Jury dömer brittisk ISIS-medlem för roll i kidnappning av amerikaner – inklusive den mördade reportern James Foley

Översta raden

En brittisk man befanns i amerikansk domstol i torsdags för att ha hjälpt till att kidnappa flera amerikanska medborgare – inklusive den dödade fotojournalisten James Foley – när han deltog i Islamiska staten, vilket avslutade en av de högst uppmärksammade rättegångarna mot en västerländsk rekryt till den ökända terrorgruppen.

Nyckelfakta

Jurymedlemmar i Virginia dömde El Shafee Elsheikh för alla fyra fallen av gisslantagande och alla fyra fallen av konspiration, bekräftade Karolina Foote – en talesman för USA:s åklagarkontor för det östra distriktet i Virginia. forbes.

åklagare säga Elsheikh gick in i Syrien 2012 och gick med i al-Qaida-filialen Jabhat al-Nusra innan han senare bytte till Islamiska staten (även känd som IS eller ISIS), där han deltog i en ökänd gisslantagningscell med två andra brittiska medborgare.

Trepersonerscellen - som fångar ibland kallade "The Beatles" - anklagades för att ha kidnappat, terroriserat och avrättat flera västerlänningar, Inklusive Amerikanska medborgare som Foley, hjälparbetare Kayla Mueller och Edward Kassig och journalist Steven Sotloff.

Ett åtal sade också att Elsheikh och en annan medlem av cellen "koordinerade" sändningen e till fångarnas familjer som kräver pengar eller frigivning av USA-hållna fångar.

Elsheikhs försvarsadvokat Edward MacMahon enligt uppgift argumenterade under en två veckor lång rättegång — som innefattade vittnesmål från ett dussin tidigare IS fångar—hans klient var en "enkel ISIS-kämpe" och inte en medlem av "Beatles"-gruppen som tog gisslan.

MacMahon berättade forbes i ett e-postmeddelande "respekterar han juryns beslut" och det är "upp till Mr. elSheikh att bestämma om han vill överklaga."

Tangent

Elsheikh var fångade i början av 2018 av de USA-stödda syriska demokratiska styrkorna och överförd till USA i slutet av 2020. Han är den enda medlemmen av "Beatles" som står inför rätta i en amerikansk domstol: Alexanda Kotey tillfångatogs tillsammans med Elsheikh men erkände sig skyldig förra året, och cellens påstådd huvudman—Mohammed Emwazi—var påstås dödad under ett amerikanskt flyganfall i Syrien 2015.

Nyckelbakgrund

Kidnappningarna förknippade med "Beatles" väckte internationell upprördhet för deras brutalitet: IS släppte videor av sina medlemmars halshuggning Sotloff, Foley och Kassig, och Mueller var enligt uppgift sexuellt missbrukas av IS numera döde ledare Abu Bakr al-Baghdadi. När IS erövrade stora delar av Irak och Syrien 2013 och 2014 och utnyttjade maktvakuum som skapats av det syriska inbördeskriget, ledde gruppen en omfattande propagandakampanj på nätet som syftar till att rekrytera utländska krigare – inklusive några amerikaner och andra västerländska infödda. Förra året, justitiedepartementet laddad en kanadensisk man som berättar om en serie våldsamma engelskspråkiga rekryteringsvideor. Gruppen – som strävar efter att upprätta ett globalt kalifat som styrs av dess radikala religiösa övertygelse – nådde sin maximala storlek 2014 och kontrollerade stora befolkningscentra som Irakiska staden Mosul, men IS territoriella kontroll har i stort sett släckts ut efter stötande från amerikanska, irakiska, kurdiska, iranska och andra styrkor.

Överraskande fakta

Elsheikh erkände att han bevakat gisslan och hjälpt till med krav på lösen i intervjuer med Washington Post och andra nyhetskanaler efter hans tillfångatagande 2018. Sedan dess har han hävdat att dessa erkännanden var påtvingade.

Ytterligare läsning

Feds anklagar berättare för ökända engelskspråkiga propagandavideor för Islamiska staten (Forbes)