Lance Stephenson Inks hanterar Indiana Pacers för resten av säsongen

Efter att ha spenderat 33 dagar på tillfälliga, korttidskontrakt har Lance Stephenson skrivit på ett kontrakt för resten av säsongen med Indiana Pacers.

På torsdagen tillkännagav laget att Stephenson ingick ett avtal till slutet av säsongen – vilket innebär att vakten inte längre behöver skriva på 10-dagarsavtal. Han skrev på fyra, inklusive två svåra kontrakt, före torsdagen.

"Jag skulle verkligen hoppas det," sade Pacers huvudtränare Rick Carlisle när han blev tillfrågad om franchisen hade för avsikt att behålla Stephenson efter att hans sista 10-dagarsavtal löpt ut. Vakten signerades för kampanjen 2021-22 nästa dag.

Stephenson har försett Indiana med ett välbehövligt uppsving sedan han kom till laget i början av 2022. I bara sin tredje match med organisationen gjorde den knäppa guarden 20 poäng under den första kvarten mot Brooklyn Nets. Han avslutade natten med 30 poäng mot en utmanare - hans attackerande karaktär gjorde att Indianas anfall brummade den natten.

Tre dagar senare straffade Stephenson en annan titelutmanare genom att dela ut 14 assist mot Utah Jazz. Hans sista statistikrad den kvällen innehöll också 16 poäng, och det blå och guldet överträffade Utah med 14 med Stephenson i spelet. Det tog bara en vecka från University of Cincinnati-produkten för att ge Indiana ett ryck av energi och effektivitet.

"Han gör allas jobb enklare," sade Pacers tvåfaldiga All-Star-center Domantas Sabonis om Stephenson. Sabonis och Stephenson var lagkamrater även under säsongen 2017-18. "Han har en swag som går runt som alla vill vara en del av."

Även bortom Sabonis har många spelare lyft fram Stephensons personlighet som något de gillar. Det är en stor del av hans vädjan till organisationen - han injicerar liv och animation i listan.

Dessa egenskaper sipprar till fanskaran också. Det har gått över en månad sedan 31-åringen gick med i Pacers, men det är fortfarande ett högt jubel varje gång han checkar in i en match på Gainbridge Fieldhouse. Indiana har kämpat den här säsongen, bara 19-35, men Stephenson har injicerat en anda tillbaka i fanbasen, och Pacers behöver det i år - de rankas tredje till sist i närvaro.

Stephenson har skrivit snitt på 9.1 poäng och 4.2 assists per match sedan han kom till Indiana. Per minut ställer han upp några av de bästa siffrorna under hela sin karriär. Han har tagit Pacers backup point guard roll och kommer sannolikt att ha den tills andra spelare kommer tillbaka från skadan, så hans siffror kan fortsätta att vara imponerande under säsongen.

Stephensons affär sträcker sig över bara ett år, det finns inga ytterligare säsonger eller alternativ vid slutet av hans kontrakt. Hans tak för detta avtal kommer att vara drygt 640,000 XNUMX dollar. Om Pacers, och Stephenson, vill förbli partner efter den här säsongen, måste de omförhandla ett nytt kontrakt under lågsäsongen.

Det fanns några frågor, med tidsfristen för handel, om huruvida Pacers skulle skriva på Stephenson till en helt garanterad affär eller ge honom ytterligare ett strapatskontrakt. Men de gav Reggie Perry sitt undantagsavtal om svårigheter i fredags.

Rutten som Pacers och Stephenson till slut gick ger Pacers något mindre flexibilitet inför deadline. Men dessa nackdelar är extremt marginella, och det finns ett värde i att helt enkelt ha Lance inlåst för resten av säsongen. Plus, efter att den 10-åriga veteranen riskerade skada på var och en av sina tidigare 10-dagarsaffärer, fick han ett starkare engagemang. Nu är Lance Stephenson och Indiana Pacers – franchisen som utarbetade honom redan 2010 – knutna ihop igen.