Late Odds, Best Bets och What Angel of Empire, Tapit Trice och National Treasure måste göra för att slå Forte

2023 Belmont Stakes kan erbjuda just detta medelstora fält, men det är ett tätt packat i atletisk och racingförmåga, och det ser ut att bli en ganska rasande fyra-till-fem-vägskamp mellan de bästa av dem in i och ur, Belmonts ökända breda svängar. Posttid för $1.5 miljoner mil och en halv Race 12 är avsatt till 7:02; det mesta av det röda, kvävande kanadensiska elddimman har slocknat, och det finns ingen regnprognos för den redan snabba banan. Race day skärper oundvikligen frågorna kring var och en av hästarna i den, men inget lopp finslipar frågorna kring en häst bättre än Belmont. Fox kommer att sända loppet i USA

Innan vi dyker in, en oddsuppfräschning på planen. Vi kommer att uppdatera dessa fram till posttid under hela dagen.

Forte missade ganska spektakulärt Derbyt, vilket ledde till att han missade Preakness

(Postposition, häst, jockey, morgonlinje)

1. Tapit Shoes, Jose Ortiz, 20-1

2. Tapit Trice, Luis Saez, 3-1

3. Arcangelo, Javier Castellano, 8-1

4. National Treasure, John R. Velasquez, 5-1

5. Il Miracolo, Marcos Meneses, 30-1

6. Forte, Irad Ortiz Jr., 5-2

7. Hit Show, Manuel Franco, 10-1

8. Imperiets ängel, Flavien Prat, 7-2

9. Red Route One, Joel Rosario, 15-1

(Källa: NYRA, 6-9-2023)

Som vi vet missade Forte Derbyt ganska spektakulärt, vilket ledde till att han missade Preakness, och det har inneburit att ungdomsmästaren har mötts med en olycklig 10-veckors lucka i sin säsong. Många har registrerat hingstens mognad och balans under hans andra år och tidigt på hans tredje år – då han slog den slutliga Kentucky Derby-vinnaren Mage såväl som Preakness-vinnaren National Treasure – men som vi också vet, alla treåriga- äldre mognar i olika takt. Det finns inget stoppur som styr tonåren. Treåringarna växer fortfarande.

Ett annat sätt att säga det är att säga att den branta förbättringsbanan som ses i den Brad-Cox-tränade Angel of Empire är en stark markör för denna mognad. Och vi vet inte - eller kommer inte - att veta vad det betyder heller, när Angel of Empire ställs mot växlingarna på en och en halv mil, men vi vet att Angel of Empire är en mark- ätare av första ordningen, oavsett hur mycket mark som läggs framför honom. Han ser het ut. Allt han behöver göra är detsamma som de andra åtta hästarna där ute: Håll ihop det längre än han någonsin har sprungit och slagit dem alla.