Johns och Waters vinner båda trippelkronor vid PPA-säsongsöppningen

Den första Professional Pickleball Association (PPA) turnéevenemang för säsongen 2023 är i böckerna, och de två bästa proffsspelarna fortsatte precis där de slutade. Både herr- och damernas nuvarande #1-spelare Ben Johns och Anna Leigh Waters kryssade för att ta "Triple Crowns" på helgen, och vann var sin prosingel, produbbel och spelade sedan tillsammans för att vinna Mixed Pro-dubbeltitlarna.

Smakämnen Hyundai Masters 2023 hölls på Mission Hills Country Club i Rancho Mirage, Kalifornien (utanför Palm Springs), en vacker anläggning med 12 dedikerade pickleball-planer och dussintals tennisbanor för att stödja resten av de över 1100 spelarna som deltog i denna turnering. Turneringens slut hämmades av regn i Palm Springs-området på söndagen, vilket ställde in några matcher och försenade proffsfinalerna till långt in på söndagseftermiddagen.

Denna turnering markerar gryningen av en ny era för PPA, som tillbringade de två sista månaderna av 2022 i en sammanslagning med Major League PickleballEdit (MLP) och sedan låsa in de flesta av de bästa spelarna inom sporten i lukrativa exklusiva kontrakt för att enbart tävla i PPA/MLP-evenemang. Detta inkluderade att tjuvjaga en rad av de bästa proffsen från deras konkurrentproffs-turné, vilket gjorde 2023 års Masters-lottning till en av de djupaste i proffs pickleballs korta historia.

En diskussionspunkt i helgen var PPA-debuten för den mångårige ATP-turneringsspelaren Sam Querrey, som är det högst profilerade före detta manliga tennisproffset att göra hoppet officiellt till Pro Pickleball. Och att säga det Querrey har varit "säker" om sitt byte till pickleball skulle nog vara en underdrift. På helgen förlorade #22-seedade Querrey 3,3 i den inledande omgången mot #11 Alex Neumann, fick sedan en runda i Loser's bracket innan han skickades ut av #9 Nico Montoya med 15-12. Han klarade sig inte mycket bättre i Pro Mixed Doubles, och förlorade i den första omgången av kvalet i ett tiebreak (även om han vann "PPA Points Draw"-klassen av kvalificerade förlorare med partner Christa Gecheva). Så, lite arbete att göra för Querrey framöver.

Låt oss se över resten av händelserna under helgen.

Prosingel för herrar, sammanfattning:

Johns tog den första singeltiteln 2023 i den talangfyllda lottningen utan att tappa en match hela helgen. Tre av de fyra bästa fröna var upprörda före semifinalerna, med #4 Connor Garnett som höjde mest på ögonbrynen med sin upprördhet av #13 JW Johnson och sedan #4 Ryan Sherry för att gå vidare till semin. Garnetts körning slutade dock med en dominerande seger av #5 Johns, som vann 1 för att nå finalen. På den nedre sidan av lottningen toppade #5,3 Federico Staksrud #7 Dylan Frazier i en tie-breaker (6),3 för att nå söndagens guldmedaljmatch. I finalen var Johns alldeles för stark och slog Staksrud med 6,4 för vinsten.

Gold: Ben Johns. Silver: Federico Staksrud. Bronze: Dylan Frazier.

Produbbel för herrar, sammanfattning

Ben Johns samarbetade med sin ordinarie produbbelpartner och bror Collin Johns för att erövra Herrprodubbeltiteln tillsammans. De två topprankade herrdubbelspelare övervann #2 frön Matt Wright & Riley Newman i finalen. Dessa två lag är ganska bekanta med varandra, och finalen var en tiebreak fram och tillbaka. Regnproblem tvingade bort det mesta av Consolation/Loser's bracket, så ingen bronsmedalj delades ut.

Gold: Johns/Johns. Silver: Wright/Newman. Bronze: inte spelad

Sammanfattning av singelproffs damer:

Som det ofta gör på Women's Pro-touren, stiger krämen till toppen i singeldragningarna. De tre bästa fröna gick vidare till semin med lite fanfar och #3 Irena Tereschenko störtade #5 Salome Devidze i en breaker för att nå semin. Där toppade den dominerande #4-spelaren i världen, Anna Leigh Waters, Tereschenko 1 för att nå finalen. På den nedre sidan kom #4,6 Lea Jansen från en match under för att slå #3 Catherine Parenteau (2),7 för att nå söndagens guldmedaljmatch. I finalen gjorde Waters snabbt Jansen 8,3 för att ta titeln. Inget proffs gjorde mer än 5,2 poäng mot Anna Leigh i helgen.

Gold: Anna Leigh Waters. Silver: Lea Jansen. Bronze: Catherine Parenteau.

Produbbel dam, sammanfattning

Waters tillbringade större delen av 2022 med att spela proffsdubbel med sin mamma, Leigh Waters, och de tog sig till toppen av rankingen tillsammans. Däremot Leigh Waters skadade hennes knä svårt när hon spelade i US Nationals i november, vilket har tvingat världen #1 Anna Leigh att hitta en ny ordinarie partner för säsongen 2023. Hon verkar ha hittat en i Anna Bright, eftersom de två Annas kryssade till titeln Women's Pro Doubles utan att bli allvarligt utmanade. I guldmedaljmatchen toppade de det #1-seedade laget av Lucy Kovalova & Callie Smith 5,7 för att göra ett uttalande för säsongen 2023. Precis som med herrdubbeln regnade tröstfästet ut.

Gold: Vatten/Ljus. Silver: Kovalova/Smith. Bronze: Spelas inte.

Mixed Pro Doubles Recap

Sätt ihop de två bästa spelarna och du får ett ganska oslagbart Mixed Doubles-lag. Dual #1-spelare Johns och Waters slog sig ihop som de brukar göra för att ta guldmedaljen. De toppade #2 Riley Newman & Jessie Irvin i en välspelad tiebreaker-final. #11 frön Vivienne David och Thomas Wilson hade ett utmärkt event, och slog både #3 och #6 frön för att gå vidare till semin, och slog sedan det #4 seedade laget av Tyson McGuffin och Catherine Parenteau för att vinna Consolation bracket och ta brons.

Gold: Vatten/Johns. Silver: Irvin/Newman. Bronze: David/Wilson

--------

Senior Pro Competition Quick Recap

PPA betonar inte seniorproffsen nästan lika mycket som sin konkurrentturné, men den är fortfarande värd för seniorproffsdivisioner (utöver amatördivisioner förstås) vid sina evenemang. Vi kommer att ge en kort genomgång av vinnarna för varje PPA-turnéreportage.

• Seniorsinglar för herrar: #1 Mattias Johansson besegrade #11 Tom Yeh för guldmedalj 10,(8),0.
• Herrar Senior Pro Dubbel: #1-seedade Dayne Gingrich & Altaf Merchant, som båda regelbundet medverkar på den ordinarie proffstouren, slog #6 Steve Dawson & Todd Murphy 1,3 för guld.
• Mixed Senior Pro Dubbel: ett offer för regnproblemen, guldmedaljmatchen mellan #1 Kris Anderson & Kevin Booth och #2 Natalie Hill & Jamil Atcha spelades inte.

(Inga Women's Senior Pro-divisioner spelades)

--------

Nästa på PPA-turnén? Enligt min Master Pickleball-schema, PPA är avstängt till den första helgen i februari i Phoenix, men Major League Pickleball (som har många av de bästa PPA-spelarna draftade) har sitt första event på två veckor i Mesa.