Lake erbjuder Arizona ett nytt synsätt på hemlöshet

Kari Lake, Arizonas republikanska nominerade till guvernör, släppte en omfattande plan för hur staten kan ta sig an sin hemlöshetskris. Hennes lösningar är en frisk fläkt och står i skarp kontrast till den misslyckade politiken som drivs av den federala regeringen, Kalifornien och Phoenix.

Mer än 500 hemlösa människor dog på Phoenixs gator under första halvåret 2022 – vilket betyder att staden är på väg att förtjäna den olyckliga titeln som den dödligaste staden för hemlösa i Amerika. De flesta av dessa dödsfall orsakades av droganvändning, men en av tio var mord. För sammanhanget ser Los Angeles cirka 2,000 XNUMX hemlösa dödsfall per år, med en befolkning som är mer än sex gånger fler än i Phoenix.

Lake lyfter fram många fall av våldsbrott som begås av hemlösa individer. Och medan hemlösa löper en förhöjd risk att bli utsatt för brott, är förövarna mestadels deras hemlösa jämnåriga. Som hon skriver, "Den gemensamma nämnaren i dessa brott är hemlösa individer med okompenserad allvarlig psykisk sjukdom, diagnostiserade missbruksproblem (DSA) eller en kombination av de två." Givet att trekvart av de hemlösa som lever på gatan lider av allvarlig psykisk ohälsa, tre fjärdedelar är beroende av droger eller alkohol, och majoriteten har båda lidanden, har Lake rätt att fokusera på de underliggande tillstånd som orsakar hemlöshet.

Det första steget för att komma till rätta med hemlöshet är att städa upp på gatorna. Som Lake skriver, "Genom att möjliggöra kronisk gatuhemlöshet som en livsstil skapar leverantörer och politiker mer av det." Hennes plan beskriver hur staten kan bygga tillräckligt med skyddsrum så att brottsbekämpande myndigheter kan upprätthålla lokala förordningar som förbjuder gatucamping. Den beskriver också en detaljerad process för hur dessa individer kommer att gå igenom olika frivilliga eller obligatoriska behandlingsprogram. Hennes plan gör det klart att hemlösa individer som väljer att stanna på gatan, och det tillhörande avfall, sjukdomar och våld som förstör stadsdelar och leder till hemlösa dödsfall, inte längre kommer att uppmuntras – eller ens tolereras – i Arizona.

Medan ideella organisationer och orter som gynnas ekonomiskt av den förvärrade hemlöshetskrisen argumenterar att Lakes plan kriminaliserar hemlöshet är det inte medlidande att låta psykiskt sjuka, beroende individer lida och dö på gatan. Tack och lov ses Lakes position som sunt förnuft av Arizonabor. Ett Cicero-institut enkät av Arizonas väljare fann att åtta av tio vill att staten ska förbjuda gatucamping. Både stöd och starkt stöd för att förbjuda gatucamping var högre för latinamerikaner och afroamerikaner än för vita.

Stödet var ännu starkare när väljarna ombads välja om det var bättre för regeringen att "prioritera att flytta hemlösa individer från gatorna till lokala härbärgen eller utsedda campinganläggningar till låga kostnader där det krävs deltagande i behandling eller andra tjänster", eller att "prioritera att ge hemlösa personer som bor på gatan permanent boende med gratis hyra, utan krav på nykterhet eller behandling." Enkäten visade att 84 procent valde härbärgen och obligatorisk behandling medan endast 7 procent valde permanent boende utan behov av behandling.

Med tanke på dessa överväldigande resultat skulle de flesta Arizonabor förmodligen tycka att det är förvånande att det impopulära tillvägagångssättet att erbjuda Permanent Supportive Housing (PSH) för att lösa hemlöshet har varit mandat av den federala regeringen i nästan ett decennium. Och de flesta stater har förlitat sig på detta misslyckat tillvägagångssätt. Till exempel har Arizona skapat mer än 7,000 2010 permanenta hem för hemlösa sedan 50, vilket är mer än tillräckligt för att hysa varje person som bodde på gatan vid den tiden. Men sedan dess har antalet hemlösa som bor på gatan ökat med mer än XNUMX procent. Städer över hela landet har sett liknande fruktansvärda resultat, framför allt San Francisco.

Den federala PSH-finansieringsmodellen faktiskt belöningar människor för att begå brott och använda droger genom att flytta upp dem i bostadsprioritet. För att göra saken värre, det finns inga krav på psykisk hälsa eller beroendebehandling för dem i PSH. Med grundorsakerna till hemlöshet kvar obehandlade, är det konstigt att National Academy of Sciences bestämd, "det finns ännu inga väsentliga publicerade bevis för att visa att PSH förbättrar hälsoresultaten." Tack och lov hamnar Lake bestämt på sidan av "behandling-först" istället för "bostad-först."

Bostäder startade först under George W. Bush-administrationen, innan det utökades och fick mandat under president Obama. Precis som det fanns en tvåpartskonsensus om att pröva detta tillvägagångssätt, finns det nu en tvåpartisk push för att ändra taktik. Hemlöshetsreformen läggs fram Missouri, Texasoch Utah som flyttar folk från gatan och fokuserar statlig finansiering på skydd och behandling över gratis bostäder blev nyligen lag med stöd från båda sidor av gången. Och även Kalifornien, affischbarnet för varför bostäder först misslyckas, allokerar ytterligare medel till kortsiktiga skyddsalternativ och rensar gatuläger.

I våras passerade senaten i Arizona en bipartisan räkningen som skulle ha riktat ny statlig finansiering till tillfälliga skyddsrum, med finansieringen villkorad av att orter upprätthåller sina förbud mot gatucamping. Lagförslaget kom inte igenom kammaren, men Lakes föreslagna ramverk kommer att stärka lagförslaget om det återinförs 2023.

Lake är inte den enda republikanen som kräver en förändring av hemlöshetens status quo. I sommar, president Trump talade om hemlöshet under hans policytal i Washington, DC. Och kongressledamoten Andy Barr (R-KY) introducerade en räkningen förra året för att avsluta Department of Housing and Urban Developments exklusiva beroende av bostäder först.

President Trump sammanfattade sina policyrecept genom att säga: "De hemlösa behöver gå till härbärgen, de långvarigt psykiskt sjuka behöver gå till institutioner och de icke inhysta drogberoendena måste gå på rehab." Lakes övergripande plan delar samma mål och ger den nödvändiga färdplanen för Arizona för att vända utvecklingen mot hemlöshet.