Jrue Holiday har varit allt Milwaukee Bucks hoppades på ... Och mer

Det är säkert att säga att Jon Horst ärvde en idealisk situation när han, Milwaukee Bucks, utnämnde sin långvariga chef för basketverksamheten till lagets general manager sommaren 2017.

Grunden för ett framtida mästerskap hade redan lagts fyra år tidigare, när Horsts föregångare, John Hammond, draftade ett okänt tonårsfenom från Grekland genom spelet Giannis Antetokounmpo och sedan plockade upp tidigare andraomgången Khris Middleton i en byte från Pistons .

Det var upp till Horst att omringa den duon med mästerskapskalibertalanger, och han gjorde precis det några månader senare när han bytte mot den missnöjde Phoenix-poängvakten Eric Bledsoe, och igen inför säsongen 2018 då den värvade free agent-centern Brook Lopez till en affär på 3.8 miljoner dollar som visade sig vara ett av de största rånerna i den senaste ligans historia efter att Lopez förvandlades till ett 3-poängs skotthot under huvudtränaren Mike Budenholzers anfall.

Horst skulle dock göra sitt bästa drag två år senare när han, efter två frustrerande tidiga avgångar efter säsongen, skilde sig från Bledsoe, backup-guarden George Hill och en massa utkast i ett fyralags megaavtal som förde veteranen Jrue Holiday till Milwaukee.

I Holiday hittade Horst den saknade biten i Milwaukees mästerskapspussel. En hängiven försvarare, en målskytt, en målskytt, en facilitator och kanske viktigast av allt, den typen av spelare vars lagkamrater skulle respektera honom för hur han bär sig utanför banan lika mycket som för vad han kan göra på den.

Flytten lönade sig omedelbart eftersom Holiday hade 17 poäng i snitt medan han sköt 50.3 % från golvet och 39.2 % från distans medan han delade ut 6.1 assist för att leda Bucks till nummer 3 i öst och följde det med 17.3 poäng och 8.7 assist över 23 slutspelsmatcher för att hjälpa Milwaukee att tjäna sin första titel på 40 år.

Semester har kort sagt varit allt Horst and the Bucks drömt om och mer sedan han gick med i Antetokounmpo, Middleton, Lopez som en medlem av Milwaukees kärna.

Holidays värde för Bucks visades för fullt på söndagseftermiddagen när Milwaukee var värd för Suns i en nationellt tv-sänd revansch av NBA-finalerna 2021 och en potentiell förhandstitt på '23-finalerna.

Med Antetokounmpo åsidosatt med en benkontusion, verkade Holiday på egen hand vilja sina lagkamrater till en seger. Han slog 13 av 22 skott inklusive 4 av 9 3-poängare för att avsluta med 33 poäng kvar, fyra returer, fem assist.

Han lade också till en steal, på bekostnad av Suns guard Devin Booker, med bara 2.4 sekunder kvar för att försegla en 104-101 seger som utökade Milwaukees segerserie till 14 matcher.

"Det är bara vad han gör," sa Middleton. "Han är en av de bästa försvararna på bollen och han bevisar det varje gång. Han älskar den utmaningen, han tar den utmaningen personligen och kom med ett enormt spel vid en avgörande tidpunkt i spelet igen.”

Att lägga till spelare av Holidays kaliber kommer med ett pris men att hålla dem runt kostar ännu mer, som Horst and the Bucks påmindes i höstas när de skrev på Holiday för att förlänga kontraktet värt så mycket som $134 miljoner om han utövar en spelaroption för fjärde året.

Han kommer att tjäna 33.65 miljoner dollar den här säsongen, den tredje högsta summan i ett lag som förväntas möta en lyxskatt på över 75 miljoner dollar i slutet av säsongen.

Det är dock ett pris, Bucks är villiga att betala om det innebär att ta med sig ännu ett mästerskap till staden och om Holiday fortsätter att producera som han har, verkar Milwaukee återta Larry O'Brien-trofén mer och mer troligt.