa dem, genom att titta på vad de gör, genom att lyssna på vad de säger, du lär dig vilka de är, du börjar förstå lite om metoderna för att hantera spöken, och du börjar sakta plocka upp reglerna av världen. Sedan kommer du till en punkt där du tänker: 'Okej, jag är nyfiken. Nu måste jag kunna lite av grunderna.'

Vi lägger den informationen i den inledande titelsekvensen snarare än att spärra den i munnen på karaktärer. Så vi föreslår att du tittar på öppningstitlarna i det första avsnittet. Bekvämt är att de inte går att hoppa över i det första avsnittet och sedan kan du hoppa över dem i de efterföljande avsnitten. Så vi använde den lilla rynkan i Netflix-metoden.

Du kommer från långfilmernas värld. Hur stor inlärningskurva var det med att byta till tv?

Det har inte varit annorlunda. Vi har verkligen behandlat det här som om vi gjorde åtta små filmer. Jag såg ingen skillnad i metodiken, produktionsvärdena eller tillvägagångssättet vi använde. Det kändes precis likadant. Skillnaden för mig har varit att [ta på mig rollen som en] exekutiv producent och att vara showrunner de facto.

Så att arbeta med andra regissörer och sedan vara i positionen att hjälpa till att forma deras material i musiken och VFX och ljudet och redigeringen för att göra dem så bra som de kan bli. Det har varit en riktigt intressant upplevelse, att inte vara bakom kameran, men sedan komma in efteråt för att samarbeta med dem. Det är en intressant upplevelse för någon som är manusförfattare och regissör att vara på andra sidan skrivbordet. I framtiden kommer det att innebära att jag blir mindre arg när producenter föreslår förändringar som visar sig som gör mitt arbete bättre.

Den här showen passar helt in i det du har gjort tidigare - dessa Amblinesque äventyr där unga människor möter det extraordinära. Vad är det som är så tilltalande för dig med den här typen av berättelser?

Det jag tyckte om som ung, som biobesökare och tv-tittare på 70- och 80-talen när jag växte upp, [var] att se mig själv i dessa situationer.

Om du går på Marvel-filmer eller DC-filmer, ser du buffade vuxna som klär ut sig, vilket är kul. Men för mig är det roligare när jag ser mig själv. Jag var i samma ålder som Elliott ET Då var jag i samma ålder som alla Utomstående i [filmen från 1983]. Sedan hade jag alla John Hughes-filmerna. Så jag växte upp med att titta på karaktärer i samma ålder som jag i dessa ambitiösa och eskapistiska situationer. Det är det jag gillar att göra. Men jag är mycket medveten om att jag har gjort tre saker som involverar unga människor som slåss mot fantasivarelser med svärd [skrattar]. Så det kanske är nog med det nu.

Lockwood & Co. ser helt fantastiskt ut. Vad ville du uppnå med den övergripande estetiken när det gäller hur det togs?

Jag arbetade med DoP, som sköt Attack blocket, Tom Townend. Attackera blocket var hans första film och sedan i mellantiden gick han iväg och gjorde Du var aldrig riktigt här med Lynne Ramsay. Det var fantastiskt att jobba med honom igen. Han har en alldeles unik talang för att få saker att se färgglada och poppiga ut och liksom läckra för ögat, men också stämningsfulla och skrämmande. Han är briljant när han fotograferar på natten, gör mycket läsbara och slags fantasmagoriska bilder på natten.

Vi försökte fånga en speciell atmosfär som påminde oss båda om våra tonår, en pre-digital tidsålder där det fanns volframljus och folk inte stirrade på sina mobiltelefoner hela tiden. Där det fanns tryckta tidningar och analog media och boxiga tv-apparater och inga tvåglasfönster och knarrande golvbrädor. Den sortens 70- och 80-talsvärld innan allt blev så rikt och tryggt. Jag tror att han har åberopat det och jag tycker att han är briljant. Det är hans prestation, inte min.

Om man tittar på produktionen som helhet, finns det några roliga anekdoter bakom kulisserna som sticker ut i ditt sinne?

I föreställningen bor karaktärerna i detta vackra, skrämmande radhus [som har] fyra våningar, detta stora kontor, ett träningsrum, ett vapenrum, ett bibliotek, ett vardagsrum, ett enormt kök, sovrum, en vind. De bor där utan föräldrar, så det är den här typen av fantasihögkvarter. Vi byggde den på scener i Ealing Studios.

Det var så vackert designat och inrett av Marcus Rowland, produktionsdesignern, och hans team, att det liksom blev [skådespelarnas] hus. Ibland tappade vi dem när det var dags att fotografera och vi hittade dem bara i sina respektive sovrum, sov i sina sängar eller umgicks och lyssnade på musik. Så det var konstigt hur huset blev ett riktigt häng för dem. Du måste dock vara försiktig, för ibland skulle du öppna en dörr och förvänta dig att det skulle finnas en trappa, och det skulle bara bli en trevånings nedgång. Så man kunde inte slappna av så mycket i det huset.

Lockwood & Co. har premiär på Netflix imorgon — fredagen den 27 januari.