Justin Marks dröm om att ta med fyra gånger Indy 500-vinnaren Helio Castroneves till Daytona 500

Lagägaren i Nascar Cup Series, Justin Marks, skulle vilja delta i den fyrfaldige Indianapolis 500-vinnaren Helio Castroneves i Daytona 500.

Marks talade om den idén under den 3^rd Årlig Race Industry Week sponsrad av EPartrade, Racer och Speed ​​Sport som började måndag morgon och avslutas fredag ​​kväll.

Marks är ägare till Trackhouse, som också har Project91 designad för att ta med en förare med internationell hyllning till Nascar. Enligt Trackhouse är Project91 "designad för att skjuta på skyddsräcken och utöka vår internationella räckvidd."

Den tidigare Formel 91-föraren Kimi Raikkonen från Finland körde Project37-bilen till en XNUMX:a^th-placering på Watkins Glen International.

Marks vill ta med ett av de största namnen i Indianapolis 500:s historia till den största tävlingen i Nascar, Daytona 500.

"Idén med Project91 startade för att jag tittade på ett Formel 500-lopp och tänkte," Vet du vad som skulle vara fantastiskt? Om Lewis Hamilton körde i Daytona XNUMX,'” påminde Marks. ”Det är vårt största lopp och de största stjärnorna inom global motorsport i vårt största lopp är något vi borde satsa på.

"AJ Foyt och Mario Andretti tävlade i Daytona 500. Det är attraktivt eftersom det är ett kronjuvelevent."

Marks varnade dock för att det kanske inte kommer att hända 2023.

"Daytona 500 är ett svårt lopp för att köra en tredje bil, speciellt hur nytt vårt team är," sa Marks. "Jag ser inte att vi rullar ut en tredje bil för 2023 Daytona 500. För att lägga till det elementet till allt arbete vi måste göra som företag i januari och första delen av februari, införa det elementet i vår ramp fram till säsongen är inget jag är redo att göra ännu.

"Men förare som Helio, det är killarna vi vill ha i Project91, så de diskussionerna pågår."

Marks är både en störare och en smart affärsman. Han skakade om Nascar Cup-seriens garageområde förra året då båda torkmaskinerna på Trackhouse vann lopp inklusive Ross Chastain och Daniel Suarez. Chastain tog sig till Nascars "Championship Four"-lopp med sitt fantastiska och fantastiska sista varv på Martinsville Speedway när han passerade fem bilar i den sista svängen för att avancera.

"Jag ville till 100 procent vara en störande", sa Marks. "De här tävlingsteamen jag tävlar mot fungerar på samma sätt som de gjorde för 30 år sedan. Det finns en enorm möjlighet för Trackhouse att utmana allt och utmana vad den traditionella modellen för ett racerlag är.

"Jag ser på oss som ett sport- och underhållningsmärke. Om tre till fem år kommer Trackhouse att likna något som alla alltid har sett. Vi har många spännande pjäser i vår framtid och till 100 procent försöker vi störa allt vi gör.”

Framväxten av Marks och Trackhouse Racing har kommit vid en avgörande tidpunkt för NASCAR. Dess legendariska lagägare åldras och det var dags för ett nytt ansikte.

Roger Penske är 85. Joe Gibbs är 81. Richard Childress är 77. Rick Hendrick är den relativa ynglingen ur denna grupp på 73.

Justin Marks är 41 år och är ansiktet utåt för NASCARs framtid.

"Den här sporten är redo för nästa generations ägare," sa Marks. "Nuvarande ägande är i skymningen av deras karriärer. Vi vet inte hur successionsplanen ser ut på många av dessa företag. Vi vet inte hur framtiden ser ut för många av dessa stora företag. Det var en möjlighet för TrackHouse att komma in i denna sport och få lite eget kapital direkt."

Marks har stora idéer och tittar utanför Nascars gränser. Han äger en av de bästa kartingbanorna i landet, Go-Pro Motorplex i Mooresville, North Carolina. Han är också en av ägarna till Big Machine Music City Grand Prix på gatorna i Nashville, en mycket populär helg som kombinerar musikunderhållning och racing med NTT IndyCar Series.

Strax efter att Marks diskuterat sitt intresse för Castroneves, bytte jag sms med den fyrafaldige Indianapolis 500-vinnaren, som erkände att han var intresserad, men "Jag har inte hört något ännu ... väntar fortfarande ...

"Jag är redo."

Castroneves kör för Meyer-Shank Racing i NTT IndyCar Series tillsammans med lagkamraten Simon Pagenaud. Shank sa till mig att han skulle göra vad han kunde för att hjälpa Castroneves att tävla i Daytona 500 för Marks, en tidigare förare för Shank.

En Honda-representant sa också till mig att Honda inte skulle invända mot att Castroneves, en Honda IndyCar-förare, skulle tävla i en Chevrolet i Daytona 500 eftersom "Honda tävlar inte i Nascar så det finns ingen direkt konflikt."

Visionen bakom Project91 är djärv och skapar en möjlighet för Nascar att attrahera internationella talanger, vilket i termer skulle skapa internationella möjligheter.

"Det är ett riktigt spännande program," sa Marks. ”Det är ett passionsprojekt för mig och passar in i strategin för vad Trackhouse försöker göra och se ut och vara annorlunda. Jag tillbringade tillräckligt med tid i andra former av racing för att veta att det finns ett stort globalt intresse för Nascar.

"Människor runt om i världen är fascinerade av Nascar. Det är en så unik form av racing och det är något som bara vi gör. Folk utomlands ser på Nascar som vi ser på Supercar Series som något som skulle vara intressant att prova.

"Det har varit ett så tungt lyft så länge för människor att komma till Nascar eftersom det är så svårt att köra och den kompetens du behöver för att köra den är så egen, det har inte varit en fantastisk upplevelse för andra människor.

"NextGen-bilen är mycket mer förenlig med den globala plattformen för GTGT
tävlings. Det är som en GT 3-bil eller en SuperCar. Framtiden för Project91, vi har några snygga samtal som händer just nu. I slutändan, hur det programmet växer ur en kommersiell synvinkel, kommer vi alltid att göra minst ett lopp och så mycket som 5-10 lopp."

Marks tror att talang i världsklass från andra discipliner kan komma in i Nascar och köra dem på ovaler eftersom NextGen-bilen är så annorlunda än den tidigare generationens stambilar.

"Om det fungerar som jag hoppas att det ska fungera, har dörrarna öppnats på vid gavel till de typer av spännande talanger och personligheter och internationell stil som vi kan ta in i Nascar."