Klarnas vd säger att tidpunkten för uppsägningar var "lycklig", ser 2023 års lönsamhet

HELSINGFORS, Finland — Klarna kommer att bli lönsamt igen nästa år efter att ha gjort stora nedskärningar i sin personalstyrka, säger vd Sebastian Siemiatkowski till CNBC.

Klarna förlorade mer än 580 miljoner dollar under de första sex månaderna 2022 när jätten köp nu, betala senare brändes av kontanter för att påskynda sin expansion på viktiga tillväxtmarknader som USA och Storbritannien.

Under press från investerare att banta sin verksamhet minskade bolaget antalet anställda med cirka 10 % i maj. Klarna hade anställt hundratals nya medarbetare under loppet av 2020 och 2021 för att dra nytta av tillväxt som drivs av effekterna av Covid-19.

"Vi kommer att återgå till lönsamhet" till sommaren nästa år, sa Siemiatkowski till CNBC i en intervju vid sidan av Slush-teknikkonferensen förra veckan. "Vi borde vara tillbaka till lönsamhet månad för månad, inte nödvändigtvis på årsbasis."

Den Stockholmsbaserade startupsågen 85 % raderats från marknadsvärdet i en så kallad "nedåtrunda" tidigare i år, vilket tog ned företagets värdering från 46 miljarder dollar till 6.7 miljarder dollar, eftersom investerarsentimentet kring tekniken skiftade över rädslan för en miljö med högre räntor.

Köp nu, betala senare-företag, som gör det möjligt för kunder att skjuta upp betalningar till ett senare datum eller betala över avbetalningar, har särskilt påverkats av att investerarnas sentiment försämras.

Siemiatkowski sa att företagets deprimerade värdering återspeglade en bredare "korrigering" inom fintech. På de offentliga marknaderna, PayPal har sett sina aktier falla med mer än 70 % sedan de nådde rekordnivån i juli 2021.

Siemiatkowski sa att tidpunkten för nedskärningarna i maj var lyckosam för Klarna och dess anställda. Många arbetare skulle inte ha kunnat hitta nya jobb i dag, tillade han, liksom meta och amason har sagt upp tusentals och teknik är fortfarande ett konkurrensutsatt område.

"I viss mån hade vi alla tur att vi tog det beslutet i maj eftersom vi har spårat de människor som lämnade Klarna bakom sig, så nästan alla fick jobb", sa Siemiatkowski.

"Om vi ​​skulle ha gjort det idag hade det förmodligen tyvärr inte varit fallet."

Hans kommentarer kan höja ögonbrynen för tidigare anställda, av vilka några enligt uppgift sa uppsägningarna var abrupta, oväntade och stökigt kommunicerade. Klarna informerade personalen om uppsägningarna i ett förinspelat videomeddelande. Siemiatkowski delade också en lista över namnen på anställda som släpptes offentligt på sociala medier, vilket väckte integritetsoro.

Medan Siemiatkowski erkände att han gjort några "misstag" kring åtgärder för att hålla kostnaderna under kontroll, betonade han att han trodde att det var rätt beslut.

"Jag tror faktiskt att Klarna till viss del låg före kurvan", sa han. "Om du tittar på det nu har det funnits massor av människor som har fattat liknande beslut."

"Jag tror att det är ett gott tecken på att vi mötte verkligheten, att vi insåg vad som pågick och att vi tog de besluten", tillade han.

Siemiatkowski sa att det fanns en del "galenskap" som orsakades av konkurrensen mellan teknikföretag för att attrahera de bästa talangerna. Arbetsmarknaden var till stor del medarbetardriven, särskilt inom teknik, eftersom arbetsgivare kämpade för att tillsätta lediga tjänster.

Den trenden är dock hotad nu, eftersom hotet om en hotande lågkonjunktur har fått arbetsgivarna att dra åt svångremmen.

Tidigare denna månad meddelade Meta, Twitter och Amazon alla att de skulle säga upp tusentals anställda. Meta släppte 11,000 10,000 av sina anställda, medan Amazon skilde sig med XNUMX XNUMX arbetare. Under den nya ägaren Elon Musks regering sade Twitter upp ungefär hälften av sin personalstyrka.

Tekniksektorn har varit under press i stort mitt i stigande räntor, hög inflation och utsikterna till en global ekonomisk nedgång.

Men trenden med massuppsägningar har kritiserats av andra i branschen. Julian Teicke, VD för digitala försäkringsstartupen Wefox, förkastade vågen av uppsägningar och sa i en intervju till CNBC att han är "äcklad" över att vissa företag inte respekterar sina anställda.

"Jag tror att VD:ar måste göra allt som står i deras makt för att skydda sina anställda", sa han i en separat intervju på Slush. "Jag har inte sett det i teknikbranschen. Och jag är äcklad av det."