Domare dömer till förmån för Bitstamp-ägaren efter rättssalens sammandrabbning med grundaren

Nejc Kodrič, grundare och tidigare VD för Bitstamp, har misslyckats i sitt försök att stoppa kryptobörsens nya ägare från att ta bort hans återstående aktier.

I en nyligen genomförd ansökan dömde domare Eason Rajah QC till förmån för svaranden Bitstamp Holdings NV, ett investeringsinstrument som ägs av NXMH, som förvärvade Bitstamp i oktober 2018.

Rajah sa att han skulle göra order som kräver att Kodrič ska sälja sina återstående aktier – som han hade överfört till en Luxemburgbaserad enhet vid namn White Whale Capital – till Bitstamp Holdings NV.

Domen upprätthåller i praktiken giltigheten av en kontroversiell köpoption som var kärnan i tvisten.  

Fallet

I augusti förra året lämnade Kodrič in en stämningsansökan mot Bitstamp Holdings NV i Storbritanniens High Court efter att företaget utnyttjade en köpoption för att köpa upp hans återstående 9.8 % av aktierna i företaget för 13.46 miljoner dollar, ett pris som hans juridiska team beskrev som "mycket betydligt lägre” än deras marknadsvärde.

Kodrič hävdade att alternativet var ogiltigt och omöjligt att verkställa och begärde ett föreläggande som hindrade värdepappersföretaget från att tvinga igenom en överföring av hans aktier (han hade redan sålt två tredjedelar av sin andel i Bitstamp vid försäljningen 2018).

Till sitt försvar hävdade NXMH:s dotterbolag att det enligt avtal hade rätt att förvärva Kodričs aktier till underpris på grund av dess optionsavtal, som hade förhandlats fram vid tidpunkten för förvärvet. 

NXMH, ett värdepappersföretag med cirka 3 miljarder euro i tillgångar under förvaltning, ägs av den sydkoreanska spelmiljardären Kim Jung-ju.

"Vi är glada att domstolen har upprätthållit våra avtalsenliga rättigheter", sade talespersonen för företaget.

En bitter fejd

Anmälningar kopplade till rättegången har kastat ljus över den fula slutsatsen av Kodričs mandatperiod på toppen av Bitstamp, som han startade 2011.

I den första rättegången beskrev Kodrič Jong Hyun (Jamie) Hong, en av NXMH:s styrelserepresentanter, som "fientlig och dominerande." Bitstamp Holdings NV avfyrade till sitt försvar att de inte ansåg Kodričs engagemang "som aktieägare eller styrelseledamot vara kritisk eller nödvändig" i några försök att göra börsen offentlig.

De senaste anmälningarna avslöjar Kodričs bestörtning när Bitstamps ägare försökte utnyttja köpoptionen.

"Jag är väldigt mycket besviken Jamie! Hoppas du tycker att det är värt det. Jag tror inte det är det. Jag vet inte vad jag gjorde för fel. Men om det bara är pengar så tror jag att du gör ett misstag”, sa Kodrič till Hong då, enligt domen. Ett annat utdrag visar att Kodrič berättade för Dan Morehead, grundare och VD för Pantera Capital, att det såg ut som om Hong tvingade bort honom från företaget.

Tidigare Starling Bank COO Julian Sawyer tog över som VD för Bitstamp i juli 2020. När den nåddes sa Sawyer att rättegången var en privat fråga som inte påverkar företagets strategi. 

Kodrič kontaktades för kommentarer men svarade inte vid presstid.

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alla rättigheter förbehållna. Den här artikeln är endast avsedd för informationsändamål. Det erbjuds inte eller är avsett att användas som juridisk, skatt, investering, finansiell eller annan rådgivning.