Kyrie Irving Trade blir värt det om Los Angeles Lakers kan lossa Russell Westbrook

Los Angeles Lakers kan trots allt hitta en rimlig väg ur sitt Russell Westbrook-problem.

Vi är flera dagar inne på fri byrå och det dominerande ämnet är ingen mindre än implosionen av Brooklyn Nets. Kevin Durant kräver sin väg ut ur Brooklyn vilket leder till en dominoeffekt.

Även om vi var väl medvetna om Kyrie Irvings önskan att gå med i Lakers före starten av free agency, verkade flytten som en död affär när Irving valde sitt alternativ på $36.5 miljoner för den kommande säsongen.

Tidigare rapporter hade indikerat Nets var bara villiga att dela ut Irving till Lakers för All-Star stormannen Anthony Davis. Allt förändrades när Durant krävde en handel på den första dagen av fri agentur.

Enligt Chris Haynes från Yahoo Sports, Nets för diskussioner med Lakers angående ett Westbrook-mot-Irving-byte. Även om de två sidorna inte är nära att komma överens, är det faktum att samtalen har avancerat till detta skede ett positivt tecken för Los Angeles i deras strävan att förvärva Irving - och lasta av Westbrook.

"Nets förväntas inte bli bråttom in i en affär och kommer att fortsätta att diskutera de komplexa detaljerna med Lakers om ett Irving-Westbrook-byte", sa Haynes. "Brooklyn lyssnar också på förslag från nästan hälften av ligan som försöker spela på Kevin Durant, som begärde en handel vid starten av fri agentur. "

De viktigaste delarna som diskuteras i den här potentiella affären är att Lakers lossar första omgången och huruvida det kommer att bli Joe Harris återstående tvååriga affär på 38.6 miljoner dollar eller Seth Currys utgående affär på 8.5 miljoner dollar som delas ut i detta potentiella handelsscenario. .

Medan Lakers verkligen borde hitta ett sätt att förvärva Curry över Harris, bör Los Angeles inte tveka att ta avstånd från sina första val.

En av de främsta anledningarna till att Lakers ännu inte har lastat av Westbrook i en byte – trots alla tecken som pekar mot att veterangardet passar laget dåligt – har varit deras ovilja att byta förstaomgångsval. När Los Angeles hade en möjlighet att byta Westbrook och ett första val till Houston Rockets i utbyte mot John Wall, Lakers vek för att de inte ville ge upp sin tillgång.

Även om den nedgången i handeln var förståelig med tanke på att det är en skadebenägen spelare som skulle tjäna $47 miljoner för säsongen 2022-23, den här kan du inte missa; Lakers borde absolut ge upp sina första val i utbyte mot Irving.

Lakers har aldrig varit en franchise som vinner mästerskap baserat på deras draftval. Deras senaste titel kom efter veteranförvärv utanför säsongen ledda av LeBron James och Davis. Utanför en draft-day-handel med Kobe Bryant 1996 – som var tekniskt utvald av Charlotte Hornets – var kärnan i deras mästerskapsbanersäsonger under det nya millenniet också veteranförvärv (Shaquille O'Neal, Pau Gasol, Lamar Odom) .

Summan av kardemumman är detta - Lakers har inte mycket mer tid kvar att vinna med James och Davis. James är den bästa 37-åringen som någonsin spelat basket, men han dyker upp mindre och mindre på basketplanen på grund av ökande skador och enkelt slitage. Den fyrfaldige NBA-mästaren dök upp på bara 56 matcher den senaste säsongen och 45 matcher innan dess. Under sin första säsong med Lakers spelade han i bara 55 matcher under säsongen 2018-19.

Samtidigt har den 29-årige Davis aldrig varit en hälsosam basketspelare, och har bara dykt upp i 76 kombinerade matcher under de senaste två säsongerna.

Med andra ord måste Lakers dra nytta av James/Davis-duon medan de kan. De har dåligt råd att slösa bort ytterligare en säsong med Westbrook i fållan och vänta på att säsongen 2023-24 ska tävla igen. Det är dags att tävla nu, och det enda sättet de kan göra det är genom att lasta av den envisa Westbrook.

NBA-insidern Marc Stein rapporterade att James vill ha sin tidigare lagkamrat Irving - de två vann en titel tillsammans som lagkamrater med Cleveland Cavaliers 2016 - "mer än någon annan."

"Det tror jag verkligen också", säger Stein. "Jag vet att Irving har varit i Los Angeles den här veckan, men det är inte källan till mitt självförtroende. Det härrör från upprepade mullrar i omlopp att LeBron James hejar hårt på Irvings tillägg till listan.

Jag säger att James vill se Irving i Lakerland mer än någon annan. Vilket annat lag har dessutom en personlighet i LeBron-storlek med erfarenheten att klara av allt kaos som kommer med att lägga till Kyrie? James, kom ihåg, har ofta trivts i kaos.”

Det här är Lakers bästa chans att bli av med sitt problembarn samtidigt som de skaffar en spelare – som också kan vara ett problembarn, men är en mycket bättre spelare på banan – som kan hjälpa dem att vinna en titel så snart som 2023.

Lakers måste uppenbarligen ta reda på knäcken i affären, där båda sidor spelar hävstångsspelet att agera som om de inte har bråttom att göra en affär.

Men det råder ingen tvekan om att Lakers absolut behöver kasta sig ut på den här handeln. Att slutföra en sådan affär är skillnaden mellan att Lakers är mästerskapsutmanare och att gå igenom ännu en icke-slutspelssäsong med ineffektiva Westbrook.