Juventus slog Lecce tack vare Nicolo Fagioli efter att han kämpat för att stanna på klubben

Liksom det har varit i de flesta Juventus-matcher under de senaste 18 månaderna, var lördagskvällens möte med Lecce en dyster, dyster affär som bara kunde öka eländet för dem som tittade svart och vitt.

Fans av Old Lady har lidit när deras klubb störtades från toppen av Serie A-toppmötet och sedan hjälplöst tittade på när rivaler passerade henne en efter en. Inter vann Scudetto 2021, följt av Milan förra säsongen, och Jose Mourinhos AS Roma lyfte en europeisk trofé för att verkligen gnugga salt i såren.

När Juve spelade själlös fotboll medan undergången fortsatte, fick en mitt i veckans nederlag mot Benfica att de kraschade ur Champions League innan gruppspelet ens hade avslutats.

Sedan kom resan till Stadio Via del Mare och laget visade återigen en fruktansvärd uppvisning. Som alltid fanns det gott om ursäkter, som började med en lista över frånvarande som inkluderade Gleison Bremer, Federico Chiesa, Angel Di Maria, Manuel Locatelli, Leandro Paredes, Paul Pogba och Dusan Vlahovic.

Men trots det borde Bianconeri ha haft mer än tillräckligt med kvalitet för att se bort från ett lag från Lecce som hade gjort färre mål (9) än alla utom ett lag i Serie A hittills denna termin. Ändå kunde gästerna inte hitta något sätt att öppna sina motståndare, med Adrien Rabiot som spelade in sitt första skott på mål efter mer än 30 minuter.

Återigen spelade Juve utan kreativitet eller någon sammanhängande attackplan, och hoppades att det skulle dyka upp en chans att göra mål, utan idéer eller uppfinningsrikedom för att skapa en.

Den stora mängden spelare som saknades hade tvingat Max Allegri att ställa upp ett antal unga spelare, med Fabio Miretti och Matìas Soulé – båda 19 år gamla – infogade i startelvan.

I den andra halvleken introducerade tränaren Moise Kean (22), Nicolò Fagioli (21) och Samuel Iling-Junior, och det skulle vara en till synes ofarlig passning från den sistnämnde som till slut bröt nollan.

Iling-Junior slog in bollen i boxen där Fagioli blockerades av en vägg av röda och gula tröjor, men när han vände sig öppnades den minsta luckan och han krökte ett utmärkt placerat skott i det övre hörnet.

– Det var ett underbart mål, jag är så glad. Jag hade väntat hela mitt liv på det här ögonblicket och att göra det med Juventus-tröjan var bara fantastiskt. Fagioli berättade för DAZN efter att ha gjort sitt första Serie A-mål någonsin.

"Jag ville bara springa till bänken och fira med mina lagkamrater, för de gav mig så mycket stöd under den här perioden. Det var mitt sätt att tacka dem. När jag tog skottet kändes det som att tiden stod stilla, bollen bara hängde i luften för alltid.”

Det fanns mer än en övergående likhet med Alessandro Del Pieros varumärkesavslut kring målet, och det underströk det verkliga faktumet att detta Juve-lag kan så mycket mer än vad de faktiskt uppnår.

Fagioli är en ungdomsprodukt som har varit i klubben sedan 2015, hans talang uppenbar från början, med Allegri berättade för reportrar 2018 att mittfältaren "känner fotboll och dess tempo mycket väl, det är ett nöje att se honom spela."

Ändå ställde tränaren aldrig upp honom under hans första mandatperiod, inte heller Maurizio Sarri, Fagioli väntade till januari 2021 när Andrea Pirlo gav honom sin debut i Coppa Italia. En 20-minuters avbytare i ligan följde en månad senare, men sedan förra säsongen skeppades han iväg till Cremonese i Serie B.

Det årslånga lånet avslutades i somras och Fagioli fick kämpa för att stanna i Turin istället för att skickas ut igen, Gazzetta dello Sport rapporterade i juni att han bara skulle skriva på ett nytt kontrakt om han fick möjlighet att spela för a-laget.

Han fyller 22 i februari och var tvungen att gräva i klackar för även den minsta chansen, hittills denna säsong har han sett totalt 104 minuter över fem avbytarframträdanden, varav 45 kommer mot Lecce på lördag.

Kanske kommer ett matchvinnande mål att få honom att få mer speltid, för den strejken är en av väldigt få ljuspunkter i en annars hemsk kampanj för Juventus. De behöver något annat, något nytt, något obefläckat av rädsla och osäkerhet. De behöver mer Nicolò Fagioli.