Krogers anställda är omgivna av mat på jobbet - men många kämpar för att ha råd med mat och hyra, säger en undersökning av 10,200 XNUMX arbetare

Medan "mat omger Krogers livsmedelsarbetare varje timme på sitt jobb", sade rapporten, "har dessa arbetare inte råd med balanserad och hälsosam mat."

"De får slut på mat före slutet av månaden, hoppar över måltider och är hungriga ibland", skrev forskarna. "De med barn rapporterar att de går hungriga för att ge mat och andra nödvändigheter till sina barn."

Forskarna fick fullständiga svar från mer än 10,200 XNUMX Kroger-arbetare i Washingtons Puget Sound-region, Colorado och södra Kalifornien, som undersöktes på begäran av de lokala fackföreningarna för United Food and Commercial Workers.

Fyrtiofyra procent av de tillfrågade sa att de inte kan betala sin hyra, 36 % oroar sig för vräkning och 14 % upplever hemlöshet eller har upplevt det under det senaste året. Nio av tio arbetare sa att höjningar av mat- och hyreskostnaderna hade överträffat löneökningarna, och 10 % sa att de inte tjänade tillräckligt med pengar för att ha råd med grundläggande månatliga utgifter.

På jobbet sa två tredjedelar av de tillfrågade att de hade att göra med pandemirelaterade kundproblem - en fjärdedel handlade om kunder som hotade med våld - medan nästan sex av tio rapporterade att de hade arbetsscheman som ändras minst varje vecka, vilket tog hårt på vissa arbetare med små barn.

Rapporten kom när 8,400 XNUMX fackligt organiserade arbetare i Krogers King Soopers-butiker gick ut i strejk i Denver denna vecka, efter att ha krävt ett nytt kontrakt som garanterar bättre ersättning och en säkrare arbetsplats. Kroger, å sin sida, kallade strejken "vårdslös och egennyttig".

Kroger svarade inte på MarketWatchs begäran om kommentarer om analysen eller strejken för den ekonomiska rundabordskonferensen, men företaget kallade rapportens resultat "vilseledande" på onsdagen när det släppte en egen analys, som tittade på hur dess nästan 85,000 XNUMX timanställda i Kalifornien, Colorado , Oregon och Washington kompenseras. 

Den Kroger-beställda rapporten fann att dessa timanställda fick högre löner och förmåner (i genomsnitt 18.27 USD i timmen plus 5.61 USD i timmen i sjukvård och pensionsförmåner) än sina kamrater inom detaljhandeln totalt sett; att företaget gav både monetär och icke-monetär hjälp till arbetare och deras familjer; och att det bland annat hade investerat pengar och antagit policyändringar för att säkerställa arbetarnas säkerhet under pandemin.

"Indikationen från det ekonomiska rundabordssamtal att The Kroger Family of Companies inte bryr sig om välmåendet för våra medarbetare och deras familjer är uppenbart osann," sa Tim Massa, Krogers senior vice president och chief people officer, i ett uttalande. "Jag är besviken över att UFCW har valt att sammanställa en så vilseledande och osann rapport - vilket får mig att tro att de inte längre har våra medarbetares bästa för ögonen.

UFCW-rapporten gav flera rekommendationer för att öka arbetstagarnas välbefinnande, inklusive att höja minimilönen till $45,760 50 per år, tillhandahålla bostadsstöd och barnomsorgssubventioner och rabatt på matvaror med XNUMX % för anställda.

En rapport i maj förra året noterade att Krogers vd fick 22 miljoner dollar i ersättning 2020, även när den fasade ut risklön för sina arbetare under pandemins första månader. En talesperson vid den tiden sa till Bloomberg att "Kroger fortsätter att belöna och erkänna våra medarbetare för deras otroliga arbete under denna historiska tid", och noterade att företaget erbjöd $100 till arbetare som vaccinerade sig mot COVID-19.

Medan Kroger, liksom många stora företag, har ökat lönerna under pandemin, hävdade en Brookings Institution-analys som publicerades i december att stigande inflation hade raderat åtminstone några av dessa vinster för arbetare. Forskarna analyserade timlöner hos 13 stora amerikanska företag och bekräftade uppgifter direkt med företagen. 

Kroger, till exempel, ökade sin genomsnittliga timlön från $15 i januari 2020 till $16.25 i oktober 2021 - en nominell ökning med 8% som översattes till en höjning på 1% efter justering för inflation, enligt Brookings-rapporten.