John Leguizamo hatar julfilmer, men hade kul som skurken i "Violent Night"

Det är definitivt inte din traditionella julfilm. Våldsam natt, som titeln tydligt antyder, är våldsam. Det finns massor av action med lite semesterkänsla och en önskan att tro på jultomten.

John Leguizamo spelar "Scrooge", ledaren för en grupp legosoldater som bryter sig in i en herrgård och tar en rik familj som gisslan på julafton för att få tag på 300 miljoner dollar inlåsta i sitt kassaskåp. Och Scrooge och hans team möter en oväntad kickass jultomte (David Harbour, Black Widow, konstigare saker).

Filmen öppnade som nummer 2 och tävlade mot storsäljare Black Panther: Wakanda Forever. Men den har hållit på sig och har fortsatt att locka stor publik i USA och över hela världen sedan den släpptes den 2 december.

"Att jobba med David Harbour, som jag tycker är en av de bästa skådespelarna som jobbar i Hollywood just nu, eftersom den här mannen ger så mycket djup, så mycket humor och är så naturlig framför kameran att jag ibland trodde att jag jobbade med riktig jultomte, gjorde mitt jobb mycket enklare.”

Enklare också för att han tycker semesterfilmer är corny. "Jag hatar julfilmer", säger han. "Det här är en anti-julfilm."

Så hur kom det sig att han blev skurken i en?

"David Leach, som jag arbetade med i John Wick one, vi hade en så fantastisk tid tillsammans att han bad mig att vara skurken här. Han sa åt mig att läsa manuset. Jag blev kär i manuset som var så originellt, så unikt. Jag har aldrig sett ett sånt manus. Jag läser massor av manus och de är alla skräp. Och den här var en bladvändare. Jag skrattade högt. Så jag visste att det fanns magi här.”

Leguizamo, som har spelat en mängd olika roller inom film, tv och teater, har arbetat tillsammans med några av Hollywoods bästa och kända skådespelare, inklusive Al Pacino, Nicole Kidman, Ewan McGregor och Mark Wahlberg, samt regissörerna Brian de Palma, M. Night Shyamalan och Baz Luhrmann, bland många andra. Han säger att arbeta med Violent Night's hela skådespelaren och regissören Tommy Wirkola var en rolig upplevelse.

"Vi skulle få varandra att spricka. När jag höll familjen som gisslan improviserade vi alla. Tommy Wirkola älskar improvisationer och vi skulle få honom att knäcka och han skulle förstöra inspelningar. Och han var tvungen att skrika skära, för han skrattade för högt... Så det var det bästa, att se vem som kunde få Tommy att spricka."

Skådespelaren säger att han var tvungen att öka sitt spel för att möta utmaningen med sina actionscener och uppskattade träning med Jojo Eusebio.

"Jag tycker att kampsekvensen med David Harbor var otrolig. Genom att arbeta med Jojo Eusebio, en av vår tids största koordinatorer, var han väldigt tålmodig med mig eftersom det var som 50 drag och det mesta jag någonsin har gjort i en actionsekvens. Och David var så bra att jag bad honom [Eusebio] att göra mig bättre än David, tack. Så jag åkte på helgerna när David vilade och jag skulle försöka hinna ikapp David.”

En hängiven artist, hans extraarbete lönade sig och en annan film finns i böckerna. Men Leguizamos uppdrag att förbättra Latino-representationen och tillgången till bra roller i Hollywood fortsätter.

"Vi är 30 % av USA:s biljettkontor och 30 % av streamers. Vi lägger till 2.7 biljoner dollar till den amerikanska ekonomin. Men vi har mindre än 2 % av huvudrollerna och det stämmer inte. Det finns ingen likvärdig representation. Det är vad jag vill förändra: att vi ska vara 20 % av leads, 20 % av cheferna, 20 % av filmerna. Och jag kommer inte att vara glad förrän vi kommer till den punkten.”