Kakaos grundare Kim Beom-Su toppar Koreas rika lista för första gången

Den här historien är en del av Forbes bevakning av Koreas Richest 2022. Se hela listan här..

Sagan om trasor till rikedomar Kim Beom-su, Grundare av Kakao, vände blad om ännu ett tumultartat kapitel. Han toppar årets lista med ett nettovärde på 9.6 miljarder dollar, en minskning med 9% sedan vi senast mätte förmögenheter. I mars meddelade 56-åringen att han skulle avgå som företagsordförande efter kontroverser som tyngde aktien, som pandemin fueled efterfrågan på Kakaos sociala och fintech tjänster.

Nettovinsten steg med nästan 850 % till 1.6 biljoner won (1.3 miljarder dollar) 2021 från ett år tidigare på en försäljningsökning på 48 % till 6.1 biljoner won. Kakao står vid sidan av Koreas chaebols som det sjätte största börsnoterade företaget i Sydkorea, med ett börsvärde på 34 miljarder dollar. Den självgjorda entreprenören lanserade Koreas mest populära meddelandeapp 2010, och expanderade sedan till andra företag, inklusive betalningar, bank, spel och skjuts.

I september lanserade landets antitrustregulator en sond in Kim och hans holdingbolag K Cube över potentiella överträdelser av rättvis handel. Tre månader senare dök det upp rapporter om att myndigheterna undersökte påståenden från en medborgargrupp om att Kim hade undandragit sig 740 miljoner dollar i skatt. Vid den tiden förnekade Kakao anklagelserna som "grundlösa", och i mars avfärdades de av Koreas nationella skatteorgan. Företaget svarade inte på en begäran om kommentar.

Med tanke på det ökade regulatoriska trycket sköt Kakao upp noteringen av fintech-enheten Kakao Pay till november förra året, då den samlade in 1.3 miljarder dollar, och på obestämd tid sköt tillbaka börsnoteringen av taxi-app Kakao Mobility. I mars skrev Kim på Giving Pledge att donera mer än hälften av sina personliga tillgångar till samhället. Han säger att han nu planerar att fokusera på Kakaos globala affärsexpansion.