King Car avsatt på Rue Royale när arbeten börjar för att ta bort biltrafik från centrala Bryssel

Arbetet startade idag för att ta bort motortrafik från strategiska gator i centrala Bryssel. Betongavdelare sänktes på plats för att skapa cykelvägar som skyddar cyklister från de tvåvägsspårvagnar som kommer att fortsätta trafikera genomfartsleden.

Bilister kommer inte längre att kunna använda någon del av Rue Royale, en av de stora boulevarderna i centrala Bryssel. I mitten av augusti kommer Rue Royale endast att vara öppen för fotgängare, kollektivtrafik, utryckningsfordon, cyklister och användare av mikromobilitet.

Godkänd 2020, är ​​verken en del av det ambitiösa Mobilitetsplan "Good Move". för huvudstadsregionen Bryssel.

Flytten av privatbilister mellan Rue de la Loi och Rue de Louvain är ett tillägg till liknande flyttningar på viktiga gator som Rue du Congrès.

Avenue de Stalingrad kommer endast att vara för enkelriktad motortrafik och Place de la Vieille Halle aux Blés kommer att vara fotgängare.

Bryssel har länge varit plågat av trafikstockningar och dålig luftkvalitet. Stadsstyrelsens mobilitetsplan Good Move syftar till att minska biltrafiken och, förutom att stänga gator för biltrafik, kommer även antalet parkeringsplatser i centrum att minska.

Planen leddes av den gröna politikern Elke Van den Brandt, mobilitetsminister för Bryssel. De gröna gjorde bra ifrån sig i de regionala, nationella och europeiska valen 2021, och de utgör det näst största partiet i Bryssels provinsregering, precis efter de traditionellt dominerande socialisterna.

En del av de grönas överenskommelse om att gå med i stadsstyrelsens koalition var för en omskakning av transporter, med mindre betoning på catering till bilister, inte något som alla välkomnar.

"Det är fortfarande bilar som står för det mesta av vår rörlighet", säger Lucien Beckers, ordförande för Motor Defence, en grupp som syftar till att skydda belgiska bilisters intressen.

"Att vilja ta bort [motorfordon] är som att vilja eliminera kärnkraften utan att ha andra elkällor", sa Beckers.

"Du kan inte göra allt till fots," tillade han.

Den motorfrämjande gruppen har krävt – utan resultat – att Van den Brandt ska stoppa "förtrycket" av bilister och sagt att hennes "kamp mot den globala uppvärmningen" inte kommer att vinnas genom att alienera bilister.

"Jag är inte anti-bil, jag är pro-mänsklig," sa Van den Brandt förra året.

"Trafikstockningar kostar oss mellan 4 och 8 miljarder dollar i ekonomiskt värde årligen", tillade hon.

”Vi vet att lungorna hos barn som växer upp nära en trafikartär är mindre utvecklade. Brådskan att göra något i Bryssel är gigantisk”, betonade hon.

Mobilitetsplanen Good Move vill skapa en mer levande stad, med noll dödsfall i trafiken till 2030. Målet är att minska bilanvändningen med 24 %, öka kollektivtrafiken med 34 % och fyrdubbla cykelanvändningen. Femtio kvarter ska också förvandlas till zoner med låg biltrafik.

Jill Warren, VD för European Cyclists Federation med huvudkontor i Bryssel sa om starten på dagens arbete: "Som cykelförespråkare och som en Bryssel-baserad organisation välkomnar ECF förbättringar av infrastrukturen som möjliggör mer och säkrare cykling i staden."