Johnny Depp och Amber Heards rättegång har Stans som kämpar för att kontrollera berättelsen

Rättegången mellan Johnny Depp och Amber Heard fortsätter sitt dopp nedåt och vädrar dagliga doser av smutstvätt, vilket tar fram det värsta bland publiken.

Livestreaming på flera plattformar, med ett brett utbud av kändisvittnen, har rättegången varit ett fult spektakel från början, en grym parodi på reality-tv; få andra evenemang är kapabla att upprätthålla denna mängd uppmärksamhet under en så lång tid – kändisskandaler försvinner vanligtvis lika snabbt som de kommer till våra tidslinjer.

Men fallets "serialiserade" karaktär, de ständiga dropparna av ny information, har förvandlat denna rättegång till en guldgruva av innehåll, och lanserat små kreatörer in i stratosfären – Juridiska experter, fåtöljexperter och skvallerhandlare är alla beväpnade med hackor och hackar iväg som om det inte finns någon morgondag.

Mitt i den virvlande hysterin på sociala medier är det lätt att glömma vad rättegången ens handlar om – ärekränkning, angående en artikel som Heard skrev 2018 för The Washington Post, där hon namnger sig själv som en övergreppsfigur, utan att namnge Depp. Men Depps advokater hävdar att implikationen var uppenbar, att Heard saboterade Depps rykte och sedan förlorade honom flera högprofilerade skådespelarroller, som t.ex. Pirates of the Caribbean franchise.

Juryn kommer snart att avgöra om Depp blev kränkt, men i den allmänna opinionens domstol har han redan nått en skev seger.

Johnny Depp, en superstjärna som har spelat flera ikoniska karaktärer i familjefilmer, åtnjuter fördelen av en dedikerad fanbas som han har odlat i årtionden; mannen är integrerad i mångas barndomsminnen, som Robin Williams och Mark Hamill.

Ingen vill se sina hjältar falla, och Heards anklagelser mot Depp utlöste en defensiv motreaktion som sedan dess har muterats till en glatt kvinnofientlig häxjakt. När den här rättegången har fortskridit har Depps fans normaliserat en nivå av hat och hån mot henne som återspeglar det motbjudande sätt som media och allmänheten mobbade Britney Spears på.

Ett särskilt uppseendeväckande exempel dök upp på TikTok, där ljud från Heard som beskrev omfattningen av Depps övergrepp var allmänt används som memeformat, innan den tas bort av plattformen.

Amber Heard är betydligt yngre, en mindre produktiv, mindre inflytelserik skådespelare än Depp – hon har inte byggt en älskvärd offentlig persona, inget fånigt pirat-alter-ego för att mildra slagen av misshandelsanklagelser. Början av rättegången innehöll några ganska fördömande bevis mot henne, som en ljudinspelning av Heard som erkände att han slog Depp, tonade ner hans skada och tände gas på honom.

Men de två spelade in varandra ganska mycket, under sina lägsta stunder, och målade upp en mer komplicerad bild. Intima, berusade samtal, upprörande kvinnofientliga texter, raseriutbrott och våld, blad, trasiga flaskor, intakta flaskoroch skrotade hotellrum – eftersom Heards team tar fram mer vittnen och bevis, Depps historia av instabilitet blir allt tydligare.

Depps fans, som känner av tidvattnets vändning, drar sig tillbaka till vildare konspirationsteorier, som blir allt mer fristående från verkligheten i deras försök att bevisa Depps oskuld. Det mest dedikerade segmentet av hans enorma, formidabla fandom är mycket "pro-Johnny", men skulle bättre beskrivas som "anti-Amber."

Depps fandom har varit upptagen pumpar ut löjligt ensidig propaganda, skapa en fantasifull mytologi kring Heard som ramar in henne som en vild karikatyr av den "galna tjejen" – det finns ett helt alternativt universum där ute, där Heard reciterar filmrader som bevis, sniffar kokain på stativet, använder proteser att skapa falska skador, och till och med mördade sin egen mamma 2020 för att hindra henne från att vittna i rättegången.

På ett kulturellt plan har detta länge upphört att handla om Heard och Depp – de två skådespelarna har övergått till symboler, deras giftiga relation vävt in i innehållskvarnen, framstår som silkeslena, lättsmälta berättelser.

Liksom majoriteten av onlinediskurser kämpar #MeToo med nyanser – de flesta av berättelserna från Hollywood visar skurkar lika endimensionella som sina motsvarigheter på storbildsskärmen, ohyggligt rovgiriga personligheter som missbrukar sin makt och lämnar massor av offer i deras kölvatten (och till och med då kom det en reaktionär motreaktion mot kvinnorna som vågade säga ifrån).

Det har inte funnits några uppmärksammade fall som väckt en sund diskurs om övergrepp mot män, som ofta lida i tystnad. I brist på utlopp har misshandlade män och sympatiska kvinnor samlat sig bakom Depp, medan kvinnohatare som agerar i ond tro också har svarat på uppmaningen och tagit tillfället i akt att permanent skada #MeToo-rörelsen.

Experter bekräftar att skadan har skett, eftersom våldsutsatta kvinnor tittar på den kollektiva mobbningen av Amber Heard, och väljer att vara tyst, snarare än att utstå en liknande internet hatkampanj.

Depps fall kan skapa ett prejudikat för missbrukare att stämma sina offer – det har redan börjat med Marilyn Manson, Depps nära vän, som har anklagats för våldtäkt av flera kvinnor, och stämmer nu en av sina anklagare, Evan Rachel Wood, för förtal. Depps fans har sedan dess samlade sig bakom Manson.

Kul fakta – Manson är gudfar till Depps dotter, Lily-Rose, som nyligen drabbades en påle från Depps fans, som argt anklagade henne för att inte offentligt stödja sin far.

Efter veckor av lerkastning är båda kändisarna permanent färgade; Depp har förlorat Pirates of the Caribbeanoch fantastiska fän, medan Heards framtid i Aquaman verkar dyster. När den här rättegången är över kommer rollbesättningen av någon av de två skådespelarna att ses som ett i sig politiskt uttalande, som säkerligen kommer att väcka kontroverser.

Den här rättegången ger helt enkelt inte ett bra utrymme för att diskutera nyanserna av övergrepp i hemmet eller könsbestämt våld – det är en rörig, osammanhängande berättelse som inte ger några livsläxor. Men det ändrar inte det faktum att händelserna i den här rättegången kommer att skölja igenom vår kultur och negativt påverka hur allmänheten uppfattar anklagelser om övergrepp mot mäktiga, populära män.

De fruktansvärda detaljerna i Depps och Heards giftiga förhållande behövde inte offentliggöras för världen – men det här är, till synes, precis vad Depp ville.

När allt kommer omkring, fortsätter Depp att dra in Heard i rättssalen och söka en så offentlig plattform som möjligt; denna rättegång följer hans misslyckade försök att stämma för förtal i Storbritannien, där en domare dömde det var korrekt att beskriva Depp som en "frumisshandlare", och fann att 12 av de 14 påstådda incidenterna med våld i hemmet mot Heard hade inträffat.

I den här rättegången, när Depp ställde sig för att vittna, erkände han att anledningen till att han förde detta fall till domstol var:

"Det var enda gången jag kunde slå tillbaka och använda min egen röst."

Men varför ska vi, allmänheten, bry oss om Depps rykte? Mannen har varit självsaboterande sin egen karriär långt innan han träffade Amber Heard – hans många överdrifter och missförhållanden på uppsättningen har dokumenterats väl i The Hollywood Reporter.

Det har gjorts många sjuka skämt under den här rättegången, men det sjukaste skämtet av alla kan vara det faktum att hela den här prövningen till synes utlöstes av att Disney sparkade Depp från rollen som kapten Jack Sparrow. Enligt Depp, fick han aldrig ge sin karaktär ett "riktigt adjö."

Strunt i det faktum att Depp har spelat den här karaktären inte mindre än 5 gånger, varje föreställning mer inringad än den förra, till den punkt där Depp enligt uppgift anlitade en ljudtekniker för att mata honom med hans repliker genom en hörsnäcka, så att han inte hade att bry sig om att memorera dem, samtidigt som man betalade miljontals dollar.

Jag vet inte vilken av dessa två narcissistiska kändisar som var en sämre partner – men jag vet vem som ville göra dessa fula detaljer offentliga.