Senaste EU-sanktioner riktar sig mot olika uppsättningar av Rysslands affärselit

Ryssland är närmare Europa än Kina på alla tänkbara sätt, men inte länge.

Människorna ser likadana ut. De delar samma kristna religiösa övertygelse och högtider. Deras ekonomier var – fram till nyligen – ganska väl integrerade. Detta gäller särskilt med energi.

Men kriget i Ukraina förändrade allt detta. Och att nu avbryta Ryssland är det nya för euron. Ryssland tvingas vända sig ännu mer till Kina, utan tvekan den största politiska rivalen till väst och säkert största geopolitiska rivalen till USA

Ryssland håller på att spärras. Det är det mest sanktionerade landet i världen efter Iran på grund av dess agerande i Ukraina. Med undantag för förstörelsen av Tyskland och dess styrande parti har de allierade makterna aldrig behandlat ett land så illa.

Det här är ekonomiskt krig, eller vad är det annars? Sanktioner har inte stoppat Rysslands krig i Ukraina. Individuella sanktioner har tagit bort yachter och frysta bankkonton. Är det sant att alla dessa pengar kom från dåligt födda vinster, som president Biden sa vid årets State of the Union-tal?

Som jämförelse är dessa inte ens några av de 50 rikaste på planeten. Föreställ dig att Ryssland tar ifrån Jeff Bezos yacht och skyller den på skatteflykt. (Naturligtvis kan den inte göra detta eftersom Bezos inte har miljoner i rubelbankkonton, men jag avviker.)

Poängen är att västvärlden signalerar till Ryssland att det är klart med dem. Hur ska näringslivet – och det ryska samhället som helhet – annars se på detta?

Dessutom får jag ofta meddelanden från personer som jag har känt i Moskva i 12 år som undrar om jag hatar dem nu.

Putin kommer inte att finnas kvar för alltid. De 40 och 50-åriga ryska företagsledarna och deras familjer och vänner kommer att finnas kvar ett tag till. Kommer alla att bli förlåtna?

Över helgen, Financial Times intervjuades den tidigare VD:n för Lukoil, Vagit Alekperov, där han sa att krig kan sluta ganska snabbt, men "världens energikonfiguration har bestämts av årtionden av investeringar och hårt arbete från många generationer av proffs. Det finns ingen anledning att undergräva eller förstöra den.”

Särskilt Europa riskerar att skylla västerländska ryska affärsmän – som tidigare ägare till fotbollsklubben Chelsea – Roman Abramovich – för Rysslands militära operation.

När EU, Storbritannien och allierade kämpar för att hitta nya ryssar att lägga till på sin sanktionslista, vänder de sig alltmer till chefer för privata ryska företag med nära band till väst som om de på något sätt kan övertyga det regerande partiet Enade Ryssland, och Ryska militära etablissemanget, att avstå. Ryssland skulle betrakta dessa människor som verktyg för en främmande stat, och skulle ignorera deras oro.

Många av individerna som deltog i de tidigare sanktionsomgångarna var utbildade utomlands och förde västerländska värderingar som den älskade ESG-investeringsuppsatsen och internationellt samarbete till sina företag. Oleg Deripaska försökte ta den Davos-förestående vägen och har blivit sanktionerad sedan 2018, oavsett om han gick med i det europeiska etablissemangets syn på företagens sociala ansvar och miljön. I mars, Deripaska förlorade en domstolsstrid för att häva sanktionerna mot honom.

Allt eftersom fler Deripaska-typer läggs till, inklusive de som Wall Street kände och gillade – som t.ex Herman Gref, VD för statligt ägda Sberbank, Europa kan snart upptäcka att man har bränt alla sina kvarvarande broar med det ryska näringslivet. Hämnd är en rätt som bäst serveras kall, som man brukar säga.

MER FRÅN FORBESDen kommande globala lågkonjunkturen, hjälpt av Europas "gröna krig" med RysslandBy Kenneth Rapoza

Befintliga affärssanktioner: en översikt

Sanktioner mot ekonomin och militären har varit särskilt framgångsrika. Export av varor med dubbla användningsområden som kan användas av Rysslands militär har förbjudits av USA Europa och Storbritannien, liksom all affär med statligt stödda vapentillverkare. Japan och EU kommer också att sluta exportera högteknologiska komponenter som avancerade halvledare till Ryssland.

Europa slutat köpa ryskt kol, stål och trä, och håller på att rensa bort sig från ryskt bränsle, särskilt olja. EU har sanktione mer än 80 ryska enheter, som förbjuder europeiska företag att göra affärer med dem. Många har slutat med sina JV med ryska olje- och gasbolag, bl.a Shell och BP – Båda kommer ut från marknaden i år.

Europa införde också personliga sanktioner mot mer än 1,090 88 ryska individer – främst politiker och lagstiftare, samt ett dussin av de XNUMX ryska miljardärerna. Detta innebär reseförbud och frysning av deras tillgångar (inklusive bankkonton och egendom) i EU.

Smakämnen IMF förväntar sig den ryska ekonomin minskar med 8.5 % i år. Landets aktier är inte längre omsättbara i USA, med VanEck Russia ETF nu offline. Yandex, en sökmotor som ofta kallas ryska Google, är också förbjuden.

Beyond the Oligarchs: Möt Rysslands nya sanktionsklass

Individer som sanktionerats sedan krigets början med Ukraina kan grovt delas in i två kategorier. De första är A-listan oligarkerna; den andra är entreprenörer och chefer från moderna, privata företag.

Några av Rysslands ledande oligarker är förmånstagare och medhjälpare av regeringen, men de är fortfarande underrepresenterade på sanktionslistorna. Endast nio av Rysslands 100 rikaste individer har straffats.

Här är några av de senaste ryska företagsledarna som sanktionerats av Europa.

Tigran Khudawardyan, tidigare verkställande direktör och vice VD för Yandex. Yandex föddes som en sökmotor i 1990-talets Ryssland. Sedan dess har det utvecklats till en europeisk teknikjätte med huvudkontor i Nederländerna. Yandex har den största marknadsandelen av alla europeiska sökmotorer. Det fungerar också som en taxitjänst och lanserade e-livsmedelsleveranstjänster i London och Paris. Khudaverdyan var också en Davos-man under träning; med i World Economic Forums Unga globala ledare lista 2019. Han faktiskt fördömde kriget på Facebook, och säger "krig är en monstruös sak." Det räckte inte.

Dmitry Konov, tidigare ordförande i styrelsen för det petrokemiska företaget SIBUR. Han har en MBA-examen från IMD (Schweiz), en av Europas ledande handelshögskolor. "Herr Konov är uppriktig jämfört med många ryska chefer", skrev Financial Times i en profil från 2018. "Han är yngre än de flesta, och han talar perfekt engelska - en annan ovanlig egenskap bland seniora ryska affärsmän. Hans avslappnade förhållningssätt till media och investerare gör honom till en ledare i västerländsk stil och återspeglar hans övertygelse om att en kulturförändring bör ledas från toppen.” Konov förvandlade SIBUR från ett underpresterande, nästan bankrutt och mycket förorenande företag till en världsledare inom petrokemi. Sedan han började på företaget redan 2004 har SIBURs omsättning ökat från 3 miljarder dollar till 16 miljarder dollar och är en del av Europas älskade ESG-universum. 2021 utsågs SIBUR bland Rysslands 30 bästa miljövänliga företag i den första sådan rankingen att läggas ut ryska Forbes. Samma år lanserade SIBUR en net-zero samarbetsplattform med det europeiskt ledande World Economic Forum för att hjälpa till att samordna klimatförändringarna. Sibur är nära integrerat med den europeiska marknaden. Produkterna som Sibur levererar är ytterst nödvändiga för den europeiska ekonomin, så att sanktionera den verkställande makten som gjorde den till en modern och pålitlig europeisk partner verkar något självförstörande. Men det spelade ingen roll. Varför skulle Sibur och denne man vilja åtgärda banden med européerna? De måste hoppas att han skyller Putin fullt ut för sina problem.

Oleg Tinkov, grundare av Tinkoff Bank, en ny typ av bank i Ryssland, och till skillnad från alla statligt ägda... den här är privat och handlas offentligt. Tinkov tjänade sina pengar genom att importera elektronik i grossistledet och sälja dem i Ryssland till en prishöjning. Han modellerar sig själv efter Richard Branson. Tinkoff är Europas största digitala bank (inga butikskontor, bara bankomater).

Tinkov sa på Instagram att 90 % av ryssarna motsatte sig kriget. Det är vettigt, många ryssar, inklusive soldater, känner människor som bor i Donbass-regionerna Donetsk och Luhansk, epicentrum för den nuvarande krisen. Östra Ukraina, särskilt i Donbass, är majoriteten av etniska ryssar. Många av dessa rysk-ukrainare har flytt, dödats i åtta år av inbördes stridigheter eller har tufft ut det hemma i hopp om bättre dagar. Ändå, om kriget ryssar känner väl till på grund av familj och Ukraina-baserade vänner i korselden, sa, "Hur skulle armén kunna vara bra om allt annat i landet är s**t och nedsänkt i s**tism, sycophancy och servilitet?"

Storbritannien har sedan dess upphävt en del av reserestriktionerna mot Tinkov, Vedomosti rapporter.

Alexander Shulgin, tidigare VD för den ryska e-handelsmajoren Ozon, som hade en framgångsrik börsintroduktion i New York förra året, där den samlade in 1.2 miljarder dollar. Det är känt som den ryska Amazonas
AMZN
. Shulgin tvingades avgå som vd för Ozon i april efter att EU och Australien aviserat sanktioner mot honom. Liksom Konov var motiveringen att han deltog i ett möte för företagsledare med Kreml den 24 februari. Rapporter i media säger att deltagande i mötet var obligatoriskt. Ozon säljer globalt till den ryska diasporan. Logistiska flaskhalsar orsakade av kriget i Ukraina har ökat deras verksamhet där.

Anatoly Karachinsky, grundare av mjukvaruföretagen Luxoft och IBS Group, var sanktioneras av USA. I ryska affärskretsar är han helt enkelt känd som en karriärchef och entreprenör, inte en oligark i närheten av Putins inre krets. Han kan vara en anhängare av Förenade Ryssland, men så tiotals miljoner babushkas landet.

I ett intervjun, sa han att "Vi bygger ett högteknologiskt företag längs västerländska linjer. Förr eller senare kommer alla anställda att bli aktieägare.” Luxoft förvärvades av DXC Technology i Ashburn, Virginia 2019. De äger 83 % av aktierna i Luxoft nu och sålde sin ryska verksamhet till IBS Group i april.

Det är oklart om européerna, eller USA, har någon specifik information om dessa killar, som att de är FSB-tillgångar som inte är reserverade, eller om de har ertappats för att tvätta pengar för ryska statliga företag. Ingen av dem är under utredning av amerikanska brottmålsdomstolar.

Tinkov hade en gång problem med skatter i USA och var tvungen att betala en rejäla böter förra året.

Sanktioner kommer att skada den ryska ekonomin.

Att flytta bort från sin olje- och gasmarknad kommer att få långsiktiga konsekvenser och förhindra Rysslands förmåga att använda energi som hävstång i sin diplomati med Europa.

MER FRÅN FORBESVarför Rysslands naturgashävstång inte kommer att vara mycket längreBy Kenneth Rapoza

Perception är en annan faktor. Att göra affärer med Ryssland anses nu vara giftigt, vilket får en att undra om chefer som driver konsumentprogramvaruföretag och sökmotorer kommer att förlåta och glömma.

Deras marknadsexpansionsmöjligheter finns alla i Europa, och det kanske håller på att avdunsta. Ukraina vill inte ha något med Ryssland att göra, även om Yandex fortfarande är den främsta sökmotorn där.

Kina är inte intresserad av Yandex eller Tinkoff Bank. Det är ingen tillväxtmarknad för dem. Kanske är Kazakstan och Uzbekistan det, men det är små länder i jämförelse.

Man måste också anta att dessa sanktionerade individer har en viss känsla av lojalitet mot sitt hemland. Det är inte långt ifrån att föreställa sig att de känner att de blir straffade för att de är ryska.

Effektiviteten av sanktionsregimen hittills beror till största delen på framgången den haft med att stänga västerländskt kapital från Ryssland. De sjunkande rubeln efter att de ryska valutareserverna frysts återfördes snabbt när oljepriserna steg och Ryssland krävde betalning för sin olje- och gasexport i rubel.

Med färre oligarker och högprofilerade mål kvar, tillgriper västvärlden att sanktionera Rysslands nyaste affärsklass – de som kommer att leda Ryssland efter Putin. De fryser aktier i företag som har nära kopplingar till europeisk industri och marginaliserar moderna ryska företag efter att ha ägnat ett decennium åt att kalla landet ingenting annat än ett "stor bensinstation maskerad som ett land", som senatorn John McCain berömt sa.

Är att göra Rysslands mest västvända affärsmän ansvariga för vad dess politiska, försvars- och underrättelseapparat har för inverkan på kriget? Förutom att förstöra Rysslands ekonomi, vilket är målet, så är det inte det.