Juventus och AC Milan ser åttondelsfinalerna glider undan, men det finns hopp

Matchdag 4 av UEFA Champions League kom med dåliga nyheter för italienska lag Juventus och AC Milan, vars kvalificeringsförhoppningar till åttondelsfinalen är allvarligt i fara efter gårdagens nederlag i respektive gruppspel.

Att misslyckas med att gå vidare till turneringens nästa fas skulle innebära att man går miste om minst 9.6 miljoner euro (9.3 miljoner dollar) i kvalificeringsbonus, förutom att drabbas av ryktesskadan av att stå utanför Europas 16 elitfotbollslag.

Tidigare på tisdagskvällen blev Juventus upprörda med 2-0 av det israeliska laget Maccabi Haifa, som knep sina första tre poäng i denna UEFA Champions League-upplaga.

Juventus har hittills noterat en vinst och tre förluster i grupp H, och samlat in bara $2.7 miljoner i prestationsbaserade belöningar, enligt UEFA:s prispengarfördelning för 2022/23.

De ligger nu trea i gruppspelstabellen, fem poäng mindre än andraplacerade Benfica såväl som förstaplacerade Paris Saint-Germain, med ett tufft schema som väntar dem: de är värdar Kylian Mbappes PSG i en måste-vinn-match på Allianz Stadium innan han reser till Portugal för att möta Benfica. Till och med att slå båda motståndarna, vilket skulle vara en bedrift med tanke på lagets nuvarande form, kanske inte räcker för Juventus att boka en plats i den prestigefyllda UEFA Champions Leagues åttondelsfinal.

Trots gårdagens dåliga uppvisning i Haifa talade Juventus president Andrea Agnelli tydligt om klubbens avsikter så långt som managern: Massimiliano Allegri kommer inte att få sparken.

Juventus är fortfarande den enda italienska klubben som har varit nära att lyfta UEFA Champions League-trofén under det senaste decenniet.

Smakämnen Bianconeri nådde tävlingens final 2015 och 2017 och förlorade mot Lionel Messis Barcelona och Cristiano Ronaldos Real Madrid, Respektive.

AC Milan-spelet stod i centrum för stor kontrovers för en tveksam straffspark som tilldelades rivalerna Chelsea i början av matchen, ett avsnitt som också orsakade Rossoneri försvararen Fikayo Tomori att kastas ut från planen.

Det samtalet, som fortsätter att väcka hårda debatter på Italiens TV-kanaler för sport och sociala medier, väckte ilskan hos de 70,000 XNUMX fansen som deltog i evenemanget, som fortsatte att bua på domaren under resten av matchen på Stadio San Siro.

Chelsea, som tog ledningen efter Jorginhos straffsparksomvandling, fortsatte med att göra ytterligare ett mål och utnyttjade sedan det numerära övertaget genom att kontrollera tempot i matchen, som de bekvämt vann med 2-0.

Uppsidan för AC Milan, som har ett rekord på 1-1-2 i grupp E, är att de fortfarande kan säkra en plats i åttondelsfinalen genom att vinna de två återstående gruppspelsmatcherna. Åtminstone på pappret ser detta inte ut som en omöjlig bedrift, med tanke på att Stefano Piolis mannar slåss mot kroatiska Dinamo Zagreb och österrikiska klubben RB Salzburg.

Genom att kvalificera sig till nästa fas kan lagen räkna med den ökande mängden prispengar som UEFA avsatt för turneringen, med början på 9.3 miljoner dollar i bonus som de kommer att få för att ta sig till åttondelsfinalen. Senast AC Milan nådde detta stadium går tillbaka till 16, då klubbens legender som Kaka och Robinho fanns med i startuppställningen.