Kevin Costner förklarar sin roadtrip-app HearHere

Kevin Costner kan en bra historia när han hör en.

Det var därför han sa att han blev fascinerad när han hörde talas om en app utformad för att uppmärksamma resenärer om anmärkningsvärda, men ofta obemärkta, intressanta platser under deras resor.  

"Jag är killen som kör runt i Amerika ... när du ser dem bronsmarkörer på vägen vill jag sluta. Jag vill läsa vad som stod där, sa han. "Det är något av historien, och jag minns att jag blev riktigt glad över det. Annars ser du bara hur milen klickar av.”

En app som skulle skicka övertygande, lägliga berättelser direkt till honom var tilltalande, sa han, eftersom "en bra historia alltid har varit något som har fascinerat mig."

Costner var löst kopplad till appens skapare, entreprenören Woody Sears, genom sina barn, sa Sears. Medan appen var i preliminära skeden gick Costner med på att berätta flera historier innan han slutligen gick med i företaget som en av grundarna.

Appen - kallade Lyssna här — lanserades i augusti 2020, av en händelse sammanfallande med en av de största resetrenderna under Covid-eran: återuppståndelsen av roadtripen.     

I likhet med de senaste två åren, är väg resor förväntas dominera i sommar, enligt en enkät av resewebbplatsen The Vacationer. Nästan 80% av amerikanska vuxna - eller cirka 206 miljoner amerikaner - planerar att ta en, enligt undersökningen av nästan 1,100 XNUMX amerikaner i mars.

Men HearHere - som faktureras som en "road trip story guide" - var under utveckling före pandemin, sa Sears.

”Idén om resor hade förändrats för många människor”, säger Sears. ”Vi har hänt att öppna våra dörrar samtidigt som skiftet.”

Costner sa att han har varit involverad i flera nystartade företag, men den här "var i styrhytten för vad jag redan gör när det gäller berättande och min typ av kärlek till historia", sa Costner.

Från "The Untouchables" till "JFK" och "Wyatt Earp", många av Costners mest välkända filmer har berört centrala personer i amerikansk historia. En viktig orsak till hans engagemang i HearHere var hans önskan att berätta historierna om de första människorna som bodde i Nordamerika. Det är ett ämne han utforskade i den Oscar-belönta filmen "Dances With Wolves" från 1990, som Costner spelade i, regisserade och producerade.

"Det var det grundläggande för mig ... vilka är de första människorna? – för det finns ingen här utan att veta vem som var där tidigare, sa han.

HearHere har mer än 9,000 XNUMX berättelser hittills, med ämnen som sträcker sig från Abraham Lincoln till Janis Joplin, och från Kentuckys National Corvette Museum till Nashvilles musikscen.

Men för Costner är det också av största vikt att berätta de svårare sanningarna om USA:s historia.

"Vår historia är inte alltid bra. Det var så mycket våld i Amerika. Vi ser våld utspela sig nu över hela världen … att tro att det inte hände här – det gjorde det”, sa han.

Berättelser om Amerikas grundande fäder och dess slagfält i inbördeskriget varvas med historier om Mississippi-städer bosatta av slavar och berömmelse av svarta människor.

"Vi behöver inte skämmas för det," sa Costner. "Vi kan vara lite generade, men det är mer pinsamt att inte veta."

HearHere har laddats ner mer än 400,000 3.2 gånger och har prenumeranter i varje delstat i USA, säger Sears. Företaget meddelade i februari att det hade samlat in XNUMX miljoner dollar i startfinansiering, ledd av det amerikanska fritidsfordonsföretaget Camping World.

Även om han är i framkant av ett nytt mobilappsföretag, indikerade Costner att han inte är mycket för teknik. Han sa att de flesta mobilappar "flyger över mitt huvud" och på HearHeres Twitter-sida: "Jag vet inte ens hur jag ska ta mig till det."

”Jag var verkligen upp med vargar”, sade han. ”Om jag behöver utöka mitt liv ... Jag måste öppna mina öron, jag måste öppna ögonen. När jag reser över hela landet, inte min näsa inte behöver vara i en dator - det måste se ut ”.

Sears sade så kallade ”skärm trötthet” är en av anledningarna till ljudinnehåll outpaced videoinnehåll i 2021. Audio underhållning är också lättare att integrera i det dagliga livet, eftersom det kan konsumeras medan ”walking, körning och göra sysslor, jämfört med video som är främst sett stillastående ”, sade han.

Efterfrågan på ljudtjänster ökade under pandemin, med företag som Amazon, Twitter och Facebook som tillkännager utökade ljud plattformar under de senaste åren.   

Medan USA-baserade historier fortsätter att läggas till HearHere, sa Costner att företaget har en modell som lämpar sig väl för internationell expansion.

Han sa att företaget fortfarande förfinar sin verksamhet och lyssnar på sina kunder, men "Jag gillar att hoppa av sidan helt ärligt ... prova något nytt," sa han.

Costner sa att han tillämpar ett liknande förhållningssätt till sina filmer.

"Det är lätt att följa en trend — det är mycket svårare att försöka vara original. Trender, eller upprepningen av något populärt, är ett sätt att tjäna mycket pengar på”, sa han. "Att göra något som är klassiskt - som ingen har känt som de någonsin sett förut - kan leva för evigt."