Kodiak vinner en affär på 50 miljoner dollar för att utveckla förarlösa arméfordon

Självkörande lastbilsstartföretaget Kodiak Robotics sa i tisdags att det vann ett tvåårigt kontrakt på 49.9 miljoner dollar från det amerikanska försvarsdepartementet för att hjälpa till att utveckla automatiserade stridsfordon för den amerikanska armén.

Företaget sa att fordonen kommer att skräddarsys för spaning, övervakning och andra uppdrag som skulle utgöra en hög risk för en mänsklig förare.

Kontraktet tilldelades av DoD:s Defense Innovation Unit (DIU) och är en del av arméns pågående Robotic Combat Vehicle (RCV) program.

"Vi är stolta över att ha möjligheten att utnyttja vår banbrytande självkörande teknik för försvarstillämpningar, och tror att vårt arbete med DIU och den amerikanska armén både kommer att bidra till att stärka den nationella säkerheten och påskynda vår väg till kommersiell utplacering," Kodiaks vd Don Don. sa Burnette i ett uttalande.

DIU sa att de fick 33 svar på sin första uppmaning i oktober, och valde Kodiak och en annan leverantör, leverantör av utvecklingsprogram Applied Intuition, efter en omfattande granskningsprocess. Kodiak har testat sina autonoma lastbilar i Texas sedan 2019 och räknar logistikjättar Werner Enterprises och US Xpress och Svenska hemvarujätten IKEA bland sina pilotkunder.

"Den kommersiella sektorn har investerat mycket i den här tekniken, och vi är glada över att se detta i aktion genom att utnyttja den självkörande tekniken som fungerar på amerikanska motorvägar idag", säger överstelöjtnant Chris Orlowski, produktchef för RCV-programmet.

Priset markerar den senaste utvecklingen i DoD's Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) Grand Challenge självkörande tävlingar, som började 2004.

"Det har skett en revolution i tekniken och kapaciteten hos obemannade markfordon som har förekommit i den privata sektorn under de senaste två decennierna", säger Kevin O'Brien, teknisk chef för DIU:s autonomiportfölj.