Lael Brainard säger att inflationen är "för hög". Hon är öppen för en prishöjning i mars.

Textstorlek

Att sänka inflationen kommer att vara Federal Reserves viktigaste uppgift under överskådlig framtid, sa Feds guvernör Lael Brainard vid sin bekräftelseutfrågning inför senatens bankkommitté på torsdagen.

"Inflationen är för hög, och arbetande människor runt om i landet är oroliga över hur långt deras lön kommer att gå", sa Brainard i sitt inledningsanförande. "Vår penningpolitik är inriktad på att få tillbaka inflationen till 2% samtidigt som vi upprätthåller en återhämtning som inkluderar alla."

Inflation och nedtrappningen av Feds obligationsköp stod i centrum vid utfrågningen, med ledamöter i senatens bankkommitté som upprepade frågor de ställde till Powell om tidpunkten för centralbankens första räntehöjning och ifrågasatte varför Fed inte agerade snabbare för att tygla stigande priser. Fed sänker vanligtvis räntorna för att öka efterfrågan och stimulera tillväxt, och höjer dem för att bromsa en överhettad ekonomi.

Brainard indikerade att hon skulle vara öppen för att börja höja räntorna "så snart tillgångsköpen avslutas", vilket förväntas ske i mars.

Fed skulle övervaka sysselsättningssiffrorna för att fortsätta att informera sin policy om räntor, särskilt med tanke på att arbetskraftsdeltagandet släpade efter nivåerna före pandemin, tillade Brainard. Hon förväntar sig att inflationen kommer att förbli hög i ytterligare två kvartal, med prognoser som tyder på att den kan falla tillbaka till runt 2.5 % i slutet av året.

President Joe Biden nominerade Brainard till centralbankens nya vice ordförande i slutet av förra året. Även om Fed-ordförande Jerome Powell i slutändan kommer att bestämma centralbankens riktning under de kommande fyra åren, kommer Brainards nya roll fortfarande att ge henne ett betydande inflytande över penningpolitiken samtidigt som den höjer hennes profil för framtida utnämningar.

Brainard har suttit i Feds styrelse sedan 2014 och bekräftades genom en omröstning på 61-31. Som den enda demokraten i styrelsen förväntas hennes nominering samla tillräckligt med röster från senatens demokrater och några moderata republikaner.

I motsats till Powells utfrågning var Brainards bekräftelseutfrågning fylld av frågor om hennes inställning till stramare bankreglering och centralbankens ansvar att anta mer klimatförändringsrelaterad politik.

Republikanska senatorer var särskilt oroade över hennes åsikter om den roll som federala tillsynsmyndigheter har för att avskräcka banker från att låna ut pengar till politiskt missgynnade sektorer, som koldioxidekonomin. Brainard sa att hon inte höll med om dessa åsikter och betonade sitt engagemang för politiskt oberoende.

Hon tillade också att hon inte hade föreslagit att Fed skulle genomföra stresstester för klimatförändringar, men sa att Feds roll var att hjälpa finansinstitutioner att förstå alla risker för systemet, inklusive de potentiella konsekvenserna av svansrisker eller risker med mycket låg sannolikhet som kan få extrem skada.

"Det är vårt jobb att vara mycket uppmärksam på potentiella risker för det finansiella systemet," sa Brainard, men förtydligade att hon inte trodde att små samhällsbanker borde införa den typen av riskhanteringsbördor.

Skriv till Sabrina Escobar på [e-postskyddad]