Kohls (KSS) resultat Q3 2022

Kohls på torsdagen drog tillbaka sin helårsutsikt, vilket pekade på volatilitet i detaljhandelsmiljön och betydande makroekonomisk motvind, utöver dess "oväntade vd-övergång."

Kohl's rapporterade också tredje kvartalets resultat på torsdagen, med intäkter som sjönk 7% till 4.28 miljarder dollar. Företaget varnade investerare för denna nedgång i intäkter tidigare denna månad när det gav preliminära resultat för kvartalet. Kohls sa också att det inte skulle ge vägledning för semesterhandelskvarteret.

En nedgång i försäljningen i slutet av oktober, som fortsatte in i början av november, fick företaget att ompröva sin vägledning inför fjärde kvartalet, sa företagsledare på ett samtal med investerare på torsdagen. Målet och Macys sade också den här veckan att de upplevde liknande försäljningsnedgångar under den sena oktober-början av november.

"Det var det kloka att göra med tanke på de senaste oförutsägbara trenderna i vår verksamhet", sa finanschefen Jill Timm på torsdagen. "Under de senaste veckorna har miljön blivit mer oförutsägbar att förutsäga."

Bolagets aktie steg med cirka 2 procent på torsdagen.

Förra året började konsumenterna semesterhandla tidigt av rädsla för att butikshyllorna skulle vara nakna i samband med problem med leveranskedjan. Motsatsen händer denna semesterperiod, som Kohls chefer säger kommer att vara mycket reklam.

"Synligheten för fjärde kvartalet har varit så svår som någon period jag kan minnas," sade Peter Boneparth, den oberoende styrelseordföranden, på torsdagens upprop.

"Ihållande hög inflation fortsätter att dämpa konsumtionen", sa Timm på torsdagen och noterade Kohls höga exponering för diskretionära föremål som kläder och hemvaror, som "utsätts för oproportionerligt tryck."

Medelinkomstkonsumenter, Kohls kärnkundbas, har varit särskilt pressade av inflation och makroekonomisk motvind, köper färre varor och valt billigare varumärken. Kohl's har dock sett tillväxt i både sina kunder med lägre inkomst och högre inkomst, sa Timm på torsdagen.

Kohl's har varit under press från aktivistiska investerare eftersom dess försäljning har minskat och aktien har fallit. Över sommaren, Kohl's avslutade samtalen om att sälja sin verksamhet till Vitamin Shoppes ägare Franchise Group, och skyller på den tuffa detaljhandelsmiljön som förvärrats sedan början av anbudsprocessen.  

Aktivister Ancora Holdings och Macellum rådgivare har också drivit på förändringar på ledarnivå. 

Tidigare denna månad sa Kohl's vd Michelle Gass skulle lämna i december. Hon kommer att gå med Levi Strauss att vara dess VD i väntan. Gass kommer att överlåta rollen som VD till Tom Kingsbury, en styrelseledamot i Kohl, som kommer att fungera som tillfällig vd från och med den 2 december, medan återförsäljaren söker efter en permanent ledare. Ancora applåderade Kingsburys utnämning tidigare i november.

På torsdagen sa Boneparth att företaget letar efter en ny VD som skulle vara "helt i linje" med Kohls nuvarande strategi och som skulle driva försäljning och resultat.

"Vi letar inte efter en VD som kommer in för att ändra strategin vi inlett", sa Boneparth.

Ändå har återförsäljaren avvisat kritik från aktivistiska investerare och går vidare med planer på att designa om butiker, lägga till nya varumärken och erbjuda fler e-handelsalternativ för kunder.

En ljuspunkt har varit butiker med Sephora-lägen, resultatet av en affär som Kohl slöt med återförsäljaren av skönhetsprodukter 2020, som chefer sa på torsdagen har drivit försäljningen.

Kohl's har sagt under de senaste kvartalen att inflationen har belastat sina medelklasskunder, vilket fått shoppare att besöka butiken mindre och spendera mindre, antingen på att köpa färre varor eller billigare märken. 

Kohl's drog sin vägledning efter skära ner sina prognoser i augusti, då det rapporterade resultatet för andra kvartalet.

Företaget sa att det ökade sin skuldbelastning under kvartalet och hade en balans på 668 miljoner dollar på sitt revolverande lån i slutet av kvartalet. Timm sa på torsdag att företaget förväntar sig att helt betala ner denna skuld i början av december när semesterförsäljningen kommer in.

Kohls strävar efter att behålla sin investeringsklassificering, sa Timm, och hålla sin hävstångseffekt nere. Företaget planerar också att betala ned sina obligationer, totalt 275 miljoner dollar, 2023.

Företaget höll också nyligen en process för att utvärdera potentiella möjligheter för sina ägda fastigheter. Medan processen lockade dussintals potentiella anbudsgivare, inklusive fastighetsserviceföretag, stora institutionella fastighetsinvesterare och private equity-företag, sa företaget att det inte gick vidare med processen med tanke på marknadsvolatilitet och höga räntor.

Kohl's betalade 57 miljoner dollar i utdelning under kvartalet och kommer att betala ytterligare en utdelning till aktieägarna i december.