Juventus gör en perfekt start på nya Serie A-säsongen med vinst över Sassuolo

Juventus satte igång sin säsong 2022/23 med en seger på måndagskvällen, och gjorde så småningom tre mål utan svar för att ta poängen mot en grundligt underväldigande Sassuolo.

Det var en match som visade några positiva tecken för Bianconeri, med prestationen av Ángel Di María utan tvekan i spetsen för dem. Den argentinska landslagsmannen visade de egenskaper som har visat sig under loppet av hans karriär, även om han från början inte var utplacerad så brett som han har varit tidigare.

Istället valde Max Allegri att lägga Di María instoppad bakom Dušan Vlahović, men under den första halvlekens avkylningspaus gjorde tränaren en byte som skulle förändra spelets gång.

Att omplacera sina trupper i en 4-3-3 ram, avslöjade Danilo senare för DAZN att Allegri sa till laget att skiftet skulle hjälpa Juve "få bollen till våra frontspelare som har mycket kvalitet."

Det visade sig verkligen vara fallet eftersom Di María bara några minuter senare bröt dödläget med en fantastisk vänsterfotsvolley som gladde publiken på Juventus Stadium.

Det som inte går att förbise i det avsnittet av spelet är korset från Alex Sandro, som hade något av en återgångsprestation, bombade upp och ner på vänsterkanten som han gjorde under åren innan hans senaste funk (som diskuterades i denna föregående kolumn).

Efter den assisten till Di María var ytterbacken också ansvarig för en utmärkt långboll till Vlahović som så småningom fick se den stora anfallaren dras ner av Gian Marco Ferrari.

Den resulterande straffen skulle tas av mannen i tröjan nr 9, och han skulle inte göra något misstag att dubbla Juves fördel. Med det målet strax före halvtid visste Sassuolo att de skulle behöva börja andra halvlek starkt, men skulle släppa in för en tredje gång efter bara fem minuter.

Strax efter att ha missat en egen chans, skulle Di María smart snappa upp en passning och släppa in bollen till Vlahović som nätade enkelt bortom målvakten Andrea Consigli.

"Det är en otrolig sensation att spela med Di Maria, det är så glädjande att arbeta med sådana mästare och jag tackar honom för assisten," sa Vlahović till DAZN efter slutsignalen. "Han hade en extraordinär match."

Det stämmer onekligen, vilket gjorde nyheten om en lårskada för 34-åringen ännu svårare att ta till sig. Han byttes ut med 25 minuter kvar att spela, och en uttalande på Juventus officiella hemsida avslöjade att Di Marías låggradiga lesion kommer att "omvärderas om 10 dagar."

En annan anmärkningsvärd punkt är att Sassuolo avslutade spelet efter att ha haft 57.6% av bollinnehavet enligt WhoScored.com, Juve anfaller snabbt medan deras motståndare valde en mer tålmodig strategi.

Det som gör den siffran ännu mer intressant är att fram till Di Marías slag i den 26:e minuten var det Juve som dominerade förfarandet och ätit upp 58.9 % av bollinnehavet innan de lättade efter att ha tagit ledningen.

Det var ett definitivt val av den gamla damen, och det kommer att bli spännande att se om den trenden fortsätter under de kommande spelen. Detsamma kan sägas om integrationen av Juves senaste värvning, som fann sig själv kastad på av Allegri med cirka 30 minuter kvar att spela.

Filip Kostić har alltid varit en mångsidig bredspelare, men att se hans första action komma på vänsterbacken kommer säkerligen att göra det tuffare för Alex Sandro som har haft väldigt lite konkurrens om sin plats under de senaste åren.

Om närvaron av Kostić – tecknat från Eintracht Frankfurt för 12 miljoner euro (12.21 miljoner dollar) förra veckan – kan sporra honom till fler föreställningar som denna, då kan det bara vara goda nyheter för Bianconeri.

Med tre poäng, två mål för Vlahović, ett smart taktiskt skifte av Allegri och imponerande debuter från Kostić, Bremer och – så klart – Di María, kan Juventus vara mycket nöjda med sin vecka ett-prestation.