Kansas City Chiefs funderar fortfarande på förlusten av AFC Championship

Det var den andra dagen av 2022 minicamp den 15 juni, men Kansas City Chiefs defensiva linjeman Chris Jones var fortfarande upptagen med 2021 års AFC Championship Game.

Innan Chiefs så småningom förlorade med 27-24 mot Cincinnati Bengals var matchen oavgjord till 21 i fjärde kvartalet. Och på 3:an och 7:an verkar Jones hade Bengals quarterback Joe Burrow död till rättigheter.

Men när Jones tog tag i Burrows axel hukade quarterbacken sig för att rycka av sig honom, och sedan dansade Burrow ur Jones försök till ankeltackling innan han tog sig an det första försöket.

"Jag missade några av de största spelen i spelet," sa Jones. "(Jag) använde det som motivation hela lågsäsongen. Jag känner att (om) jag skulle ha gjort de där säckarna så hade spelet varit annorlunda.”

Chiefs huvudtränare Andy Reid sa att det är bra för alla spelare, inklusive Jones, och tränarna att ta äganderätten till slutspelsförlusten och använda den som inspiration.

"Jag vet att Chris tog det till sig," sa Reid. "Om vi ​​alla kan se oss i spegeln och vara ansvarsfulla och inte peka finger åt den andra killen, blir det viktigt ... det är det som gör dig bättre. Man växer bara av det."

Chiefs, naturligtvis, skulle aldrig ha nått en fjärde raka AFC Championship Game utan Jones.

Deras bästa defensiva spelare ledde Chiefs med nio sacks förra året - dubbelt så många som Frank Clark, som var tvåa i laget. Och Jones kommer att tjäna 22.4 miljoner dollar 2022 – nästan dubbelt så mycket som den näst högst betalda försvararen, säkerheten Justin Reid.

Jones, som rusade från interiören på den ökända 3:an och 7:an mot Bengalerna efter att ha spelat mest på kanten i början av 2021, sa att han vill att försvaret ska ha mer grus i år.

Anfallen var dock förmodligen mer skyldig än försvaret för AFC Championship Game-förlusten.

Chiefs gjorde bara tre poäng i andra halvlek, och Chiefs quarterback Patrick Mahomes avslutade 8-av-18 passningar för bara 55 yards och två interceptions i andra halvlek och övertid.

Liksom Jones var Mahomes, som kommer att tjäna 29.5 miljoner dollar i laget i år, en stand-up kille medan han diskuterade spelet under minicamp och lade nederlaget på sina axlar.

"Den andra halvleken spelade jag inte alls bra fotboll, förmodligen min sämsta slutspelsfotboll jag någonsin spelat", sa han. "Jag måste bara bli bättre på att ta det som finns där och sätta någon typ av poäng på tavlan för att komma iväg och ta mig till Super Bowl."

Eftersom Chiefs siktar på sitt tredje Super Bowl-framträdande under Mahomes-eran, vet de att de kommer att behöva göra ett bättre jobb för att sätta bort lag. De ledde bengalerna med 21-10 i paus och kunde ha gått upp med ännu fler poäng — förutom att de misslyckades med att göra mål från enyardlinjen strax före halvlek.

"Du använder det för någon typ av motivation," sa Mahomes, "för att bara försöka använda det som en lärande sak. Närhelst jag kämpar eller laget kämpar, hitta bara ett sätt att få positiva spel, för när du har en sådan ledning så vill du inte tappa den ledningen."

Chiefs kommer att få sin chans att ta revansch när de reser till Cincinnati i vecka 13 för att spela mot Bengals den 4 december.

Under mellantiden sa Jones att den missade avskedandet har stannat hos honom "1,000 XNUMX %."

"För mig är det min drivkraft just nu," sa han.