Koreansk webbkomisk plattform RIDI träffar Unicorn-status med GIC-ledd runda

Den sydkoreanska e-bok- och webbserieleverantören RIDI har samlat in 99.4 miljoner dollar i en finansieringsrunda ledd av Singapores suveräna förmögenhetsfond GIC till en värdering av 1.3 miljarder dollar, och blev den första uppstarten av innehållsplattformen i landet som uppnådde enhörningsstatus.

Andra stora investerare inkluderar Nvestor och befintliga investerare Korea Development Bank och Seoul-baserade Atinum Investment, som har stöttat sådana som den koreanska kryptovalutabörsoperatören Dunamu och proptech-startupen Zigbang. Med den senaste finansieringen har RIDI hittills samlat in totalt 159.4 miljoner USD.

"Med den här finansieringsomgången har RIDI inte bara erkänts för sin konkurrenskraft inom innehållsindustrin utan också säkrat viktiga partners för att hjälpa till att expandera RIDI:s verksamhet globalt utanför Korea," sa RIDIs grundare och VD Bae Ki-sik i ett uttalande. "Vi kommer att fokusera vår fulla uppmärksamhet på att förbättra RIDI:s position som en global innehållsleverantör i framtiden." Den Seoul-baserade startupen tillade att inblandningen av GIC, RIDI:s första utländska investerare, gjorde den senaste omgången "särskilt meningsfull."

RIDI sa att dess nya medel kommer att gå till att stärka sina globala expansionsplaner, investera i sitt eget ursprungliga innehåll och utveckla sin "innehållsvärdekedja" genom sin immateriella egendom, som inkluderar verk av uppskattningsvis 111,000 XNUMX kreatörer. Efter den amerikanska lanseringen av sin prenumerationstjänst för webbserier, Manta, i augusti förra året, övervägde företaget en amerikansk notering i år, enligt lokala medier. 

RIDI grundades 2008 och växte till ett av Sydkoreas största företag inom digitalt innehåll som erbjuder e-boksprodukter, såsom digitala romaner och webbserier, tillsammans med video- och nyhetsinnehåll. Förutom Manta äger RIDI även animationsströmningstjänsten Laftel och e-bokshandlaren Ridibooks, källan till RIDI:s jämförelser med Kindle.

Webcomics, även känd som webtoons, är en blomstrande industri i Sydkorea som blev mer populär under pandemin. År 2020 såg den sydkoreanska webbfilmsindustrin sin sammanlagda försäljning överstiga 840 miljoner dollar, enligt statliga uppgifter som publicerades i december.

Mer allmänt vänder webbkomikleverantörer i Sydkorea en sida mot internationell expansion. I maj förra året förvärvade den koreanska miljardären Kim Beom-sus Kakao Entertainment den USA-baserade mobila serieplattformen Tapas för 510 miljoner dollar i en övergång till serier online. Sydkoreanska internetjätten Navers Webtoon Entertainment, en appbaserad serieplattform, riktar sig till den amerikanska marknaden genom samarbeten med amerikanska seriemärken, som DC Comics och Archie.