Kim Hye-Yoon valde sin roll som "Girl On A Bulldozer" för utmaningen

Inspirationen till regissören Park Ri-woongs första långfilm var ett foto han såg i en spelhall. Fotot av en kvinna på en motorcykel, med en bebis på ryggen, inspirerade hans manus till filmen, Flicka på en bulldozer, med Kim Hye-yoon i huvudrollen. Hennes skildring av hans huvudperson gav skådespelerskan 2022 Screen International Rising Star Asia Award vid New York Asian Film Festival.

Filmen berättar historien om Hye-young, en tjej som beter sig tufft och ibland är våldsam, men vars ilska döljer känslor av övergivenhet och svek. Ingen av de vuxna i hennes liv är pålitlig eller ärlig. Park valde Kim som sin stjärna efter att ha sett hennes tidigare verk, vilket imponerade på honom med både hennes talang och förmåga att arbeta med regi.

"På ytan kan du tro att Hye-young bara är arg från början till slut, men jag tror att hon är en person som reagerar ärligt på de situationer hon befinner sig i, särskilt som reaktion på de vuxna," sa Park. "Jag behövde de andra skådespelarna runt henne att agera just för att utlösa en reaktion från henne. Många skådespelare försöker göra det de har repeterat, men jag tror att det är en riktig skådespelares skicklighet att kunna ta riktning, att kombinera naturliga förmågor och energi, och att få det på ett sätt som fungerar med regi.”

Rollen är olik någon av Kims tidigare karaktärer. Hon dök upp i tv-dramat Utomordentligt du, där hon spelade en elev som upptäcker att hon är en karaktär i en serietidning. Hon spelade också en välbärgad elev i dramat himmelslott och en bestämd kvinna från Joseon-eran som söker skilsmässa Hemlig kunglig inspektör och glädje. Dessa karaktärer lever väldigt mycket på ytan och uttrycker öppet sina tycke och ogillar, men Hye-young är en mer komplex och nyanserad karaktär, en som undergräver och skyddar hennes sanna känslor. Den känsliga skådespelerskan personifierar skickligt ilska medan hon spelar den olyckliga Hye-young. Det var en svår roll, men det var det som gjorde den attraktiv.

"Vanligtvis när jag läser ett manus kan jag föreställa mig själv i manuset", sa Kim. "Men för den här filmen kunde jag inte ens efter att ha läst manuset föreställa mig hur jag ens skulle spela karaktären. Det väckte verkligen min nyfikenhet och min känsla av att vilja utmana mig själv med den här rollen. De tidigare karaktärerna jag spelade, deras uttryck och handlingar är väldigt mycket på ytan, men med den här karaktären, Hye-young, blir allt piggare och kommer sedan plötsligt upp till ytan i ett nafs.”

Hye-young sportar en armlång draktatuering, som hon vanligtvis täcker med en vit ärm, inte olikt en vapenstilleståndsflagga. Hon tar av den vita ärmen när hon är redo att fysiskt uttrycka sin ilska. Ibland utövas det raseriet i jakten på de riktiga skurkarna som utnyttjade hennes far. Ibland utövas det mot flickor i hennes ålder som kan ha gjort henne fel, men kanske inte förtjänar omfattningen av hennes våld. Hur som helst, Hye-young är på skyddstillsyn och sådana våldshandlingar kan få henne i fängelse.

Park föreställde sig ursprungligen borttagningen av ärmen som en superhjälteförvandling, där Hye-young förklarar krig mot filmens skurkar. I efterproduktionsprocessen, när han tittade på scenerna på skärmen, insåg han att det framstod som ett barnsligt beteende.

"Ja, hon tycker att hon ser cool ut och hon gör det för att se cool ut," sa Park. "Men till slut kände jag att det faktum att hon gör det överhuvudtaget är ett bevis på hur omogen hon är. Så, den typen av betydelse växte ovanpå den ursprungliga betydelsen jag tänkt mig.”

Hye-youngs ilska är en reaktion på de vuxnas försumliga beteende i hennes liv, men det finns ömhet i hennes kärna. Även om hon inte kan ta hand om sig själv, bryr hon sig ömt om sin lillebror. Scenen där Hye-young kramar sin yngre bror var Kims favorit i filmen.

"Jag tror att det verkligen är den del där hennes innersta jag avslöjas," sa Kim. "Det är en scen som ligger mig verkligen varmt om hjärtat."

De svåraste scenerna att filma var de där karaktären kör en bulldozer. När Hye-young landar i rätten på grund av hennes upprepade våld, dömer en domare henne till en yrkesutbildning. Hon väljer att lära sig att köra en bulldozer, en karriär som läraren säger aldrig kommer att leda till ett jobb, eftersom hon är kvinna. Karaktären behärskar lätt färdigheten och använder den till sin fördel, men att filma scenerna där Kim kör bulldozern innebar en del utmaningar.

"Det fanns scener där kameran var precis framför mig, så jag kunde inte se," sa Kim. "Det var faktiskt precis framför mig, så jag var tvungen att navigera utan sikt och dessutom köra ett fordon som jag inte var bekant med. Det var utmanande."

Park har sett filmen flera gånger under efterproduktionsprocessen, så det är svårt för honom att välja ut en favoritscen. De är alla speciella för honom. Men den som fortfarande gör intryck efter flera visningar är den där Hye-young äntligen får några svar om sin pappa.

"Jag tycker att det är riktigt anmärkningsvärt," sa Park. "För att alla i den här filmen är så oförskämda mot henne och de försummar henne, men när hon hör hela historien om vad som hände med hennes pappa och när hon äntligen får ett erbjudande om ursäkt, när ingen har bett henne om ursäkt, tror jag det är en scen som verkligen slår mig.”

Även om utmärkelserna från hans tidigare kortfilmer, Fönsterbräda, familj och Nu går vi, understryker Parks filmiska talang, sa han att det inte var lätt att filma hans första film. För att beskriva upplevelsen citerar han gärna Coldplay-låten Vetenskapsmannen.

"Det finns en text i låten som säger "ingen sa att det var lätt." Men 'ingen har någonsin sagt att det skulle vara så svårt.' Jag hörde att regi inte var ett lätt jobb, men ingen sa till mig att det skulle bli det detta hård."

Ändå är han inte avskräckt. Hans nästa projekt heter preliminärt Roddaren och han hoppas kunna börja filma i år. "Den handlar om en fiskare som bor i en kustby som börjar hjälpa till med ett försäkringsbedrägeriprogram."

Kim har ännu inte bestämt sig för sitt nästa projekt. Som 26-åring har hon skådespelat i 10 år och hade bara nyligen en chans att visa sin talang i större roller. Hennes enda kriterier för att välja framtida roller är om de är intressanta och ger en utmaning.

"Eftersom jag faktiskt inte har arbetat med en mängd olika roller eller filmer känner jag att jag verkligen längtar efter en utmaning när det gäller att välja roller", sa Kim. "Om det finns en standard för att välja roller, så är det det som skulle vara riktigt intressant att se mig själv i, på skärmen, och jag tror att det är dem som jag naturligt dras mot."

Hennes roll i Flicka På En Bulldozer kommer sannolikt att resultera i mer intressanta erbjudanden. Filmen sändes på New York Asian Film Festival och är nu tillgänglig på Amazon Prime.