Juan Yepez kan erbjuda en "break-out"-säsong för St. Louis Cardinals

Det verkar som att St. Louis Cardinals är en årlig utmanare i Major League Baseball.

Cardinals brukar hitta ett sätt att vinna i National League Central Division.

Cardinals har dykt upp i de fyra senaste MLB-slutspelet. De sopades i National League Championship Series 2019 av Washington Nationals. De förlorade sedan National League Wild Card-serien var och en av de senaste tre säsongerna.

Förra säsongen vann St. Louis National League Central med rekordet 93-69.

Enligt fangraphs.com har Cardinals en prognostiserad lönesumma för 2023 på $164M, en ökning med $1M från förra säsongen.

Hittills denna lågsäsong har Cardinals rosterrörelser varit ganska begränsade.

Cardinals skrev på den högt ansedda All Star-fångaren Willson Contreras, 30, som en fri agent från Chicago Cubs. Contreras kommer att ta på sig den fångstrollen från att pensionera potentiella Hall of Famer, Yadier Molina. Tuffa skor att fylla.

Regel 5-val Wilking Rodriguez, en högerhänt reliever, kommer sannolikt att tjäna en roll i Cardinals bullpen. Enligt reglerna i regel 5-draften måste Rodriguez vara kvar på Cardinals 26-mannalista hela säsongen, eller erbjudas tillbaka till sitt tidigare New York Yankees-lag för $50,000 XNUMX.

Cardinals har en balans mellan bra slag och pitching av hög kvalitet.

En av de mindre kända spelarna i den föreslagna startuppställningen är mångsidige Juan Yepez.

Om Juan Yepez:

En högerhänt slagare, Juan Yepez, som fyller 25 år i februari, kan komma att vinna rollen som Cardinals-utsedda slagman.

2014 värvades Yepez som 16-åring av Atlanta Braves som en internationell fri agent från Venezuela. Han fick en signeringsbonus på 1 miljoner dollar av Atlanta.

Yepez var i samma Braves internationella klass med utespelaren Ronald Acuna. Intressant nog fick Acuna $100,000 XNUMX för att skriva under. Ett fantastiskt fynd.

En tredje baseman när han skrev på, var signeringsbonusen långt över branschens förväntningar för Yepez.

Yepez har erfarenhet av att spela första basen, tredje basen och ytterfältet i försvaret.

2017 byttes Yepez till St. Louis Cardinals mot förste baseman Matt Adams och kontanter.

Efter delar av sju mindre ligasäsonger flyttades Yepez upp till Cardinals stora ligalista förra säsongen. Han spelade 76 matcher för St. Louis.

Som rookie slog Yepez .253 med 12 homers och 30 RBIs på 274 plattframträdanden. Han gjorde 27 runs. Han spelade vänsterfält, högerfält, tredje bas och första bas.

RosterResource.com indikerar att Yepez är avsedd att bli lagets utsedda slagman, och slå 8:a i lineupen.

Om säsongen skulle börja idag, RosterResource.com förutspår att Cardinals lineup kommer att vara:

Tommy Edman-SS

Willson Contreras-C

Paul Goldschmidt-1B

Nolan Arenado-3B

Brendan Donovan-2B

Tyler O'Neill-LF

Lars Nootbaar-RF

Juan Yepez-DH

Dylan Carlson-CF

Scouting Juan Yepez:

Den här scouten kunde utvärdera Yepez i 2021 Arizona Fall League.

Yepez spelade för Glendale den hösten och slog .302 med sju homers och 26 RBI. Han hade en enastående säsong och öppnade ögonen för scouter och analytiker. Hans OPS (på bas plus släckningsprocent) var 1.028 på 23 matcher.

För denna scout visade Yepez en kort, mätt sving med mycket snabba händer genom bollen.

Vid slutet av Fall League satte denna scout betyget 50 på Yepez förmåga. Det kan översättas till en spelare med en vardaglig roll i en storserieklubb. Bara hans brist på defensiva färdigheter begränsade hans totala scoutbetyg.

Även med en stark och exakt arm förblir Yepez lite defensivt utmanad. Han kommer att behöva förlita sig på sin gap power och sin homerun potential för att behålla en stor ligaroll. Men potentialen för imponerande offensiv produktion för St. Louis är uppenbar.

Yepez kan leverera betydande belöningar på plattan.

Yepez, 6-1, 200 pund, fick cirka 20 pund rena muskler innan säsongen 2021. Han har styrka genom hela sin ram, och hans hemmakörningskraft fortsätter att utvecklas.

Vid ett tillfälle hade Yepez mer rörlighet och smidighet än vad den här scouten har sett nyligen. Hans extra vikt kan diktera hans bästa lagroll för att bli utsedd till slagman.

Yepez är en slagman med bra plattdisciplin och är selektiv vid plattan och han får bra kontakt. Förra året slog han till 61 gånger på sina 274 plåtframträdanden. Han får kastare att kasta strejker, utan att fritt svänga på plan utanför slagzonen.

En solid line drive, gap hitter, Yepez kalasar på snabba bollar. Han har en viss förbättring att göra när det gäller att bryta bollar, men det är fallet med de flesta unga slagare.

Yepez går långsamt, och han kommer inte att räknas med att stjäla många, om några, baser.

Om han spelar försvar är det mest troligt att han kommer att dyka upp på första basen. Men med All Star Paul Goldschmidt som äger första basen för St. Louis kanske han inte ser många chanser i fältet.

Slutsatser:

St Louis Cardinals har traditionellt varit en kraft i National League.

Cardinals kommer att återvända nästan samma lag 2023. De tecknade tidigare Chicago Cubs All Star-fångaren Willson Contreras och relieveren Wilking Rodriguez, ett regel 5-val från New York Yankees.

Contreras kommer att ersätta Yadier Molina, en trolig Hall of Fame-fångare.

Juan Yepez, en ung spelare som överträffade sin rookiestatus när han tog examen till Cardinals moderklubb förra året, har en chans att bli Cardinals utsedd slagman.

Yepez är en disciplinerad, högerhänt slagare med kraft. Han kan uppleva en "break out"-säsong som kan hjälpa till att driva St. Louis till sitt femte raka slutspel.

Om säsongen 2023 slutar på normalt sätt kommer St. Louis Cardinals att komma starkt framåt och bli en kraft att räkna med i Major League Baseball.

Det är fullt möjligt att Juan Yepez kommer att spela en roll för att hjälpa Cardinals att nå sin vanliga slutspelslinje.