Kurt Busch, som har "A Blast" på 23XI Racing, är Nascars veteranröst

Kurt Busch har sitt livs tid under sitt första tävlingsår för Michael Jordan och Denny Hamlin på 23XI Racing.

Som 43-åring har Busch slagit sig in i rollen som en av Nascars veteranröster, efter att ha tävlat på heltid i Cup-serien sedan 2000. Seriemästaren 2003 förstår sportens ins och outs, och han säger ifrån när han känner att något inte händer. t rätt.

Mest av allt är Busch inte längre en hetsig racerförare. Istället för att vara upprörd ler han nu från öra till öra. 23XI, sa han, är hemma.

"För mig, med alla team som jag har varit med, att bygga detta från grunden och anställa anställda, har det varit en rolig utmaning att få ihop en grupp människor i början," sa Busch. "Det verkar vara en lämplig timing för min karriär att vara i den här positionen och ge mina fingeravtryck och input till den här nr 45-bilen. Jag kommer inte att tävla för evigt, så det är kul att starta det från denna punkt.”

Busch gick med 23XI Racing som lagkamrat till Bubba Wallace, som tog organisationens första seger på Talladega Superspeedway i oktober förra året. Nummer 45 på sidan av sin Toyota Camry är en hyllning till Jordan, som bar det numret 1995, när han gick i pension från NBA.

Hittills är Buschs resa att starta ett helt nytt team från början en utmaning. Men det är något han välkomnar i det här skedet av sitt liv. Genom de första åtta loppen av Nascar Cup Series-säsongen har hans nya lag två topp fem och fyra topp 10, men hade ett tidigt delfel för två veckor sedan i Richmond.

"Varje vecka finns det så mycket att lära," sa Busch. "Det är så mycket skillnad just nu. Du måste gå till racerbanan med många års erfarenhet, men också med ett öppet sinne. Du måste vara flytande med allt som förändras. Vi har haft några topp fem åk och vi har lett några varv. Vi måste bli vassare och bättre i alla kategorier. Än så länge skulle jag säga att det är en tumme upp. Vi måste fortsätta driva framåt."

Om Busch kan vinna en tävling i år, hans första år som kör Toyota, kommer han att kunna säga att han har vunnit för varje tillverkare han har kört för, inklusive Ford, Chevrolet och Dodge. Dessutom skulle en triumf förlänga hans vinstsvit till nio år i rad med minst en vinst.

"Att vinna för Toyota, 23XI, Monster Energy, Money Lion, Jumpman, Embrace Home Loans och McDonald's, det skulle vara en dröm som gick i uppfyllelse", sa han. ”Det är det jag driver på. Att ha alla tillverkare avmarkerade, det skulle vara ett unikt element som inte många har."

Busch förstår sin roll på 23XI Racing. Nu i en mogen ålder av 43, är han någon som har upplevt många upp- och nedgångar, både på och utanför banan.

De prövningar och vedermödor han har mött gör honom till en perfekt ledare för det här andra laget. Han kan vägleda laget, och det var mer vettigt för honom att gå med i 23XI snarare än någon annan organisation vid denna tidpunkt i sin karriär.

"Det var många pilar som pekade i samma riktning," sa Busch. "Toyota frågade mig, som veteran, om jag var tillgänglig för att komma in och starta ett helt nytt lag.

"Monster Energy älskade den här möjligheten att bli ihopkopplad med Toyota och JGR. Varumärket och kraftfullheten hos 23XI med MJ och Denny, det verkade bara som den rätta passformen hela vägen runt, med mina 22 års erfarenhet för att bygga laget.”

När Busch fortsätter att bosätta sig med 23XI Racing är han avslappnad och motiverad. Tanken på att vara ledare passar honom bra, och det är en motiverande jakt på hans andra cupmästerskap.

"Att ta på sig olika hattar och hjälpa olika besättningsmedlemmar att utvecklas, att använda lite självironisk humor då och då för att lätta upp saker och ting till att visa en arbetsmoral," sa Busch. "Jag är tidig. Jag går till gymmet med killarna och jag jobbar även med marknadsföringsgruppen. Jag använder min erfarenhet för att ha kul med det.”

Buschs senaste vinst kom i Atlanta i juli förra året. Nu är han redo att fira igen.