Juventus behöver en ungdomsrörelse, och barnen har bevisat att de är okej

Ur nödvändighetens moder kommer uppfinning, som man säger. För Max Allegri och Juventus innebär detta att ge ungdomarna en chans.

Juventus har under de senaste två decennierna inte varit ett lag känt för att blöda genom ungdomar. Faktum är att The Old Lady har mer än levt upp till den "gamla" delen i deras smeknamn, och värvat spelare i slutet av 20-talet till början av 30-talet. Cristiano Ronaldo var 33 när han blev klubbens dyraste värvning någonsin på 100 miljoner euro (103 miljoner dollar). Den tidigare innehavaren av den kronan var Gonzalo Higuain, när Juve värvade honom från Napoli i åldern 28 och sju månader för 90 miljoner euro (93 miljoner dollar).

Endast Claudio Marchisio har lyckats ta sig in i a-laget regelbundet i 21.^st århundradet, en fördärvlig anklagelse mot Juves mentalitet. Klubbens mantra om att "vinna är inte viktigt, det är det enda som betyder något" kräver omedelbara resultat, vilket generellt innebär att man inte har tålamodet att utveckla och fostra unga talanger. "Du producerar dem, och vi köper dem" är generellt Juves inställning till talang.

Men den här säsongen har Allegri inte haft något alternativ än att vända sig till ungdomen. Nicolo Fagioli och Fabio Miretti har hamnat i rampljuset på grund av det alarmerande antalet skador som Juve har drabbats av den här säsongen. Miretti har spelat nästan 600 minuter i Serie A den här säsongen, omväxlande mellan en central mittfältare och en offensiv mittfältare.

Fagioli har fått ha lite mer tålamod med sina möjligheter, men han har verkligen gjort det bästa av dem. Hans 73^rd minut curler mot Lecce i Puglia förde tre poäng tillbaka till Turin som inte såg ut att vara nära att komma innan Allegri förde honom. I Derby d'Italia såg han till alla tre poängen och slog hem den andra efter att ha blivit genomspelad av Filip Kostic med fem minuter kvar.

Skador på Angel Di Maria, Paul Pogba och Leandro Paredes har tvingat fram Allegris hand, men paret ungdomar har bevisat att de klarar uppgiften att spela för Italiens största lag. På ett sätt har Allegri haft lite att förlora på att ge dem speltid under de senaste veckorna. Klubben är ute ur Champions League och en spricka på Scudetto är inte heller att tänka på efter tre fasansfulla månader. Barnen kunde knappast göra något sämre än de mer erfarna proffsen redan hade gjort.

Samuel Iling-Jnr kastades också in i rampljuset av Allegri, först under de sista 20 minuterna mot Benfica i Lissabon och mot Lecce, och den engelske yttern spelade med en uppfriskande direkthet, för att inte tala om snabbhet, som har saknats i denna Juve. sida i åratal. Han gav en assist åt Arkadiusz Milik i Lissabon och spelade en roll i Fagiolis curler nere i Puglia. Endast en skada i 19-åringens fotled har hindrat honom från att vara med i de senaste matcherna. I ljuset av de löften han har visat, är Juve angelägna om att binda honom med ett nytt kontrakt.

Med klubben som redovisar astronomiska ekonomiska förluster för säsongen 2021-22, uppgående till cirka 254 miljoner euro (263 miljoner USD), och i ljuset av deras tidiga utträde ur Champions League, är Juves övergripande ekonomi i svår form. Dagarna av att skvätta enorma pengar på spelare som Ronaldo och Higuain är slut, och även om klubben lyckas kvalificera sig till Champions League nästa säsong kommer pengarna att vara knappa. Sådana som Juan Cuadrado, Alex Sandro och Adrien Rabiot kommer sannolikt att lämna klubben i slutet av säsongen när deras kontrakt går ut, men besparingen på deras löner kommer inte att styras in i klubbens transferbudget. Klubbens framtid ligger i att driva igenom ungdomar som Fagioli, Miretti, Iling-Jnr, Federico Gatti och Matias Soule – ytterligare en spelare som har dragit nytta av skadekrisen.

När personer som Pogba, Paredes och Weston McKennie alla återvänder från skadan kommer Allegri sannolikt att återgå till status quo, men Paredes framtid i Juve är inte säker i maj, och McKennie kan bli avlastad om ett lämpligt erbjudande kommer in härnäst sommar.

Om Juve någonsin behövt tro på en ungdomsrörelse så är det dags nu. Med en kärna av spelare som inkluderar sådana som Dusan Vlahovic, Federico Chiesa, Manuel Locatelli och Bremer alla 25 och under, men redan med stor erfarenhet i Serie A, kan spelare som Fagioli, Miretti, Iling-Jnr, Gatti och Soule förstärka en nya, hungrigare Juventus under de kommande åren, ett som förlitar sig mindre på att köpa färdiga superstjärnor på höga löner och mer på potentiella löften.

Klubben måste anpassa sig mer till en Milan-strategi, särskilt med klubbens skulder på rekordnivåer, än den nuvarande och kaotiska filosofin. Juve-barnen har visat att de är okej, och skadekrisen kan vara det bästa som har hänt klubben på länge.