Förra veckan, i "Spel" som kan påverka The Future Of Energy, spelade president Biden två svaga händer.

Kort i höger hand.

President Biden var i Mellanöstern förra veckan och försökte få till stånd ett avtal med Saudiarabien och andra OPEC-länder för att öka sin oljeproduktion. Detta skulle sänka det internationella oljepriset, nu cirka 100 dollar per fat, och skulle resultera i lägre bensinpriser överallt.

I USA, liksom i andra länder, är bensinpriserna högre än de har varit på flera år. De är en del av den inflationshöjning som upprör amerikanska medborgare med tanke på mellantidsvalet till kongressen som kommer i november.

Men den här korten skulle öka koldioxidutsläppen eftersom olja och gasbränsle bidrar med 50 % av de globala växthusgaserna. Det var en ovanlig korthand för presidenten att hålla.

Den högra handen var ingen stark hand. Kronprinsen av Saudiarabien, Mohammed bin Salman (eller MBS), som exporterar mer olja än något annat land, avvisade Bidens initiativ.

I sina uttalanden till toppmötet för det utökade Gulf Cooperation Council, tog MBS tillfället i akt att skylla på klimatpolitik som skulle begränsa fossil energi och som skulle fortsätta att värma inflationsuppgången.

"Att anta orealistisk politik för att minska utsläppen genom att utesluta de viktigaste energikällorna [olja och gas], utan att ta hänsyn till effekterna av denna politik på de sociala och ekonomiska pelarna för hållbar utveckling och globala leveranskedjor, kommer att leda i den kommande år till oöverträffad inflation, ökade bränslepriser, ökad arbetslöshet och förtretning av farliga sociala och säkerhetsproblem, inklusive fattigdom, svält, upptrappning av brottslighet, extremism och terrorism.” sa kronprinsen.

Så Bidens högra hand med kort som främjade större produktion av olja, en vändning av hans administrations klimatsignatur, var inte tillräckligt stark för att få en affär.

Trots återhämtningen förväntas oljeproduktionen öka efter OPEC+-kartellens möte i början av augusti.

Kort i vänster hand.

Också förra veckan tryckte senator Joe Manchin, demokrat från West Virginia, tillbaka på president Bidens spelande hand utformad för att utöka regeringens politik för klimatinitiativ. Demokraterna har lovat reformer om klimat och skatter sedan 2020 men Manchin har förkastat dessa mer än en gång.

Han är en kritisk röst eftersom den amerikanska senaten är delad 50-50 och hans röst skulle behövas för att anta ett lagförslag. Han förklarade förra veckan att han bara skulle stödja en sjukvårdsräkning, åtminstone tills inflationsdata för juli anlände.

Tidpunkten är kritisk eftersom varje lagförslag i den amerikanska senaten som inte antagits i augusti sannolikt kommer att översvämmas av oro inför mellanårsvalet i november.

Så Bidens vänstra hand av kort för större klimatpolitik, en signatur för hans administration, var inte tillräckligt stark för att leverera en utlovad klimatproposition i den amerikanska senaten.

En demokratisk senator från New Mexico, den andra oljeproducerande staten efter Texas, beklagade det uppehåll med senator Manchin.

"Vi har en möjlighet att ta itu med klimatkrisen just nu", sa senator Heinrich. "Senator Manchins vägran att agera är upprörande. Det får mig att ifrågasätta varför han är ordförande i senatens kommitté för energi och naturresurser.”

President Biden, som uppenbarligen höll mellanårsvalet i fokus, sa att senaten borde lägga fram en reducerad proposition, en hälsovårdsproposition, som demokrater har försökt få igenom i cirka 20 år. Biden sa att han skulle skriva under.

Den enda utväg presidenten har för sitt klimatinitiativ från senaten är att fortsätta spela en uttömd korthand genom att åberopa verkställande handling. Möjliga åtgärder inkluderar att kräva att storindustrin avskiljer och lagrar sina koldioxidutsläpp, och att strängare kontroller av utsläpp från kol- och gaseldade kraftverk samt bensin-/dieselfordon genomförs.

Biden har förbundit sig till verkställande åtgärder men har inte varit specifik.

Takeaways.

President Biden spelade förra veckan båda sidor om klimatbordet, med korten på höger hand som syftade till att öka oljeproduktionen från Mellanöstern och sänka USA:s frustration över priset på olja och bensin/diesel – inför mellanårsvalet.

Trots att han visade Bidens berömda flexibilitet för att få affärer gjorda, presterade båda hans korthänder underpresterade. Båda händerna lämnade människor som pressade på för klimatförändringen besvikna om inte förvirrade.

Men misslyckandet med Bidens högra hand i Mellanöstern gjorde att olje- och gasindustrin var nöjd med priset på 100 dollar/fat olja, åtminstone för nu.