Lagstiftare väger vad de ska göra med Sam Bankman-Frieds politiska pengar efter FTX:s kollaps

FTX-chefer slog igenom under halvtidscykeln 2022 och spenderade miljoner på politiska donationer och finansiering för sina super-PACs 

Men efter att börsen ansökte om konkursskydd, skyndar sig vissa politiker för att bli av med de kryptokopplade kontanterna.

Kongressmedlemmar har meddelat att de kommer att använda kampanjbidrag från tidigare FTX VD Sam Bankman-Fried och FTX Digital Markets Co-CEO Ryan Salame för donationer till välgörenhet, i ett försök att ta avstånd från den skamliga kryptobörsen. FTX spenderade mycket på lobbyinsatser i Washington, tillsammans med stöd till dussintals kandidater i mellanårsvalet. 

Och de uppmuntras att göra det av kryptobevakare och till och med andra lagstiftare, särskilt när detaljerna i FTX-konkursfallet blir offentliga. 

"Jag tycker att pengarna borde lämnas tillbaka. Jag menar, de pengarna kom tydligen ur insättarnas fickor, säger senator John Kennedy, R-La. Kennedy sitter i senatens bankkommitté, som arbetar med att schemalägga en utfrågning för att utreda FTX-kollapsen.

Återskänka skadade varor

Det är inte ovanligt att lagstiftare ger kampanjbidrag från kontroversiella givare till välgörenhet. De första lagstiftarna som donerade Bankman-Frieds kontanter var representanterna Chuy Garcia, D-Ill., och Kevin Hern, R-Okla. Paret gav sina FTX-länkade pengar till välgörenhet. Det har också senator Kirsten Gillibrand, DN.Y., medförfattare till ett omfattande lagförslag om kryptoreglering, som donerat ett bidrag på $5,800 XNUMX från Bankman-Fried till en välgörenhetsorganisation i New York City.

Ändå är det en droppe i hinken jämfört med det övergripande politiska bidraget från den kämpande FTX-grundaren. Bankman-Fried gav mer än 1 miljon dollar till lagstiftare under 2022-cykeln och ytterligare 39 miljoner dollar till externa grupper, inklusive hans super-PAC, Protect Our Future. 

Salame spenderade under mellantiden 23 miljoner dollar på kampanjbidrag och donationer till hans American Dream Federal Action super PAC och GMI PAC, en annan grupp finansierad av kryptochefer. Super PACs kan samla in och spendera obegränsade pengar, men kan inte direkt koordinera med kampanjer.

Bankman-Frieds givande sträcker sig också bortom kampanjer. Campaign Legal Center, en ideell statlig övervakningsgrupp som vanligtvis kommenterar kampanjfinansieringsfrågor, avböjde att kommentera den här historien. På frågan varför, riktade en talesman The Block till en lista över dess givare. Bankman-Fried är bland dem som har gett mer än $200 till Campaign Legal Center, vilket illustrerar den breda räckvidden av hans filantropiska ansträngningar.

Den tidigare FTX-chefens finansiella donationer sträckte sig också till mediaorganisationer inklusive Semafor, ProPublica, The Intercept och Vox.

Sedan igen…

Flera kongressmedlemmar skyndar sig inte att omdirigera de FTX-relaterade medlen, inklusive seniora medlemmar i House Financial Services Committee, som planerar att hålla en utfrågning om FTX och dess bredare inverkan på kryptomarknaderna nästa månad.

"Båda sidor har fått bidrag från kryptoföretag", säger rep. Maxine Waters, D-Calif., ordförande för House Financial Services Committee. Waters tillkännagav en utfrågning i december för att undersöka FTX-kollapsen och höra från de inblandade, inklusive Bankman-Fried. 

En annan lagstiftare i House Financial Services Committee reserverar sig också för dom. 

"Vi behöver fakta, vi behöver fakta. Jag tänker inte döma någonting. Det ser inte bra ut”, sa rep. Tom Emmer, R-Minn., som kommer att fungera som GOP-piska nästa kongress. "Det kommer att bli en fullständig utredning." 

Lagstiftare bör fokusera på vad som hände på FTX, sade Emmer, när han tillfrågades om huruvida medlemmar borde fokusera på Bankman-Frieds politiska givande. Minnesota-lagstiftaren var ordförande för den nationella republikanska kongresskommittén under cyklerna 2020 och 2022 och sa inte om han anser att gruppen borde lämna tillbaka 134,000 XNUMX dollar i donationer kopplade till FTX. 

"Låt oss ta reda på vad som hände med FTX istället för att gå ner i kaninhålen - du vet, det viktiga är vad han gjorde med pengarna?" sa Emmer. 

Vad är grejen egentligen?

Andra lagstiftare, som ingen av dem verkar ha tagit emot donationer från Bankman-Fried eller Salame denna cykel, tonade ned om donationer från företagets chefer borde avstås.

"Jag vet inte om det eftersom jag fortfarande tror att de flesta här inte vet vem fan som ger dem pengar", säger senator Jon Tester, D-Mont., medlem av senatens bankkommitté. "Senligt menar jag, du måste samla in så mycket pengar om du försöker hålla reda på att det skulle göra dig galen."

Kommitténs högsta republikan, avgående sen. Pat Toomey, R-Pa., kände inte passionerat för vad hans kollegor gör med FTX-relaterade donationer.

"Jag har egentligen ingen stark åsikt om det ena eller andra sättet," sa Toomey. 

Colin Wilhelm bidrog med ytterligare rapportering. 

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alla rättigheter förbehållna. Den här artikeln är endast avsedd för informationsändamål. Det erbjuds inte eller är avsett att användas som juridisk, skatt, investering, finansiell eller annan rådgivning.