Landmark Climate Bill kan hjälpa till att öka kämpande kärnkraftverk — här är varför

Översta raden

Kärnkraftverken kunde se sina resultat förbättras tack vare en ny skattelättnad i det massiva klimat-, hälsovårds- och underskottsminskningspaket som antogs av senaten i helgen – en potentiell livräddare för en industri som har tyckt stå stilla under de senaste decennierna.

Nyckelfakta

Inflationsreduktionslagen innehåller en skattelättnad som ska subventionera befintliga kärnkraftverk med uppskattningsvis $ 30 miljarder dollar under de kommande 10 åren, enligt Congressional Budget Office.

Demokraternas mål är att ge kärnkraften ett lyft, en kolfri elektricitetskälla, och hjälpa USA att minska beroendet av fossila bränslen och minska utsläppen av växthusgaser.

Om lagförslaget undertecknas i lag, skulle kärnkraftverk automatiskt vara berättigade till en kredit på 0.3 cent per kilowattimme, ett mått på elproduktion, Congressional Research Service rapporter, men anläggningar som betalar löner liknande eller högre än omgivningen kan få 1.5 cent per kWh, fem gånger mer.

Bestämmelsen är bara en del av över $ 250 miljarder lagförslaget skulle användas för att bekämpa klimatförändringarna, minska USA:s utsläpp av växthusgaser med uppskattningsvis 40 % under 2005 års nivåer till 2030, enligt en analys av Rhodium Group, ett forskningsföretag.

Vad att titta på

Lagförslaget – som gick igenom senaten med 51-50 röster på söndagen – måste passera representanthuset innan det går till president Joe Biden, som förväntas underteckna det. Husets talman Nancy Pelosi (D) säger att lagstiftare kommer att rösta om lagförslaget efter att ha återvänt från sin augustiuppehåll på fredag.

Stort antal

20 %. Det är andelen amerikansk el tillhandahålls av kärnkraftverk 2021, enligt US Energy Information Administration.

Nyckelbakgrund

Ett-två-slaget av skyhöga oljepriser och förvärrade klimatförändringar leder till att vissa platser som vänt sig bort från kärnkraft omprövar sig. Japan är omstart fyra reaktorer inför vintern är Sydkorea återuppta bygget på två och Tyskland är överväger att utöka verksamheten för tre anläggningar efter att initialt planerat att avveckla kärnkraften. Även Kaliforniens guvernör Gavin Newsom (D) är det gå tillbaka ett löfte att stänga av statens sista kärnkraftverk, som tillhandahåller 9% av statens el, rapporterade Associated Press i måndags.

Vad vi inte vet

Huruvida lagförslaget kommer att räcka för att föryngra den kämpande inhemska kärnkraftsindustrin. Kostnads- och säkerhetsproblem fortfarande stora hinder att övervinna: En MIT-studie fann att "upprepade misslyckanden i byggledningsrutiner" driver projekt i USA och Europa över budget och allmänhetens rädsla för en annan olycka - som jordbävningen och tsunamin 2011 som skadade kärnkraftverket Fukushima i Japan– göra framsteg svårare. Branschen är dock optimistisk. Maria Korsnick, ordförande för Nuclear Energy Institute, en förespråkargrupp, hyllade notan i ett uttalande och sa att det kommer att hjälpa till att "ta itu med ekonomiska hinder och ge förtroende att investera i dagens kärnkraftverk."

Ytterligare läsning

Inflationsreduktionslagen godkänns: Senaten godkänner 430 miljarder dollar klimat- och hälsovårdsräkning (Forbes)

Historisk klimaträkning för att överlasta industrin för ren energi (Politik)

Inte så snabbt: Kaliforniens sista kärnkraftverk kan vara längre (Opartisk Press)

Kärnkraftens kontroversiella framtid i USA (National Geographic, 2021)

Ytterligare visning